— Не заслужил, — буркнул Мелард.

— Угу, рожей не вышел и юбку не носишь, — заржал кто-то из стражей, но под взглядом моего медведя быстро заткнулся.

Покрепче обняв Меларда за шею, я осмотрелась. Посреди переулка выросли два шара из листьев, лиан, веток и каких-то странных зелёных отростков. Тот шар, из которого Мелард меня достал, медленно раскрывался, разваливался на отдельные веточки, часть из которых втягивалась обратно под землю, часть засыхала и падала.

А вот второй шар, чуть подрагивая, по-прежнему надёжно держал свою добычу.

Рядом что-то несколько раз щёлкнуло.

— Господин Мелард, не могли бы вы освободить задержанного из плена, раз уж ваша невеста временно не может управлять своим созданием? — раздался голос, который пытался мне помочь справиться с лианами.

Я обернулась — и вздрогнула. На нас смотрел инспектор, тот самый, который в МАГУ задавал каверзные вопросы на экзамене. И у него в руках всё так же была связка невзрачных камней-амулетов, которыми он щёлкал, перебирая.

Мелард, почувствовав, как я напряглась, прижал меня к себе сильнее. Он кивнул инспектору, подошёл ближе к возмущенно вопящему шару, опустился на одно колено, усадил меня к себе на другое колено и обнял за талию, словно боялся, что я убегу. А потом свободной рукой убрал в сторону пару камней из развороченной мостовой и зарылся пальцами во вздувшуюся землю.

Почти сразу шар качнулся и, сделав пол-оборота, снова остановился короткими корнями кверху.

Мелард нахмурился, и буквально на моих глазах земля выровнялась, потом на несколько метров влево и вправо словно волна прошла, и мостовая снова ровной — осталось только положить на место те камни, которые убрал Мелард. О «моём» шаре напоминала только горка сухих веток, которые стражи уже собирали и куда-то уносили.

— Распутаю позже, в отделении, — коротко сообщил Мелард, и вора прямо в зелёном коконе покатили прочь из переулка под вопли самого вора и смех и шутки стражей.

— Увидимся позже, — поклонился нам инспектор и, чем-то ужасно довольный, едва не насвистывая, ушёл.

Я видела, что на самом деле Меларду было не просто латать мостовую.

— Как ты?

Он мотнул головой.

— Гораздо важнее, как ты. Сильно болит? К лекарям? — Мелард аккуратно коснулся моей щеки, и я зашипела. Я уже и забыла про царапины.

— Нет, это ерунда. Но мне срочно нужно решить одну проблему!

— Какую?

— Мне очень нужно в туалет.

Ближе всего оказался дом Меларда. Невзирая на мои вялые попытки отказаться, Мел всё-таки вызвал лекаря, который выдал ему заполненный мелким убористым почерком листок с рекомендациями.

— Госпожа, вам следует отдохнуть. Нога ещё может болеть, но мышцы и связки целы, ушиб скоро пройдёт. Царапины я обработал, рецепт на заживляющую мазь оставил, через два дня не останется и следа. Шрамов не будет, не волнуйтесь, — вот всё, что сказал лекарь лично мне.

Слуга ушёл его провожать, а Мел сидел на краю кровати, держа меня за руку, поглаживал запястье и иногда целовал пальчики.

— Может, вы с Кори сюда переберётесь? Я пошлю за ним кэб. Тут ближе и до отделения, и до МАГУ. Да и кровать шире. И есть место для клумбы — Кори сможет свой цветок выгуливать на заднем дворе.

Я покраснела. То ли от того, как Мелард, глядя мне в глаза, целовал каждый пальчик, то ли от упоминания кровати, а может, и вовсе от мысли, что наши отношения, похоже, выходят на новый уровень. И мне не нужно было призывать интуицию, чтобы принять решение.

— Хорошо. Я буду рада. — И смущённо улыбнулась.

Мелард поцеловал меня в лоб, чем озадачил, и сообщил, что ему нужно вернуться на дежурство, а к Кори он зайдёт по дороге.

Я осталась в комнате одна, лежала на кровати, как и предписал лекарь, и незаметно задремала.

Глава 14

Проснулась от шагов по комнате.

— Госпожа Эва! — расплылся в радостной улыбке Кори, заметив, что я проснулась. — А господин Мелард разрешил взять с собой цветочек! И занять весь шкаф!

— Кори, весь шкаф занимать нельзя, Меларду тоже нужно где-то хранить свои вещи, — предупредила я дриада и рассмеялась, когда он озадаченно уставился на кучу мужской одежды, которая теперь высилась горкой в кресле у окна. Меларду придётся научиться давать Кори более конкретные указания. — Складывай всё обратно и очень аккуратно. Половину шкафа мне, половину Меларду, — попросила я дриада.

Слабость ещё чувствовалась, нога болела, и я радовалась, что Кори рядом и может помочь. Да просто до туалета проводить, чтобы я не хромала, придерживаясь за стеночку.

Дворецкого Меларда — господина Дирона — я почти не видела. Только один раз он вежливо постучал и спросил, нужно ли что-то. Почему-то мне казалось, что стареющий Дирон был не рад шумным гостям.

Вечером Мелард принёс еду из таверны и кормил меня с ложечки. Я смущалась, отказывалась, но он таким взглядом провожал каждую ложку, что я сдалась. На десерт было пирожное с ягодами, потом поцелуй и… На большой кровати прокачивать резерв оказалось гораздо удобнее.