– Ну что? По-моему, это совсем неплохое место.

– Отличное, - кивнул в ответ Дункан.

Они зашли внутрь. Огромный полутемный зал, пустоту которого лишь кое-где прорезали золотые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь дыры в потолке и стенах, был завален кучами мусора.

– Хорошо здесь, правда, брат?
– сказал Конан, снимая плащ и пристраивая его на пыльный гвоздик, торчавший из грязной стены ангара.

Он отстегнул меч и сделал приглашающее движение. Усмехнувшись, Дункан снял куртку и, бросив ее на кучу щебня, взмахнул в воздухе своей, блеснувшей в ярком луче, катаной.

Два одинаковых меча со свистом сошлись в пыльном темном пространстве, и прозрачный звон разнесся по ангару, усиливаясь и переливаясь, отраженный бетонными балками и перекрытиями. Первый же удар Конана был настолько мощен, что заставил Дункана отступить на шаг.

– Ну-у, - протянул нападавший, - ты, наверное, давно не тренировался, брат. Простой удар сразит тебя наповал.

– А по-моему, ты ошибаешься.

Дункан сменил позицию и сделал серию сногсшибательно красивых пируэтов, при этом бешено работая мечом. Замешкавшийся Конан, уворачиваясь от клинка, не удержал равновесия и рухнул на кучу строительного мусора.

– Ну что?
– победно произнес Дункан, пытаясь настичь соперника колющим ударом и пригвоздить к полу.

Но Конан словно взорвался. Метнувшись под ногами противника, он внезапно взлетел вверх и нанес хлесткий удар клинком плашмя по ягодицам Дункана. Тот, хохоча, отскочил в сторону, потирая ушибленное место и подпрыгивая на одной ноге.

– Не зазнавайся, - Конан пригрозил ему пальцем.
– Акробатика хороша в постели, а не в бою, - быстро перехватив катану двумя руками, Конан бросился в наступление.
– А первое для тебя сейчас гораздо важнее, чем второе.

– Я стараюсь успеть везде, - Дункан говорил, с легкостью отражая удары, и в финале сделал молниеносный выпад, заставивший Конана отлететь в сторону, после чего ехидно произнес.
– Да, кстати, ты ведь, наверное, уже понял, что Слэна я беру на себя.

– А ты справишься с ним?
– не переставая плести узор боя, продолжал разговор Конан.

– Я чувствую в себе силу. Так что без проблем.

– Да? И все-таки Слэн - мой.

– А защищать Тессу - это мой долг.

– Не будем спорить, - Конан опустил меч и кивнул.
– Я рад видеть тебя, Мак-Лауд.

Они обнялись, как два человека, давно не видевшие друг друга. Оба были довольны встречей и поединком и, собрав свою верхнюю одежду, пошли к машине.

– Ты по-прежнему воюешь, Конан?

– Да. А ты, как всегда, нет?

Открывая дверцу автомобиля, Дункан сделал вид, что не расслышал вопроса и задал следующий, оставив прошлый без ответа:

– Где ты теперь, брат? Мы с тобой уже не виделись...

– Лет сто двадцать или сто тридцать, по-моему?

– Сто четырнадцать лет и два с половиной месяца.

– У тебя хорошая память, Дункан.

– Ты знаешь, почему?

– Знаю, - согласился Конан.
– Но сейчас разговор не об этом. У тебя, как я видел, антикварный магазинчик?

– Да. Но почему ты об этом заговорил?
– удивленно спросил Дункан.

– Пожалуй, традиция. Понимаешь ли, у меня сейчас тоже небольшой магазинчик в Нью-Йорке. Но я хочу с тобой все же поговорить совсем о других традициях.

– Я все прекрасно понимаю...

– Ты ничего не понимаешь. Ты всегда хотел остаться в стороне. Так?

– Да, так. Но никак не возьму в толк...

– Вот уже много лет ты не дерешься.

– Да. После того, как двадцать семь лет назад ты убил моего противника.

Обратная дорога заняла не очень много времени. Поэтому, подъехав к двухэтажному дому, они продолжали разговор, не выходя из машины.

– Неужели именно сейчас ты хочешь снова начать воевать?

– Нет. Но это мое личное дело.

– Если ты сразишься со Слэном и победишь, то тебе придется сражаться дальше. Отдай его мне.

– Послушай, - Дункан открыл дверцу, - пойдем лучше, я познакомлю тебя с Тессой поближе.

Конан тяжело вздохнул и тоже вышел из машины.

Тесса поставила огромный медный кофейник на плиту и, зарядив тостер очередной порцией хлеба, отошла к столу. Взяв в руки нож, она принялась резать сыр и ветчину. Спокойно смотревший на все это Конан, наконец, не выдержал и, забрав из рук Тессы нож, произнес с улыбкой:

– Наверное, это дело я не доверю никому.

Она улыбнулась в ответ и попыталась взять другую доску, чтобы нарезать салат, но он вновь остановил ее: