Так, а вот это что за персонаж? Одетый, как богатый казак, но к моим не подсел, держится особняком. Или это они от него шарахаются.

«Казак Мамай, — подсказал «секретарь». — Лекарь и характерник»

Лекарь! Великолепно! То что надо. Надеюсь, мне хватит денег, чтоб его в отряд заманить. Подмигнул своим, чтоб не выдавали и шагнул к столу Мамая.

— Челом тебе, добрый человек. Дозволишь присесть?

— Я кабак не покупал, только одно место… — поднял на меня глаза тот, не отвечая на приветствие. — Так что если приспичило, садись. Главное, после не пожалей.

— Пугаешь? С чего бы? Вроде, на мозоль тебе не наступил и в кашу не плюнул… Только поздоровался. А вот ты даже ответить не соизволил…

— Не пугаю… предупреждаю, — знаменитый характерник не спускал с меня тяжелого взгляда. — Кто со мной знается, от того беда не отвяжется. Но, у тебя она, как я вижу и без меня за плечами маячит. Так что хуже не станет. Присаживайся, путник. Сдвинем кружки… Чтоб наша доля нас не чуралась.

Выпили, зажевали хлебом с солью, похрустели квашенной капустой.

— Ну, сказывай… — первым нарушил молчание казак. — За какой надобностью я тебе? — и сказал это так, что я сразу понял: юлить не надо.

— Если подробно рассказывать, нам не то что одного вечера — пары недель не хватит. Зато, будет о чем в дороге посудачить. Ты мне о своей жизни поведаешь, а я — о своей. Скучать не будем… А зачем ты мне?.. Сам же сказал: беда следом ходит. А где она — там невзгоды, болезни, ранения, смерть… Очень мне в отряде лекарь нужен. Сам я только раны перевязывать умею, да Цепеш — кров пускать при горячке.

— Который, бледный, словно в жизни солнца не видывал? — поглядел Мамай на моих бойцов и хмыкнул многозначительно. — Да, этот кровь точно пускать умеет. Спорить не стану. Я думал, они повывелись давно, ан нет — целехонек.

— Ты о чем сейчас? — подозрительно переспросил я, уж слишком явным был намек.

— Не о чем, а о ком… — поправил меня Мамай. — Или не ведаешь, с кем бок о бок сражаешься?

— Вацлав Цепеш. Потомок древнейшего рода валашских королей. Последнее место службы — капитан городской стражи в Каменце.

Мамай покивал в так моим словам и пожал плечами.

— Потомок, говоришь… Тогда, конечно. Тогда, пусть так и будет. Если сам не рассказал, то и мне поперед батьки в пекло лезть не гоже. Свои грехи б успеть замолить. Так ты говоришь, лекарь нужен?

— Позарез… В смысле…

— Я понял, — добродушно хохотнул казак, наполняя кружки вторично. — Ну, тогда и ты на мой вопрос ответь. На чьей стороне сражаться думаешь, атаман?

— Скажу, как есть… — не стал я финтить и в этом случае. — Пока не разобрался… Слишком уж много намешано. Но ни за католиков, ни за лютеран и уж тем более, за басурман голову точно класть не собираюсь. В этом слово мое крепкое. А дальше — сам смекай.

— Я так понимаю, что за православную веру, но так, чтоб и о себе не забывать?.. — кивнул характерник. — Гоже… А главное, честно и откровенно. Без пустозвонства. Что ж, атаман, считай, сговорились мы. Только проку с лекаря в походе мало будет, ежели при нем ни зелий, ни инструмента нужного. А у меня как раз все запасы закончились. Разве только кровь пустить, — рассмеялся негромко. — Но для этого у тебя уже есть умелец почище меня.

— И много надо? — не стал я углубляться. Не захотел сразу говорить, так и мне выпытывать нет интереса.

— Много. Но, тут скупиться не стоит, каждый потраченный талер сторицей окупится. И с меньшей суммой, чем в две тысячи, я даже из за стола не встану. Нечего купцов смешить.

Ого, ну и запросы. Впрочем, за хорошего лекаря не жалко. Доведется с серьезным противником сойтись — одними царапинами не отделаешься. А терять обученного воина лишь из-за того, что пару сотен талеров пожалел — глупее не придумаешь. Нового пока найдешь, пока обучишь. А деньги что… дело наживное. Сегодня пусто, а завтра — густо.

— Держи…

Кошель с двумя тысячами лег на стол между нами.

— Покупай все что нужно. А будет мало — дай знать. Я не богач, но еще пару сотен найду.

— С тобой приятно иметь дело, атаман Антон. Тогда занимайся своими делами, а я пошел в лавку. Меня не ищи. Из города будешь выезжать — сам догоню.

«Казак Мамай присоединился к отряду».

И что там у него в умениях? Ого! Это я удачно деньги вложил. С таким медиком даже серьезные раны пустяк.

Вот и славно, можно и к своим хлопцам. Вон, как ерзают да в мою сторону поглядывают.