Я открыла дверь — и тут же упала, споткнувшись о кастрюлю, полную непонятной бурды.

— Кори!

В квартире что-то звякало, странно пахло чем-то прелым.

— Кори! — снова позвала я.

— Госпожа Эва, добро пожаловать домой. Как прошёл ваш день? Вы будете ужинать и читать учебники, я правильно понимаю?

— Нет! Не правильно понимаешь! — рявкнула я, чувствуя, что сижу в вонючей луже из опрокинутой кастрюли. — Что это вообще такое?

— Удобрение. Для цветочка.

— У нас нет цветочка! И брать посуду, в которой мы готовим, для таких целей я не разрешала!

— Но, госпожа Эва, я ведь уточнял, и вы сказали, что дома я могу заниматься, чем мне захочется.

— И что ты сделал? — внезапно севшим голосом уточнила я у дриада.

Он сделал клумбу.

Рядом со шкафом, так, чтобы туда попадал свет из окна, была насыпана горка влажной земли — пара вёдер, не меньше! — и в неё был заботливо посажен небольшой, с ладошку размером, кустик.

— Так нельзя, Кори!

Следующие полчаса я пыталась объяснить, что в квартире на полу клумбы никто не разбивает. Кори вздыхал, обижался, просил оставить хотя бы на денёк, потому что «цветочку» будет плохо, если пересадить его второй раз так скоро.

Выдернуть растение и вышвырнуть в окно у меня не поднялась рука. От несчастного кустика шла живая энергия, очень близкая мне. И, похоже, Кори просто не хватало зелени в квартире.

Я уговорила его пересадить кустик в ту кастрюлю, о которую я споткнулась у входа. Пока он отмывал полы от удобрения, — и где только взял? — я подпитала его «цветочек» своей магией и удобно устроила на новое место жительства.

Землю разгребали и выносили вдвоём. Я хмурила брови в ответ на виноватые взгляды Кори — он понял, что испортил пол в углу. На самом деле я уже его простила, главное, чтобы домовладелец не узнал!

И, конечно же, мы наткнулись на него внизу.

— У вас ремонт? Меня впервые нанял дриад, да ещё для того, чтобы я таскал ему землю! Я спускался с чердака, когда ваш подопечный выглянул из квартиры и попросил ему помочь.

— П-простите, — промямлила я под насмешливым взглядом мужчины.

— Пригласите меня, как всё закончите, я посмотрю.

— Зачем?

— Хочу убедиться, что это безопасно для соседей и дома в целом. А то я на минуту подумал, что вы собираетесь разбивать грядки на дорогом паркете. Его ещё мой дед клал, собственными руками!

Ой.

Я заверила домовладельца, что когда-нибудь обязательно приглашу его на чашечку чая, а пока слишком занята и вообще мне пора готовиться к следующему экзамену.

Мелард не пришёл ночевать. Пока я убирала за «цветочком», не чувствовала, что чего-то или кого-то не хватает. Паркет, я надеюсь, удалось спасти, хотя кое-где в стыках земля осталась, как бы мы ни пытались всё отмыть. Одна надежда, что высохнет и получится выдуть из щелей каким-нибудь воздушным заклинанием. Надеюсь, вместе с землёй не сдую половину досок!

А вот когда Кори пожелал спокойной ночи и ушёл спать к себе в кухню, стало одиноко.

Кажется, я разучилась спать одна. Или влюбилась? А может, просто боюсь остаться наедине со своими кошмарами?

Среди ночи я проснулась от собственного крика и даже не смогла вспомнить, что же мне снилось. Пришлось успокаивать Кори, который перепугался даже больше меня.

Утром я спустила ноги с кровати, сделала шаг… с визгом полетела на пол и охнула от боли, стукнувшись лбом. Неожиданное препятствие зашевелилось и застонало. Я аккуратненько сползла на бок, и в полутьме комнаты разглядела Кори, который почему-то спал в моей комнате и теперь держался за голову и живот — похоже, я неудачно на него наступила.

Оказалось, Кори решил сторожить мой сон и притащил матрас в комнату. Не представляю, как я не проснулась, когда он стелил себе возле шкафа. Подушка оказалась аккурат на месте неудавшейся клумбы, а ногами Кори упирался в диван. О его ноги я и запнулась спросонья. Теперь мы оба красовались с симметричными шишками на лбу.

Я хмуро разглядывала это «украшение», пока умывалась, и гадала, как скоро синяк потемнеет. Быть может, получится его чем-нибудь замазать или закрыть? Волосами прикрыть не получилось. Как я ни старалась, всё равно при каждом движении шишку становилось видно. Повязать платок на лоб? Буду выглядеть нелепо.

Было немного странно, что больше не нужно зубрить теорию — до конца лета я свободна от конспектов и учебников. А вот практика… Без Меларда заявиться к нему в дом и тренироваться там не рискну: и сломать что-нибудь могу, и сама пострадаю ненароком. Остался полигон МАГУ, там хотя бы кто-нибудь из дежурных преподавателей или старшекурсников постоянно приглядывает.

Я уже почти дошла до моста, когда поняла, что не смогу. Не представляю, как это — зайти на полигон без куратора и знать, что его мантия больше никогда не будет развеваться без ветра.