«Прости, Лакрисса. — Аркаша виновато улыбнулась. — Я очень хотела, чтобы мы с тобой и с Викторией выиграли, но с Грегори и правда тяжело тягаться».

— Закончили вопить? — Грегори чуть сдвинулся в сторону зала, перешагнув порог. — Займитесь делом. Константин, Лакрисса, проинструктируйте первокурсников насчет того, что их ожидает со следующей недели. И проследите, чтобы первогодки позаботились обзавестись именными буками, а иначе придется все время таскаться с кипой книг, как это делает... а точнее, должен был делать Джадин. И еще одно...

Юноша снова вышел наружу и спустился на пару ступенек. Присев перед Лакриссой, он провел ладонями от ее лодыжек до самого пояса, без всякого стеснения ощупав даже девичьи ягодицы. Девушка и успела что раз пискнуть — то ли от возмущения, то ли от восторга. Хотя после кратковременного, но продуктивного знакомства с ней Аркаша предположила, что это все-таки был восторг.

— Шутиха. — Грегори показал находку Лакриссе. — Еще одна. Конфисковано.

Ворча себе что-то под нос, староста поднялся обратно в зал.

— Так… может, у меня чего еще есть запрещенного? — срывающимся голосом прокричала Лакрисса ему вдогонку. — Может, того... в бюстике еще поищешь?

— Был бы здесь Артемий, непременно сказал бы что-нибудь по поводу тематики разврата, — наигранно скорбно сообщил Данил. Константин за его спиной быстро кивнул, соглашаясь.

— Цыц, никчемные мужики. — Лакрисса вздернула нос. Похоже, ее вообще ничем нельзя было уязвить. — У меня тут процесс соблазнения полным ходом идет. Не мешайте.

— А толпа тебя не смущает? — полюбопытствовал Данил.

— Имеешь в виду вас, «толпу», что облепила его как скопище банных листов и ни на секунду не оставляет одного? Фу и фе. — Лакрисса фыркнула. — Я от этого в лютой ярости. Еще чуть-чуть и взорвусь. И тогда утащу его в свою пещерку.

К Лакриссе приблизилась Шани. Ее глазки-скорлупки странно сверкали. Черная вдова взяла руку первого помощника и с чувством пожала ее.

— Уважаю, первый помощник. Вот беру и... уважаю. Такие глубокие мысли... уважаю.

— Женская идиллия. Или как там правильно? Женская солидарность? Короче, женщины — создания прекрасные, но страшные, — выдохнул Данил.

— Что, Данилка, уже уши надоели? — хмыкнула Лакрисса, энергично отвечая на рукопожатие Шани.

Со стороны спортивного зала донесся призывный шум — Грегори стучал костяшками пальцев по входной двери, привлекая внимание.

— Кто еще не слышал команду «разойдись», рекомендую срочно приступить к ее исполнению. А у чарбольной команды работы непочатый край.

— Да, да, бездари и бездарности жаждут покидать мячик. — Шани, устроив потягушки прямо на ходу, прошла мимо Грегори в зал. — Жду не дождусь очередного шедевриального провала Сириуса.

— Спасибо за поддержку, — иронично протянул Грегори, прикрывая дверь.

Аркаша глубоко втянула прохладный воздух. В зоне Вечной Весны было намного теплее, чем здесь. Но тепло неизменно расслабляет. Холод — вот что требуется изнеженной плоти. Он не союзник, но лучший мотиватор.

Константин и Данил, подхватив Лакриссу под локти, потащили ее прочь от здания с колоннами. Аркаша наблюдала за ними, потирая щеку. Царапины, оставшиеся от соприкосновения с ветками поваленного дерева, исчезли. Виктория по ее просьбе «подправила ей мордашку». Феечка хотела заняться и новенькими синяками, но Аркаша отказалась. Слишком много привилегий ей одной, да и добротой Виктории злоупотреблять не хотелось.

За Аркашиной спиной распахнулась дверь.

— А ты чего здесь зависла? — недовольно поинтересовался Грегори. — Ты должна быть с нами. — Он схватил ее за руку и одним рывком втащил наверх, ей даже не пришлось преодолевать ступеньки — она просто перелетела через них. — Все-то за вами присматривать надо. Как малышня. Слюнявчики осталось всем нацепить. — Староста втолкнул ее в зал и плотно прикрыл за ними дверь.

«И вот я снова здесь. — Аркаша зажмурилась. — И теперь уже как полноправный член чарбольной команды Сириуса. Настоящий игрок!»

Открыв глаза, девушка едва не вскрикнула. Прямо перед ней, наклонившись к самому ее лицу, стояла Шани.

— Ты тот поцелуй всерьез не воспринимай, лады? — Похоже, Шани не привыкла смущаться. И от понимания этого смущалась еще пуще. — Это меня что-то подкрючило вконец, вот и сотворила фигню. Я все-таки по мальчикам, уж прости.

Аркаша сдержала улыбку. Решила, что хихикать в лицо тому, кто так серьезен, неуместно.

— Думаю, я это переживу, — столь же сдержанно пообещала она.