– Мне тоже до хлора.
– спокойно ответил брюнет и потерся носом о мою шейку. Мррр...

– Так, ладно, ваши условия?
– окончательно капитулировал монарх, но своей дурацкой затеи не оставил.

– А если серьезно, что вам вообще там делать?
– впервые решила я поинтересоваться. Ну неужели он реально пострелять по кораблям хочет, и на этом его интерес в этом деле заканчивается? Думаю, для такого упрямства должны быть более веские причины.

– Друзья у меня там.
– буркнул голубоглазый.
– И здесь реально скучно. Завоевывать трон было гораздо веселее, чем сидеть на нем, так что я решил сделать себе небольшой отпуск.

– Это ж насколько скучной должна быть работа, чтоб в отпуск на войну лететь?
– с жалостью посмотрела я на парня. Молодой он еще, зеленый.

– Зверски скучной.
– честно ответил он.

– Ладно.
– легко согласилась я, положив голову на плечо Харона. Хорошо-то как...

– Отлично.
– обрадовался блондин и заерзал на стуле.
– Тогда развяжите меня.

И да, мы его связали, потому что он вначале вел себя совсем по-хамски. Ой, то есть по-царски. Ну вы поняли.

– Я победила!
– захлопала в ладоши Ниалира, срезая с Леля веревки огромным кухонным тесаком.

– Ты жульничала! Ненавижу, когда жульничают!
– тут же вспылил Малтаэль.

– Отомстишь?
– хитро прищурилась юная подстрекательница.

– И почему мне кажется, что она слишком легко согласилась.
– задал вопрос в пространство император, растирая запястья.

– Разве это не очевидно?
– удивленно вскинула брови девочка. А увидев непонимание на лице императора, широко ухмыльнулась. О нет, она догадалась?!
– Ей просто нравилось, что сам император спрашивал у нее разрешения.

Ну да, догадалась. Самое время валить отсюда.

– Ах ты мелкая...
– вскочил монарх на ноги, намереваясь подраться с ребенком. Именно подраться, потому что мои дети вряд ли дадут себя отшлепать. Они скорей пообрывают руки этому дяде, чем позволят себя бить.

– Держите себя в руках, ваше императорское величество.
– грозно сказала я.

– Стой!
– крикнул в след убегающему ребенку Лель.

– Жить хочешь?
– спокойно спросил у него Харон.

– Спелись...
– процедил блондин, засовывая руки в карманы брюк.

Отрицать очевидное мы не стали. Мы тут все друг за друга горой. В каком-то смысле каждый из нас был одиноким и брошенным, и теперь найдя друг друга, мы готовы защищать нашу странную семью. До космопорта мы добрались на корвете императора, решив использовать нашего попутчика по максимуму. При более близком знакомстве Лель оказался классным парнем, и разговорившись, он поведал нам о том, что сейчас на самом деле происходит на границе. О том, что он участвовал в турнире артефакторов "Битве мастеров", который послужил катализатором началу войны. Что Кольцо смерти решило напасть на Путь Андромеды, посчитав, что такой сильный враг под боком им не нужен, и пока не развилось артефакторство до глобальных масштабов, нас надо уничтожить.

Кольцо Смерти - галактика-государство, населенное в основном магами смерти, в то время как остальная часть населения не обладала магией вообще. Вероятнее всего такое положение дел сложилось из-за магического излучения ядра галактики, которое и является магообразующим источником, наделяя колдовским даром живых существ.

Рассказал он так же и о том, что на нашей стороне один из сильнейших магов смерти, прошедший слияние со своим даром, и бывшая шпионка КС, ныне возглавляющая флот вместе с магом смерти. Эти двое, как никто другой, знают, на что способны наши враги, и знают, как эффективнее всего с ними бороться. И основной силой в борьбе с агрессорами являются именно артефакторы. Потому что маги смерти прекрасно поглощают любую другую магию, кроме магии волшебных предметов.

И еду я туда для того, что бы увеличить илу артефактов, превратив их в смертоносные амулеты, потому что имеющихся сил уже не достаточно. Наш враг гораздо более развит технически, так что наша огневая мощь не сопоставима, и ранее нам удавалось побеждать исключительно за счет тактики, военной хитрости, опыта наших адмиралов и артефакторов. Но настал момент, и теперь исход сражения будет зависеть... от меня. От химика с неизвестно где шляющейся планеты Земля, который волею случая стал алхимиком. Но справлюсь ли я в одиночку?

Мой взгляд остановился на уснувших детях, и я подумала, что возможно я и не одна. С их желанием можно горы свернуть, так почему бы мне не научить их? В этом нет ничего невозможного, и я могу хотя бы попробовать. Пары дней мне хватит, что бы оценить ситуацию, и если все будет совсем печально, я могу попробовать попросить дедушку Эбарта поднять наш клан. И хотя я понимаю, что даже в наше время опасно просить алхимиков выйти из тени, так как неоднократно они уже подвергались истреблению, но если дело дойдет до глобальной трагедии, то можно и рискнуть. Разве нет? Я бы рискнула.