Кара наблюдала за ней, пытаясь решить, было ли это сострадание в голосе Йим, мягкость ее прикосновений, нежность в ее взгляде, или что-то еще, что оказывало такое успокаивающее воздействие. Что бы это ни было, Кара была рада, что Йим рядом с ней.

Дайджен обращал на двух женщин еще меньше внимания, чем они на него. Сосредоточенные на своих нуждах, они не представляли для него никакого интереса. Поскольку Кара была одета не как мать клана, он решил, что она и ее спутница – просто служанки, выполняющие какое-то поручение. Единственным впечатлением была короткая стрижка волос Йим, которые Кара подстригла до одинаковой длины еще днем. Тем не менее, желая изобразить покорность, он безмятежно улыбнулся им, а затем отвернулся.

Когда Дайджен возвращался в трактир, его внимание привлек какой-то мужчина. Поначалу в нем не было ничего примечательного. Он был таким же оборванцем, как и остальные, хотя, возможно, питался немного лучше. Затем Дайжен взглянул в глаза человека и почувствовал волну облегчения, приближающуюся к ликованию. С этого момента он был уверен, что его предприятие увенчается успехом.

К тому времени, когда в пиршественном зале подали вечернюю трапезу, Йим снова была одета в чистую и недавно починенную одежду Носительницы. За высоким столом сидела все та же небольшая, избранная компания, остальные члены семьи ели менее официально в других местах. Блюда также не изменились, за исключением медового торта. Когда Йим уселась, Кронин сел рядом с ней и низко склонил голову.

– Кармаматус, я должен извиниться за свое вчерашнее поведение.

– Думаю, ты говорил искренне. Я ценю это.

– Но я был слишком горяч и не объяснил своих доводов.

– В этом не было нужды. Ты командуешь своими войсками. Я не имею над ними власти.

– У тебя есть власть над Хонусом. В прошлом Теодус переманил его на нашу сторону. Я надеюсь, что ты сделаешь то же самое.

– Ты имеешь в виду отправить его в поход?

– Да, как это сделал Теодус. Но только ненадолго.

Предложение стало шоком, хотя Йим чувствовала, что должна была его предвидеть. Конечно, я останусь здесь. Тем не менее, даже мысль о разлуке расстраивала. Йим задалась вопросом, видит ли Кронин это по ее лицу. Стараясь, чтобы голос звучал непринужденно, она ответила.

– Я с удовольствием выслушаю ваши планы.

Кронин улыбнулся.

– Тогда поговорим после ужина.

Йим попыталась улыбнуться в ответ, но чувство ужаса застыло на ее губах.

Комната была маленькой, простенькой и находилась под карнизом, так что ее потолок был скошен. В ней имелись полки со свитками и один стол, за которым лежали карты. Кронин использовал свою свечу, чтобы зажечь масляные лампы над столом. Когда освещение стало достаточным, он повернулся к Йим.

– У меня вспыльчивый характер, – сказал он, – и я сожалею о том, что сказал вчера вечером. Я солдат с грубыми солдатскими замашками.

– Но с добрым сердцем, – сказала Йим. – Встреча с тобой и Карой изменила мою жизнь.

– Надеюсь, к лучшему. – Кронин улыбнулся Йим, но улыбка получилась неловкой. – Ты уверена, что не хочешь, чтобы Хонус был здесь?

– Это касается только нас с вами. Пожалуйста, говори откровенно.

– Тогда скажи мне вот что, прежде чем я буду говорить о тактике и сражениях: Не потрачу ли я время впустую? Вчера вечером ты сказала, что я сражаюсь с богом и победа невозможна.

– Думаю, ты будешь сражаться не с Бахлом, а с его хозяином – Пожирателем.

– Тогда мне кажется, что Бахл должен сражаться с Карм.

– Скорее всего, это так, – сказала Йим, – но богиня и Пожиратель стремятся к разным вещам. Хозяин Бахла жаждет смерти, и ему все равно, кто умрет. Я думаю, что противостоять такому врагу с помощью оружия – все равно что заливать огонь маслом.

– В твоих словах есть смысл, – сказал Кронин. – Если ты утверждаешь, что, убив людей Бахла, ты угодишь его богу, я не соглашусь. Но подумай вот о чем: Убийство одного волка спасает многих овец. Люди Бахла не перестанут убивать, пока их не убьют. Они никогда не устанут. Они никогда не насытятся. Меч может делать работу Карм, иначе ей не нужны были бы Сарфы.

– Что ты сказал Хонусу прошлой ночью? – спросила Йим. – Думаю, не это.

– Ты права. Хонус знает все о силах Бахла. Как они превосходят нас числом и сражаются, не обращая внимания на свои раны. Вчера вечером я сказал ему, что есть только одно место, где мы можем их одолеть, одно место, где местность нам благоприятствует.

– Такие разговоры не оставят его в смятении. – Йим посмотрела Кронину прямо в глаза. – Ты намекал на мою смерть, чтобы склонить его на свою сторону.

– Да, – сказал Кронин. – И я не раскаиваюсь в этом. Если мы потерпим неудачу, надежды нет. Ты можешь бежать до самого Бремвена, но это лишь отсрочит смерть. Бахл придет и туда. Если ты не сможешь остановить его, то не сможешь и спастись от него. Кара видит это. Она не сдерживается, а посылает всех, кто годен к бою.