Что происходило у мельницы, сокол не видел, мешало плотное облако пыли, но зато отчётливо рассмотрел новых действующих персонажей этого импровизированного театра, объявившихся как по заказу.

Группа низкорослых существ, облачённых в чёрные балахоны, вереницей тянулась к форту. Следом тяжёлой поступью вышагивали варвары, в стальных доспехах. По всей видимости, эта кампания вылезла из дыры у разбитой скалы.

Перепуганные люди, завидев тёмных, понеслись сломя голову кто куда. Карлики на них не обращали ни малейшего внимания, лишь двое из них, как бы наотмашь, стегнули спины беглецов искрящимися плётками.

Пыль постепенно оседала. Теперь сокол уже мог рассмотреть форт и всё тех же странных воинов, к которым присоединился седовласый эльф и ещё какие-то люди. Воины о чём-то спорили, жестикулируя руками. Естественно, пернатый ни услышать, ни понять людей не мог. Его внимание привлекло совсем другое — израненный паренёк, который с трудом держался на ногах. Вот оно! Вот кого всё это время высматривала птица.

Обрадованный сокол, взмыл в небеса. Теперь ему не нужно восседать на скалах, глотать пыль и шарахаться от разрывов. Впереди пернатого ждала азартная охота. Миор Рик'эль увидел то, что хотел и в услугах птицы более не нуждался…

Когда я пришёл в себя, была уже глубокая ночь. Какие-то люди суетились подле меня, накладывая повязки на обожжённую руку. Вдали блестела водная гладь озера Саур, сплошь усеянная сосновыми иглами и ещё каким-то мусором. Приозёрный лес превратился в выжженный пустырь. И лишь местами из земли выглядывали обугленные столбы, узнать в которых некогда высоченные сосны не представлялось возможным.

Что же произошло? Последнее, что я запомнил — это мелкие злобные карлики да грозные варвары, напавшие на нас с Освальдом в пещере.

— Ну, здравствуй, Олл, — прозвучал знакомый голос.

Я повернул голову и не поверил своим глазам. Надо мной застыла фигура магистра факультета теоретической магии — миора Рик'эля. Магистр улыбался. Колкий взор его не сулил ничего хорошего.

— Рад тебя видеть, — произнёс он, присев на корточки.

— Что здесь произошло? — я попытался придать словам как можно больше изумления.

— А ты разве не знаешь? — повёл кустистой бровью миор.

— Если бы знал, то не спрашивал, — продолжал я играть выбранную роль.

— Гм… — картинно насупился маг. — Странно.

Чего-то магистр явно не договаривал. За десятки лет, проведённые в академии, я успел выучить этого типа. И вообще, откуда он здесь появился и все эти маги? Многие лица мне были знакомы. Вот и магистры факультета стихийного волшебства, а вот там, у костра о чём-то мило беседуют лекари, и алхимики даже здесь! У них тут что, полевые сборы или академию перенесли в старый форт Анд?

Но все эти вопросы разом выпали из моей головы, стоило мне потянуться к Иллису. Ответом мне было глухая пустота, будто и не маг я вовсе. Даже когда в моём теле был подавитель, я не чувствовал ничего подобного. Я повторил попытку. Тщетно. Глухо и пусто.

Паника медленно, но верно зарождалась в груди.

— Да, Олл, теперь ты обычный человек, — произнёс магистр, уловив ход моих мыслей. — И я не знаю, как тебе удалось это сделать.

Нет! Этого просто не может быть! Я попытался вскочить на ноги, но меня что-то держало. Я хотел закричать, но в горло словно вцепилась чья-то рука, передавив его. Какого зигера?!

— Успокойся, Олл. Тебя связали лекари. С твоими ранениями нельзя перенапрягаться, — магистр добродушно хлопнул меня по плечу. — Возможно, нам и удастся вернуть тебе магию, но только в том случае если совет магистров восстановит тебя в академии. Учитывая то, при каких условиях ты избавился от подавителя, есть весьма неплохие шансы на положительное решение совета. Ведь никто не мог предположить тогда, с чем тебе придётся столкнуться в графстве Экиор.

Бред! Бред! Всё бред! Где Милис? Почему он не заберёт меня? Ведь я воин Апериона! И где мой медальон, где пояс с эликсирами? Где перевязь меча? В конце концов, где вечно недовольный Освальд?!

— Отдыхай, Олл, — ещё один хлопок по плечу, и маг поднялся на ноги. — У нас с тобой предстоит длинный разговор, но потом. А сейчас поправляйся.

Кивнув кому-то, магистр медленно покинул лекарский лагерь. Меня же окружили медики и принялись возиться над моими ранами. На лоб легла чья-то тёплая рука, и я провалился в забытьё…

Стройная фигура девушки будто возвышалась над целым миром. Каштановые волосы её развивались на ветру, постоянно попадая в глаза, но девушка, казалось, не обращала на это никакого внимания. Сложив руки на груди, она замерла на вершине горы, всматриваясь в беспокойное море.

Подле неё, прислонившись спиной к холодной скале, стоял седовласый эльф:

— Рида, так было нужно, — вымолвил он.

Но девушка никак не отреагировала на слова эльфа. Она понимала, что Оллу суждено было вернуться в академию, что он никогда бы не стал одним из них, потому как не был эклийцем, или же воспитан эклийцами, как Освальд и Карл. Она так же знала, что Умий и эльф просто использовали мага, дабы тот внёс свежий поток силы в источник Иллиса. Знала она и о том, что в магистрате Академии есть свои люди, которые и предложили на роль энергетического сосуда Олла. И что эльф связан с академией напрямую. Она всё знала, и даже сама принимала участие в этом цирке, устроенным для мага. Но никак не могла смириться с содеянным.