— Может и так, но те, кого я встретил, произвели на меня странное впечатление. Даже пугающее, — пожал плечами.

— Хм… Что значит странное? Хорошее или плохое? — уточнил Илин. — Когда мы расстались, и я помогал нуждающимся вместе с людьми из этого культа, каждого мог назвать достойным и порядочным. Я даже встретился с верховной жрицей Ирен. Она была исключительно добра и оставила положительное впечатление как светлый и хороший человек.

Так мы, возможно, были параноиками? Но откуда тогда обычные люди знали о нас так много личной информации? Это всё равно странно, но я не хочу расстраивать Илина домыслами.

— Возможно, мы просто ошиблись, — сказал я. — Единственное, о чём сейчас жалею, так это о том, что упустил шанс поближе узнать Ирен.

Илин звонко рассмеялся, привлекая внимание других посетителей таверны.

— И почему я не удивлён такому комментарию? Учитывая твою цель — собрать гарем из представительниц всех рас… Она действительно очень обаятельная. Даже по моим меркам.

Эх, да как такое забудешь… Но продолжать эту тему больше не хочу, тем более что жрица и правда хотела познакомиться поближе. Прочистив горло, я решил поговорить о другом:

— Ты говорил, что экспериментировал с прокачкой в одиночку. Что из этого вышло?

— Если это можно назвать так, то да, пытался, — нахмурился Илин. — Я получал опыт так медленно, что решил попробовать свои силы с монстрами более высокого уровня. Нашёл логово и сильно недооценил угрозу.

— Насколько сильно они тебя ранили? — с улыбкой спросил я.

Илин посмотрел на меня и вздохнул.

— Мне пришлось открыть Четвёртый замок, но это едва позволило выбраться оттуда живым. Я не справился даже с одной сильной тварью, — монах потёр ногу, словно испытав фантомную боль. — Я с трудом смог доползти до Кобрана, где даже с исцелением от Ирен целую неделю восстанавливался после повреждений, которые нанёс себе, открывая Замок.

— Зато выжил — это главное? И ты что, не знал, что после двадцатого уровня монстры резко усиливаются? — спросил я.

Илин кисло улыбнулся и начал:

— Понимал, конечно. Мне об этом и рассказавший о логове человек все уши прожужжал. Но я был сильно самоуверенным и недооценил угрозу, чуть не лишившись жизни.

Вспомнив подземелье, я похлопал Илина по плечу:

— В этом ты не одинок, дружище. У меня тоже были ошибки… Но в любом случае — почему ты решил приехать на север? Опаснее места для одинокого монаха не найти во всём королевстве.

— Ну как тебе сказать, — начал Илин, улыбнувшись. — У меня было много причин приехать сюда, но главное то, что я хотел поскорее найти вас с Зарой. Я беспокоился. И признаться, надеялся снова присоединиться к вашей группе.

— Что ж, ты нашёл нас, и что думаешь? — спросил я.

— Найти-то нашёл, но теперь вопросов стало ещё больше, — кивнул Илин. — Теперь ты на семь уровней выше, Зара скоро родит. У тебя появилось две новые спутницы, и скоро вы будете жить в собственном доме. А я всё такой же скиталец низкого уровня. Знаешь, ты неплохо поднялся, друг… ещё и за такой короткий срок.

— Хорошо, что монахи слишком просветлённые, чтобы завидовать, — пошутил я. — Если хочешь, можешь присоединиться к нам. Выделю тебе лучшую комнату в поместье или землю для постройки собственного дома. Да и к тому же я никогда не планировал сидеть на одном месте. В будущем создам клан, а до тех пор буду исследовать мир. И верные спутники мне пригодятся. Как на это смотришь? Захочешь заниматься благотворительностью — денег у тебя будет в избытке.

Илин внимательно посмотрел на меня.

— Ты говоришь о долгосрочной перспективе. Для странника вроде меня непривычно заглядывать так далеко, — монах усмехнулся. — И всё же, если ты ищешь помощника или учителя, я готов подумать.

Ухмыльнувшись, я посмотрел Илину в глаза:

— Именно поэтому я сразу подумал о тебе, ведь ты дал обет безбрачия. Из тебя выйдет отличный наставник как для моих детей, так и для других обитателей поместья. К тому же ты один из самых образованных людей, которых я знаю. А доброты, силы и чуткости тебе не занимать.

Илин некоторое время молчал, потирая подбородок и обдумывая предложение.

— Это действительно отличное предложение, — наконец сказал он. — Мне нужно уладить несколько дел в Теране, прежде чем присоединюсь к вам. Кроме того, я должен буду регулярно возвращаться сюда, чтобы следить за приютом.

Похлопал друга по плечу.

— У тебя будет такой график, какой захочешь. Времени на личные дела будет в избытке. Да и Зара будет рада снова тебя видеть. А ещё я не могу дождаться, чтобы познакомить тебя с Беллой и Лейланной.

И только договорил, как в таверну зашли мои спутницы. Как оказалось, выражение «будет рада» оказалось слишком слабым, чтобы описать реакцию Зары. Как только гоблинша увидела Илина, она воскликнула от радости, выронив всё, что несла, и бросилась обнимать его.