На встрече «группы товарищей» перед Новым годом разговор все же коснулся и очередных «затей товарища Шарлатана». И Иосиф Виссарионович поинтересовался:

— Лаврентий, мне вот что непонятно: мы товарищу Мясищеву как-то не очень доверяем, а мальчик, как я вижу, именно на него решил опереться в своей новой затее. Мы что-то пропустили? Что-то о товарище Мясищеве не знаем, из того, что знает Шарлатан?

— Не думаю. Из известных… относительно известных конструкторов сейчас только товарищ Мясищев конструкторской работой не занят, так что у парня и выбора, по сути, не было.

— А я вот думаю, и думаю, что такие средства, такие усилия, которые сейчас в Горьком прикладывают для реализации этого проекта, любого конструктора очень бы заинтересовали. Мне товарищ Яковлев уже жаловался, что его туда не пригласили, а товарищ Микоян прямо просил, чтобы страна и ему подобный проект позволила выполнить. Однако у нас средств на такие затеи просто нет…

— Ну да, а у Шарлатана — есть. И мы сами ему эти средства и дали.

— Он вроде ничего из бюджета не брал, и не просил даже.

— Мы ему дали имя, которое все люди, по крайней мере в Горьковской области, знают. И в Смоленской, и во Владимирской, и в Рязанской тоже. Ему люди верят, и, боюсь, что поверят в любой бред, который ему только в голову придти может. Я больше скажу: ему верят… точнее в то, что он может практически все, даже товарищи, которым вообще верить в чудеса категорически не стоит.

— Что ты имеешь в виду?

— Именно это. У товарища Курчатова в коллективе начался раздрай, то есть споры начались относительно принципов изготовления нового изделия. И товарищ Харитон на полном серьезе предложил пригласить Шарлатана чтобы он уже определили, кто там прав, а кто не прав. У него сестра сотрудника сейчас в Кишкино, в школе физику преподает и оттуда в Саров слухи невероятные доносятся о том, как парень в науке этой разбирается.

— Ну, сравнивать физику школьную и атомную…

— В том-то и дело, что по словам этой женщины он демонстрирует удивительное понимание по некоторым очень специальным вопросам. Причем сама эта учительница понятия не имеет, чем ее брат занимается, и ему как о курьезе на каком-то семейном празднике сказала, что у нее ученик, причем самый младший из старшеклассников, предложил на электростанции сельской выстроить атомный реактор на уране.

— Реактор?

— Это он так котел назвал, у него всё реакторами называется, где реакция какая-то происходит. Дерьмовый реактор, дровяной, угольный — а теперь еще и атомный.

— Дети умеют фантазировать, а уж этот-то…

— Мы эту даму срочно отправили на курсы повышения квалификации, а вместо нее послали… другую учительницу. И теперь знаем, что малыш этот нарисовал. В общем, если в мелкие подробности не углубляться, нарисовал схему котла, который товарищ Доллежаль хотел для подводных лодок предложить. Вот только у мальчишки схема куда как более подробная получилась!

— Ты думаешь, утечки? Там же поблизости по его инициативе какой-то карьер строить собрались.

— Ну да, поблизости, в масштабе всей страны вообще рядом, всего-то километрах в семидесяти. Кстати, карьер не собираются строить, а уже в работу пустили… и добывать там будут в том числе и очень нужные товарищу Курчатову металлы. Уже добывают, хотя, как это всегда у Шарлатана случается, использовать их предполагается в совершенно иных целях. Но тем не менее…

— Ты что, всерьез собираешься двенадцатилетнего мальчишку в работу посвящать?

— Нет. Пока нет. Учительница та с курсов повышения вернется в середине февраля, мы ей довольно продолжительные курсы нашли. И мы пока постараемся понять, насколько очередные идеи… бредовые идеи этого мальчугана могут нам в работе помочь. А проблему мои специалисты пока в одном видят: Шарлатан всегда врет.

— Что ты под этим подразумеваешь?

— То, что он врет. Всегда врет, хотя, как, например, тому же товарищу Мясищеву сказал, говорит исключительно правду. И на самом деле всегда правду говорит — но не говорит зачем он говорит эту правду. Так что он врет… умалчивает о том, что мы можем получить, когда его такой урезанной правде поверим. А сам-то он об этом знает! Мы, мои люди уже начали потихоньку догадываться, зачем ему потребовался самолет, которым товарищ Мясищев сейчас занимается.

— Ну, зачем самолеты нужны, догадаться, в общем-то, не особо трудно.

— А вот мы не угадали, и никто в Горьковской области не угадал. Конечно, сам по себе такой самолет будет стране полезен, но для него этот самолет — только повод. А в результате самолет только на картинках имеется, но в области уже создано только новых предприятий почти две сотни. Небольших, до десятка работников на каждом, и вообще зимнего режима работы: на них колхозники в зимнюю пору в основном полезную продукцию стране давать будут. Уже дают, а если четыре области смотреть, где наш Шарлатан наследил, то там таких уже больше трех сотен. Продукцией там свои рынки почти насытили, сейчас и в Москву, и в Ленинград уже очень много поставлять начали…