Гипнос и Веста провели с Микелем воспитательную беседу, приказывая лучше следить за моим состоянием.

– Тогда бы не получилось то, что задумала, – хрипло отозвалась я, когда мир прекратил раскачиваться. – Этот узор можно было создать только целиком, иначе напутала бы. Я тебе не художник и не архитектор, в конце концов, – надувшись, добавила я, следя, как брат разглядывал воплощённую мной мозаику. Я использовала несколько оттенков серых камней, чтобы создать единую картину.

– Это что? Яблоневое дерево? – стараясь охватить рисунок взглядом, уточнил Микель.

– Ага, – с самодовольной улыбкой ответила я.

– Даже на каждой плитке резное яблоко? – Он ощупал пальцами узор под ногами.

– А-а-га.

– Это символ твоего Дома, – буркнул Микель. – Символ Дома Раздора Палагеды в Новой Даории прямо под ногами у царей.

Моя ухмылка стала до боли широкой. Его недовольное выражение лица смешило. Уверена, плевать Микелю, какую плитку я выложу. Лишь бы была. Руками людей и даориев выкладка этой площади заняла бы сутки, а я сделала всё за пару минут и без затрат со стороны материалов.

– Ладно, – выдавив страдальческую улыбку, ответил Микель. – Я это заслужил.

– Ещё как заслужил, – согласилась я и встала на ноги, но брату пришлось меня поддержать, чтобы я вновь не рухнула. – Это ведь и твой Дом.

– Что?

– Дом Раздора. Это и твой Дом, Микель, а значит, и твоя символика.

Он продолжал на меня таращиться, словно ни слова не понял из сказанного, хотя я уже бегло говорила на палагейском, а наши языки мало чем отличались. Разве что определённой терминологией. Мы никогда не обсуждали с ним Майрона – нашего дедушку. Микель не спрашивал, а я не поднимала тему, не уверенная, что он вообще воспринимает семью Илиры как свою. Однако глядя, как сперва побледнело, а следом покраснело его лицо, я подумала, что зря мы эту тему замалчивали. Микель в последние месяцы научился удерживать маску спокойствия, скрывая истинные эмоции, но сейчас он был как открытая книга, а его восторг и надежда заметны любому.

– Хочешь прийти в субботу? – спросила я. – В прошлом месяце мы пропустили наш двадцать третий день рождения. У тебя прошла коронация. Ты приглашал, но я не могла себя заставить… – призналась я и запнулась, не в состоянии объяснить свои эмоции.

Расставшись с Каем, вообще не могла заставить себя говорить о чувствах. Планы, проблемы, политика, занятия с наставниками, шутки, ссоры. Могла говорить о чём угодно, только не о Кае и своих эмоциях. У меня их нет. Я ощущаю себя замёрзшей глыбой льда.

– Понимаю. После всего, что мойры и цари сделали… понимаю, почему ты не пришла, Кассия. А твоя помощь неоценима, – серьёзно ответил Микель.

Я благодарно кивнула, осматривая созданную плитку.

– Может, дотянем ту дорогу? – предложила я, но Микель резко мотнул головой.

– Нет. Никаких больше иллюзий, мы вместе обойдём площадь один раз, проверяя, насколько ровно, но на этом всё.

Я не стала спорить, зная, что действительно достигла своего предела на сегодня, а скорее всего, и на ближайшие пару дней. Микель взял меня под локоть и повёл вперёд. Под алыми лучами уходящей звезды мы обошли площадь. Удовлетворённые результатом, вымыли руки, умыли лица и направились к проходу на Переправу. Отсюда он не менее чем в получасе ходьбы, но прогулка мне действительно не повредит. К тому же нужно добраться до усадьбы дедушки.

– В субботу твоя церемония принятия венца, верно? – заговорил Микель после пятнадцати минут в тишине. Мы прошли границы стройки и зашагали по полям. – Ты станешь архонтом Дома Раздора?

– Стану.

Главенство – бремя, но я всё равно воспринимала его как победу. Мне удалось расположить к себе всех. Я усиленно продумала план: получить венец архонта, укрепить власть, через год тайно привезти Хлою с её мамой к нам в усадьбу и начать её обучение. Мы сменим ей цвет волос, чтобы убрать яркую схожесть, и она будет учиться управлять Домом Раздора прямо рядом со мной. Хочу быть уверена, что, отказавшись от титула через несколько лет, не совершу ошибку. Иногда я задумывалась: не понадобится ли Хлое больше времени для накопления необходимых знаний? Если да, то мне придётся дать ей его, а значит, возвращение к Каю будет откладываться.

Мысль об этом чётком плане и о том, что однажды я смогу рассказать Каю всю правду, удерживала моё внимание как единственный свет в конце туннеля, и я не представляла, что делать, если что-то пойдёт не так и он потухнет. У меня нет запасного варианта развития событий. Только этот.

– Утром состоится официальная церемония в храме, – пояснила я, ощутив заминку брата. – Там будет Совет архонтов и представители самых влиятельных семей, но приходи после заката. Как мне сказали, мероприятие в конце дня напоминает вечеринку. Соберутся представители нашего Дома и друзья, а в тебе течёт кровь Раздора, Микель. Думаю, ты понравишься дедушке.

Он вскинул взгляд, рассматривая вспыхивающие на небе звёзды. Сгущающиеся сумерки не мешали передвигаться, так как всю дорогу до Переправы освещали установленные фонари с заревом.

– Тебе придётся прийти одному, но обещаю, что не позволю кому-либо тебе навредить, – заверила я в ответ на его заминку.

Вначале предложила ему просто так, будто случайно слетело с языка, но теперь мне всё больше хотелось, чтобы он согласился.

– Кай тоже придёт?

Ожидаемый вопрос, но всё равно ощущение было таким, словно мне дали под дых.