— Скажи мне, что происходит, — усмехаюсь я. — Это из-за Лили? — ненавижу отчаяние в своем голосе.

— Не хнычь, как маленькая девочка, — говорит он с гримасой. Его рука убирается с моего плеча и обхватывает мое лицо. Я краем глаза вижу, как Райк встает со стула.

Он не может вмешиваться в это. Мне нужны чертовы ответы. Я пытаюсь бросить на брата взгляд, который говорит: Не подходи ко мне. Но отец заставляет меня повернуться к нему лицом.

— Посмотри на меня, — рычит он.

У меня нет другого выбора. Наши лбы почти соприкасаются, мы чертовски близко друг к другу. Я чувствую запах алкоголя в его дыхании, и он заставляет мой желудок сжаться новыми, ужасающими способами. Его рука опускается к моему затылку. — Ты сильный, сынок? — повторяет он, пьяный до чертиков, расстроенный чем-то, что услышал.

— Просто скажи мне, — говорю я негромко. — Почему ты, блять, не можешь мне сказать? — у него есть все ответы. У него всегда были ответы, и он скрывает их от меня. Он всегда так делает.

Он открывает рот, словно хочет выпустить его наружу, но гнев лишь искажает его жесткие, грубые черты. И тогда он говорит: — Мы сгорим, ты и я.

Я ищу его глаза, но вижу только черноту.

— Что может быть хуже того, что я уже пережил?

— Ты даже не представляешь.

Я подавляю крик, который пытается прорваться к моему горлу.

— Я заслуживаю ответов.

— Ты ничего не заслуживаешь, — говорит он. — Я дал тебе все, Лорен, включая твою жизнь. Ты ведь понимаешь это, не так ли?

Боль врезается в мою грудь. Я облизываю пересохшие губы.

— Да, — говорю я. — Я понимаю, что ты единственный, кто хотел меня. Я понимаю. Я просто ублюдок. Спасибо, — я жду, пока он отпустит меня. Мне просто нужно уйти. Мне нужно что-нибудь выпить, Боже.

Я потираю губы.

Мне нужно выбраться отсюда. Он ничего мне не скажет. Он никогда не говорит. Я чувствую себя так, будто разбил голову о стену.

Я тяжело дышу.

— Лили... — я пытаюсь повернуться, чтобы найти ее, но отец крепче сжимает мой затылок.

Я дал тебе все, Лорен.

Я забыл, каково это — противостоять ему, когда он настолько пьян, а я нет. Легче, когда я такой же. Легче, когда мы тонем в одной и той же черной дыре. Но он тянет меня вниз, и каждый жестокий порез разрывает меня. Каждое слово давит на меня.

Как зыбучий песок, который я должен был видеть перед собой.

— Повзрослей, — усмехается он. — Ты не должен звать твою чёртову подружку, когда чувствуешь слабость, — он убирает руку с моей головы и дважды с силой бьёт меня по щеке. При втором прикосновении моя голова дергается назад. В глазах отца застыло отвращение. За то, что я недостаточно силен, чтобы выдержать гребаную пощечину.

— Эй! — кричит ему Райк.

Я почти сразу же чувствую руку Лили в своей. И я поворачиваюсь, покончив с этим дерьмом. Просто забыв обо всем.

— Ло... — говорит она, спеша рядом со мной, но я переставляю наши руки, переплетая свои пальцы с ее.

— Не оставляй меня, — шепчу я. Я осознаю, что боюсь себя. Я не хочу пить.

Нет, хочу.

Действительно чертовски сильно хочу.

— Ло, — решительно говорит Райк, собираясь сделать несколько шагов к нашему отцу. Я кладу свободную руку на грудь брата.

— Не начинай с ним драку, — говорю я.

— Он, блять, ударил тебя!

В бассейне царит мертвая тишина.

Наш отец уходит внутрь с новым стаканом скотча, а Сэм поднимает Марию на руки и выносит ее во двор. Дождь прекратился.

— Ло! — он хватает меня за плечо, практически подталкивая к себе.

— Ты не понимаешь! — кричу я в ответ, сжимая руку Лили. — Ты не понимаешь.

— Что я не понимаю? — рычит он. — Как ты можешь терпеть это дерьмо, а потом защищать его?

— Потому что он такой же, как я, — отвечаю я.

— Он совсем не похож на тебя.

— Ему больно! — кричу я. Я дал тебе жизнь, Лорен. — И он причиняет мне боль, прежде чем я смогу причинить боль ему, — кинешь ли ты меня на растерзание, сынок. Я понятия не имею, что с ним не так, что он слышал, что сделало его раздосадованным и злобным. Почему он думает, что я кину его на растерзание. Ненавижу, что он не может просто сказать мне об этом. Ненавижу, что все скрывают от меня части моей жизни.