На полу был четко виден круг, диаметром около полутора метров. В этом месте бетон был гораздо темнее. Его будто прокалили. Идеальная поверхность круга находилась на несколько сантиметров ниже уровня пола.

– Ханкел, вам приходилось раньше видеть такое?
– спросил Спиннел.

Полковник присел перед кругом. Провел пальцем по ровной поверхности. Казалось, будто он пытается что-то почувствовать. Что-то известное только ему одному. Пауза тянулась неприлично долго. Наконец он ответил:

– Да, приходилось. И не один раз. Это именно то, из-за чего мы сюда прибыли.

– И вы знаете, что это такое?

– Нет, не знаю. Мы располагаем только набором гипотез.

– Поделитесь?
– спросил эксперт.

– Я свяжусь с начальством. Если мне разрешат, то да. Могу сказать только, что это очень необычная технология. Ни в федерации, ни во всем нашем скоплении подобная технология неизвестна. Мы консультировались у ведущих специалистов. Кое-какие расчеты существуют, но изготовить подобное устройство, тем более, чтобы его можно было носить в сумке, с нашим уровнем технологии невозможно. Одно могу сказать точно. Эта штука не из нашего скопления.

Повисла липкая пауза.

– Вы продолжайте, продолжайте, - оборвал ее полковник.
– Может, обнаружите что-то новенькое. Мне необходима будет копия отчета. Когда он будет готов.

– К вечеру будет, - пообещал эксперт.

– Хорошо. Тогда мы вас больше отвлекать не будем. Занимайтесь своими делами, а мы займемся своими.

Они направились к выходу. Управляющий банком засеменил за ними.

– Мы вас то же больше не задерживаем, - сказал ему полковник Ханкел. Если необходимо будет уточнить детали, мы с вами свяжемся.

Все трое поднялись наверх, и вышли на улицу.

– Кажется, дело глухое, - сказал капитан Спиннел.
– Еще один нераскрытый эпизод.

– Трудно сказать, но все говорит об этом, - задумчиво сказал полковник.
– Они немного сменили тактику. Обычно они начинают с меньших ставок. И с каждым новым ограблением поднимают планку.

– Значит, нам следует ждать еще чего-то подобного?

– Не исключено. Но полной уверенности нет. Обычно, в новом мире они начинают с небольшого коммерческого банка. Только после этого следует еще несколько ограблений боле солидных учреждений. А здесь сразу такой улов. Насколько я знаю, палладий идет где-то тысяч по пятьдесят за килограмм. Получается почти пятьдесят миллионов. И еще пятнадцать миллионов наличными.

– Да, - завистливо выдохнул капитан.
– Куш что надо.

– Вот именно. Так что на этой планете... Я забыл, как она называется?

– Мирлони(6).

– Так вот. Может на вашем шестом Мирлони больше ничего и не будет. Надолго они в одном месте никогда не задерживаются. Но вы доложите начальству о возможности рецидива. Я подпишу докладную. Не помешает усилить меры предосторожности.

Спиннел кивнул и направился к машине.

– Что у вас еще сегодня по плану?
– бросил он через плечо.

– Пока все. Будем устраиваться. Дней на десять вам наше общество гарантировано. Нужно будет связаться с вашим начальником. Он грозился нас приютить. А под вечер мы подъедем к вам управление. Сравним наши выводы и подумаем, что с этим всем делать. Будете на месте?

– А куда я денусь? Конечно, буду. У вас есть мой номер?

– Да. У нас есть все номера. Здесь, в компьютере, - полковник тряхнул своим кейсом.

– Надо же, - позавидовал Спиннел.

– Все очень просто. Обыкновенный компьютер и устройство пакетной связи. Базы данных обновляются каждые пятнадцать минут по всей федерации. Так что всегда все самое свежее. Если бы и в нашем деле все было так просто, то мы бы его распутали играючи. Никто бы и опомниться не успел.

Все уселись в машину. Капитан развернулся и погнал в сторону многоэтажных развязок центра.

Планетарная система Фан-Дари(2). Перевалочная база сил быстрого реагирования.

Дверь в палату уверенно отворилась. Вошел дежурный врач. Порывшись в своей папке, он достал сложенный вдвое лист бумаги.

– Как вы себя чувствуете?
– равнодушно спросил он.

– Нормально доктор.

– Нормально, - прозвучало сразу с нескольких коек в тон.

– Это хорошо. Ну, наконец, вот этот список.

Он развернул свою бумажку.

– Алифер и Бланк, у вас сегодня комиссия. После обеда.

– Мы знаем, - послышалось с дальней койки.

– Сдадите одежду. Получите свое обмундирование. Не опаздывать. Знаете где это?

– В двенадцатом корпусе. Рядом с администрацией.

– Точно. Не опаздывать.

Врач развернулся и вышел. Алифер откинулся на койке, заложил руки за голову.

– Наверное, погонят меня из армии. Кажется, все. Отвоевался. Ну и черт с ними!

Бланк молча лежал, глядя в потолок.