– Арни Бланк, - прозвучало в коридоре как выстрел.

Он уже давным-давно привык, что когда его называют полным именем, это не предвещает ничего хорошего. Он молча прошел мимо старшего сержанта и оказался в просторном кабинете. У окон стояло несколько сдвинутых столов. За ними сидело пять человек. Двое из них были в синих врачебных халатах, остальные в униформе. Два капитана и подполковник. Лейтенант сидел в углу, так, для мебели. На столах стояло несколько компьютеров и невысокая стопка бумажных документов. Посреди кабинета одиноко стоял стул.

– Присаживайтесь, рядовой, - разрешил один из капитанов.

Арни сделал несколько шагов на ватных ногах и сел. Расшатанный стул скрипнул под его весом.

– Представьтесь, пожалуйста, - попросил все тот же капитан.

– Арни Бланк, двенадцатый штурмовой батальон, рота "Д", пятый взвод. Khwm{i номер...

– Нет, - мягко перебил капитан.
– Личный номер не нужен. Как вы себя чувствуете?

– Нормально, - неуверенно ответил Арни.
– Спасибо, теперь уже все хорошо.

– Что у нас здесь?
– оторвался от своих записей подполковник.

– Проникающее ранение в верхний левый квадрант брюшной полости, объяснил сидящий рядом врач.
– Ранение было осложнено химическим загрязнением тканей.

– Откуда взялось химическое загрязнение?
– спросил подполковник, посмотрев на Арни в упор.

Тот не нашелся что ответить.

– Это была разрывная пуля, - подал голос из-за компьютера еще один врач.
– Ее взрывчатка и оставила на тканях след.

– Разрывная пуля, - мечтательно произнес полковник и закатил к потолку глаза.
– Было время. Не то, что сейчас, жгут все друг друга из чего попало.
– Опомнился подполковник то же, почти сразу.
– Ну, раз все нормально, почему этот боец здесь, а не в казарме?

После этих слов на сердце у Арни сделалось легко-легко. Душившая его неопределенность сделала три шага назад и застыла в нерешительности. Состояние длилось какую-то секунду, пока врач не сказал:

– Есть одна проблема. После ранения у пациента необратимо пострадала поджелудочная железа. Пришлось вживить искусственный имплантант. Вы знаете, что у вас сейчас искусственная поджелудочная железа?
– спросил врач у Арни.

– Да, знаю, - спокойно ответил тот.
– Мне говорил дежурный врач.

– Список прошлого года, - сказал подполковнику капитан.

Он пододвинул к нему компьютер и ткнул пальцем в экран.

Подполковник прищурившись, долго вчитывался в мелкий текст. Затем, он поднял глаза и прямо посмотрел на сидящего перед ним солдата. Помедлил, затем сказал:

– Понимаешь, рядовой, здесь написано, что я не могу оставить тебя в армии. Хотя ты формально и здоров, но я вынужден списать тебя по здоровью.

– Это еще почему?
– спросил Бланк.

– По приказу нашего министерства, - ответил подполковник.
– Тебе вживили имплантант и выполнили условия контракта. Но дело в том, что эта твоя железа не генетическая. Обыкновенное электронное устройство. У нее ограниченный срок службы. Здесь написано, что она рассчитана максимум на пять лет. Да и то, это правда, если жить спокойно и не подстегивать обмен веществ большими нагрузками. А оплачивать следующую такую операцию наше министерство считает нецелесообразным.

Арни сглотнул и дрогнувшим голосом спросил:

– А другой железы у вас не было?

– Существуют еще несколько видов имплантантов этого рода, - сказал врач.
– В том числе и пожизненные, генетические. Только наш госпиталь не имеет к ним доступа. Наше руководство считает, что это слишком дорого.

– Дешевле нанять свежего новобранца, чем возиться со мной? Да?

Ему не ответили. Арни встал, сделал несколько шагов и остановился в нерешительности.

– Вам будет начислена пенсия, согласно фактической выслуге лет, холодно сообщил капитан.
– Документы и выходное пособие получите в своей части. Выводы комиссии мы перешлем вашему командованию в течение часа. Мы вас больше не задерживаем.

Арни стоял и мял берет.

– Рядовой, к вам обращаются!
– прикрикнул из угла лейтенант медицинской службы.

Видимо для этого он там и сидел.

На Арни будто вывернули ведро ледяной воды. Он встрепенулся и зло посмотрел на лейтенанта. Затем развернулся и вышел в коридор. Динамик дверного интеркома голосом одного из врачей уже называл следующую фамилию. Не отвечая на вопросы, Арни пошел к выходу, грубо оттолкнув зазевавшегося молодого парня. Тот отлетел к окну и, развернувшись, бросился вслед обидчику, но его догадались остановить.

У входа в корпус на скамейке сидел старший сержант Алифер. Пока еще старший сержант. Арни сел рядом.

– Все, я уже гражданский, - отрешенно сказал он.

– Я понял. Что собираешься делать?

– Вещи собирать.

– А что, у тебя много вещей?

Арни повернул голову и вопросительно посмотрел на сержанта.

– Я спрашиваю, у тебя что, много вещей?
– переспросил тот.

– Да нет, - слегка улыбнулся уже бывший штурмовик.
– Думаю, все войдет в одну сумку. Еще и место останется.