Вскоре Йим и Кара стояли по колено в воде в конце туннеля. Кара с испуганным выражением лица смотрела на открытый люк.

– О Карм! – сказала она. – Мы должны его закрыть.

– Как? Его заклинило.

– Думаю, я справлюсь, если ты поможешь, – сказала Кара. – Заберись наверх и сдвинь люк, чтобы я могла попытаться убрать препятствие. Камень тяжелый, но он вращается в центре, так что на тебя не ляжет весь его вес.

– Конечно, я помогу тебе, – сказала Йим. Она уже собиралась подняться по перекладинам, вделанным в стену, когда почувствовала, что что-то задело ее ногу. Посмотрев вниз, она увидела в мутной воде руку. Затем то, что ее коснулось, скрылось из виду.

– Кара! – закричала она. – Кажется, здесь труп!

– Неважно! Забирайся на перекладины, – посоветовала Кара. – Если мы не закроем этот люк, то повсюду будут трупы.

Йим поспешила подняться по перекладинам и выйти из шахты. Как только Кара установила факел в держатель, она последовала за Йим и остановилась прямо под вершиной шахты. Когда Кара перестала карабкаться, Йим позвала ее внизу.

– Скажи мне, что делать.

Ухватившись одной рукой за перекладину, Кара вытащила меч и ткнула им в деревянный каркас, закрывавший люк.

– Подними камень немного вверх, – сказала она. – Держи крепче.

Йим погасила факел, а затем потянула за каменный люк. Она обнаружила, что камень, хотя и вращался в центре, не был сбалансирован. Вместо этого он стремился упасть в закрытое положение. Тем не менее, Йим удалось открыть люк еще больше. С кольца, установленного в дальнем конце люка, свободно свисала цепь. Йим подумал, не была ли цепь прикреплена к противовесу. Если да, то это объясняло бы, почему люк казался таким тяжелым.

Под ней Кара прижимала меч к раме. Йим услышала голос Кары.

– Все в порядке. Рама больше не зажата. Опусти немного люк, и я освобожу его.

Сосредоточившись на том, чтобы удержать люк открытым, Йим уже не смотрела, что делает Кара, она просто следовала указаниям. Люк становилось все труднее удерживать.

– Опусти его еще немного, – сказала Кара. Йим так и сделала. Чем больше камень наклонялся, тем тяжелее он казался. Несмотря на сопротивление Йим, он начал наклоняться еще больше. И тут Йим услышала громкий треск.

– Кара! Ты в порядке?

– Держи люк, я поднимаюсь.

– Быстрее, Кара, он сползает!

Йим увидел руку на краю отверстия. Камень стал тяжелее. Из отверстия показалось туловище Кары. Йим стиснула зубы, борясь с растущей тяжестью, которая пыталась вырваться из ее хватки.

– Я больше не могу! – Кара уже почти выбралась наружу, когда пальцы Йим ослабили хватку. Люк с треском захлопнулся. Кара застыла в сгорбленной позе.

– Мой плащ зацепился, – сказала Кара.

Йим выхватила кинжал и освободила Кару.

– Слава Карм, я боялась, что раздавлю тебя! Что теперь?

– Прокрадись в деревню и посмотри, не охраняют ли еще стены лучники. Если да, я позову их.

– А если нет?

– Ну, тогда мы поступим по-другому. По крайней мере, никто не проберется с черного хода.

Пара направилась по наклонному полю к ратуше и деревне, которые были лишь силуэтами на фоне звездного неба. Они были уже на полпути, когда заметили в темноте движущиеся факелы. Пламя осветило мужчин, которые, казалось, расположились по периметру деревни. Кара остановилась. Йим тоже остановился.

– Может, это ваши охранники? – спросил Йим. – Возможно, они ищут нас.

– Их слишком много, – ответила Кара. – Это какая-то беда.

В этот момент несколько соломенных крыш загорелись. Когда костры разгорелись, их красное сияние проникло в поле и осветило Йим и Кару. Пара мужчин бросилась в их сторону.

– Беги от света! – сказала Кара.

Йим мчалась вместе с Карой к озеру и в темноту. Она лишь раз оглянулась назад. Их преследователи были едва видны. Другие мужчины тоже бежали в их сторону, но они были еще дальше.

– Направляйся к лодкам, – задыхаясь, сказала Кара. Женщины были быстры, но мужчины бежали с энергией одержимых. На берегу озера первый из них догнал Йим и замахнулся на нее мотыгой.

Меч Кары встретился со спускающимся древком орудия и расколол его. Лезвие мотыги улетело в ночь, но остаток древка еще мог служить дубиной, и мужчина замахнулся им на Кару. Она увернулась от удара и ударила мужчину. Меч пронзил его кишки и вышел из спины. Кара как раз освобождала его, когда длинное изогнутое лезвие косы вонзилось ей в руку.