– Что же он еще не ввел?

Я задумался. Была не была.

– В графе "интересы"..., я не отметил, что неплохо играю в преферанс.

– Ага... Пульку можешь раскидать?

– Могу. Даже на деньги не постесняюсь...

– А у тебя они есть?

– Да вот пачка.

Я вытаскиваю из кармана толстую пачку денег, перевязанную шнурком от ботинка и показываю ему. Академик захлопал губами, потом в его глазах появился блеск.

– Нам как раз четвертого не хватает. Сейчас мы и начнем. Ты не против?

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. Иначе после окончания работы никого не собрать, все разбегутся.

– Как скажите, время у меня есть.

Академик берет телефонную трубку и зовет невидимых игроков. Вскоре пришел зам по науке, главный инженер Садомский и член кореспондент Майский. Они сначала стеснялись меня, потом когда я начал набирать очки, сразу признали как своего.

– А я твою червоточину..., - крякает главный инженер и хлестко лупит картой по столу, - по пуповине...

– Моя взятка, - говорю я и нагло забираю карты.

– Мать твою, - ругается членкор.
– и на кой хрен я зашел с фи-фи, лучше б пердонул семеркой.

– То же мне, говнопер, - шипит на него академик.

– По козырю, - начинаю я, кидая первый карту.

Инженер сразу же матерится, а Академик задумывается.

– Ну ты, обалдуй, - делает ему замечание членкор, - двигай мордой, кидай карту...

Идет интеллектуальный переброс фразами. Высший руководящий состав института, матерился с более высоким искусством, чем сапожники.

Давно кончился рабочий день, наступил вечер, за окном уже стало темно. Мы разыграли последний круг и тут я понял, что всех ободрал. Все начальство неохотно со мной расплачивалось.

– Ну ты даешь, малый, - ворчит главный инженер.

– Это ерунда. На чемпионате по преферансу среди вузов страны, я обыграл самого Янга из Сомали, чемпиона мира.

После этой фразы, они молча собрались и пошли на выход.

Утром я явился на работу и тут же напоролся на Митю.

– Сеня, тебя от меня забирают.

– Куда?

– Старшим переводчиком.

– Не переживайте. Шура будет делить долгоносиков.

– Попробуй загони ее в аквариум.

– Запросто. Заведите крысу и ваша девочка будет все время сидеть в аквариуме, там самое безопасное место.

– Крысу?
– Митя задумался.
– Лучше медведя. Эту по моему крысой не испугаешь.

– Придумал. В зоомагазине есть ужи, знаете змейки такие. Одну купим и оставим здесь. Против этой то твари ни одна женщина не устоит.

– Это идея. У тебя есть деньги, сбегай, купи.

Змею я принес за пазухой и чтобы не сбежала, сунул в раковину, предварительно заткнув сливную дырку тряпкой и заполнив до половины водой. Уж, в благодарность, проплыл круг почета.

Шура, как всегда, опоздала минут на двадцать. Она появилась в лаборатории и, отбросив сумочку на лабораторный стоя, заявила.

– Я пришла.

– Прекрасно, - ответил Митя, - переодевайся и залезай в аквариум.

– Еще чего, не имеете права, я женщина и голой к этим жукам не полезу. Сеня уже там был, пусть туда и залезает.

– Сеня не может, его перевели в новый отдел на повышение.

– А тогда..., тогда..., у вас осталась ставка. Можете взять еще одного лаборанта.

– Это уже слишком.

Расстроенный Митя выскочил из лаборатории. Шура победно проходит мимо меня и вдруг вскрикивает.

– А...

Я оглядываюсь. Девочка скрючилась в идиотской позе и застыла глядя на раковину. Моя змея вытянула голову от туда и смотрит на нее.

– Ты чего?

– Там змея, - шепотом говорит она.

– Ну и что?

– Не шевелись, она укусит.

Змее надоело глядеть на нее и она опять плюхнулась в воду. Вдруг Шура ловко схватила пальцами ее за голову и с воплем пронеслась мимо меня к аквариуму, там быстро открыв дверцу, зашвыривает ее к долгоносикам. Закрыв дверцу, она говорит.

– По моему я ее напугала...

Похоже это так, уж скрутился в комок и затих, зеленые паразиты переползали через него, как через препятствие.

– Ладно, я пошел, на новое место работы.

– Не забывай меня. Давай сегодня встретимся в обед.