Жрец шумно выдохнул, хмуро покосился на нарушительницу и кивнул.

Супруга наместника откланялась, обещав вернуться ближе к вечеру. Аапехти тоже ушёл, заявив, что будет молиться всё время до её прихода, чтобы Баст защитила меня от возможной опасности.

Неожиданно после «благословения» я осталась предоставлена самой себе. Сегодня был день занятий со жрецом, так что Барака не придёт. Видя мою неприкаянность, Субира предложила провести время в саду и сыграть в «псы и шакалы», довольно популярную в это время настольную игру. Благоухающая жасмином беседка вполне для этого подходила.

Начиналось лето, и жара постепенно окутывала землю. Доставучие мухи старательно отравляли жизнь. В доме без конца жгли травы и благовония, рьяно отгоняя насекомых, особенно комаров. Их рядом с рекой было вдоволь. Это настоящая напасть Чёрной Земли. Постоянные обмывания и натирания преследовали ещё и функцию защиты от них.

В саду играли дети главы города. Субира решила было их прогнать, чтобы не шумели, но я успокоила женщину, сказав, что те совершенно не мешают. Скоро они вырастут и пойдут учиться. Беззаботное время закончится.

Мы сидели в тенёчке, изредка отрываясь от собственной «партии», и наблюдали, как малышня носится, играя в «меджаев и разбойников». Долго пыталась не рассмеяться, узнав название, что напомнило моё собственное детство.

Найдя в хозяйке благодарную слушательницу, я с удовольствием рассказывала ей о возможностях и предназначениях различных маринадов к мясу и птице. Даже распланировали на завтрашнее утро «набег» на кухню, как неожиданно услышали резко оборвавшийся детский крик. Установившаяся следом тишина казалась пугающей.

В следующее мгновение мы обе в сопровождении телохранителей бежали к деревьям, у которых сгрудились дети, с ужасом взирая на мальчика, лежащего на земле. Нога его была неестественно вывернута. Субира хотела кинуться к сыну, но я остановила её.

– У него наверняка есть повреждения, и лучше самим не прикасаться. Нужно срочно вызвать лекаря.

Хозяйка кивнула, сдерживая слёзы, и обратилась к подоспевшим рабыням. Я же опустилась на колени рядом с ребёнком и осторожно приложила пальцы к шее, стараясь почувствовать биение пульса.

– Он жив, это пока всё, чем я могу тебя обрадовать, – старалась я поддержать мать.

Пытаясь отвлечь её, предложила до прихода врача устроить тут место для лечения. Над мальчиком соорудили навес, рядом расстелили полотно, на которое после разрешения врача можно будет его переложить и перенести в комнату. Даже заставила рабынь развести костёр и принести чистую воду, а также средство для омовения.

За всеми этими приготовлениями незаметно прошло время, и в сопровождении моих телохранителей появился лекарь. Вернее, лекарка. Взрослая, по местным меркам, лет тридцати, она сначала пыталась упасть передо мной на колени, но после моих знаков двое охранников приподняли её и придали ускорение в сторону пострадавшего.

Поняв, что соблюдать дворцовый этикет не нужно, та наконец занялась пациентом. Видимо, оценив его месторасположение, она не задавала лишних вопросов, а сначала ощупала всего, включая голову. Потом решила заняться ногой и стала крутить головой, чего-то разыскивая. Оказывается, две молодые помощницы с объёмными сумками прибежали чуть позже и теперь «вдыхали землю» в двух шагах от нас. Им-то никто позволения вставать не давал.

Услышав мой раздражённый рык, их тут же подхватили телохранители, резво поставив на ноги. Отдав начальнице сумки, они воспользовались давно разведённым по моему приказу небольшим костром и кидали в него какие-то травы, вызывая обильный дым.

Как поняла, лечение началось.

К моему удивлению, женщина лихо выправила ногу, но явно была чем-то недовольна. Ощупывая её, постоянно хмурилась. Наконец достала из одной из сумок объёмный свиток, она сверилась с ним, тяжело вздохнула и стала вытаскивать набор бронзовых инструментов.

– Надеюсь, вы их прокипятите? – спросила, стараясь не повышать тон.

Лекарка только непонимающе «хлопала» на меня глазами.

– Положите ваши инструменты туда, – я показала рукой на глиняную «кастрюлю», – и дождитесь, пока вода закипит. Только после этого используйте.

– Но мы очищаем их после каждого пациента, – растерянно произнесла она.

Наткнувшись на мой хмурый взгляд, женщина решила не спорить с царственной особой и, кивнув, положила выбранные инструменты в воду, которую тут же поставили на костёр. Благо принесли «кастрюлю» из кухни уже горячей и долго ждать не пришлось.

Пока прокипячённые «железки» охлаждались, лекарка старательно окуривала пациента «лечебным» дымом, читая молитвы. Как ни странно, магическое лечение здесь ценится больше, чем физическое. И если врач его не применил, то и стоит такая услуга намного дешевле.