Дело за малым: подкараулить полукровку в такой момент, когда у него и тени мысли не будет, что кто-то готовит ему ловушку.

Все же интуиция, когда доставили посылку от артефактора Рома, не подвела. Вряд ли артефактор в курсе, какую тварь пригрел, но даже если немного в курсе, он всего лишь человек. Причем человек полезный, а таким лучше вовремя сделать поблажку, закрыть глаза на мелкое нарушение, чтобы позднее стребовать сполна, если не больше.

А в деле усыпления внимания поможет Терин. Судя по отчетам наблюдателя, эльфир влюблен до кончиков своих острых ушей. Он ведь, если разобраться, тоже совсем юн. Тем проще.

. . .

Сейчас и далее. Резиденция “благостной длани”.

Вышло скучно и буднично. Именно так, как и должны проходить тщательно спланированные операции, а не то позорище, которое он устроил на пустыре за рекой в Восточном. Теперь там озеро. Идеально круглое.

Задели слезы Терин. Ему было неприятно видеть ее слезы как факт, если не принимать во внимание причину. Он искренне поблагодарил ее за помощь, хотя она даже не подозревала, что помогает. Теперь знает. Стала покорной и тихой. Даже немного обидно. Колючки и сопротивление выглядели привлекательнее.

Спеленутого полукровку поместили в специально подготовленное для него место. Его драгоценная флейта досталась Арен-Холу. Удивительная вещь. Ее хотелось постоянно держать в руках или хотя бы при себе.

Обыск в мастерской тоже принес плоды. Ожидаемые и частично приятные. Артефактор был ни при чем, мальчишка оказался талантлив не только в умении заманивать и опустошать свои жертвы. Непосредственно ощутившему на себе действие его силы и дара, Арен-Холу не терпелось разобраться, как эльфиру это удается, и каким причудливым образом сплелись в его теле кровь Драгул и Фалмари, что он сумел не только появиться на свет, но и выжить.

Ему не впервой держать в руках инструменты, он в точности знает, как устроены физические тела живущих каждой из существующих в мире чистых рас и почти всех их полукровок.

Теперь список пополнился. Но опять же вышло все скучновато и чем дальше, тем скучнее. Полукровка обладал поистине удивительной способностью к регенерации. Находясь в сознании, он испытывал боль и отказывался от доставляемой пищи, но когда проваливался или его погружали в это состояние, искусственно доводя тело до крайней степени нежизнеспособности, начинал питаться неосознанно и восстанавливал тело довольно быстро при наличии должного количества энергии. Малая капля его крови, помещенная в изолированную капсулу, вела себя любопытным образом. Скатывалась в идеальную сферу, затем пульсировала, распадалась туманом и через время снова собиралась ничуть не меняя свойств и состава.

Эльфир тоже проделывал подобный фокус, когда его физическое тело первый раз довели до края. Но путы, одолженные главой Драгул, не дали ему ускользнуть. Туманная взвесь в форме человеческой фигуры осталась лежать на столе для препараций.

Ана Драгул, у которого не было личного имени, только имя рода, как и обещал прибыл полюбопытствовать. Он с явным удовольствием вдыхал насыщенный болью и кровью воздух экзекуторской, хотя помещение дважды в день тщательно проветривали и очищали, долго смотрел на закованного эльфира, находившегося в этот момент в состоянии полусна.

– Надеюсь, – заключил он, налюбовавшись и поворачиваясь к Арен-Холу, – вы и вам подобные сделаете все возможное, чтобы подобное больше не появилось на свет. Хладен подпишут. Уверен, дивные тоже.

– Вы испытываете отвращение?

– Что вы, я в неописуемом восхищении. Он ведь действительно кровь Драгул. И он потенциально вечен. Бессмертное существо с подобной силой и даром слишком большая угроза равновесию, особенно сейчас, когда чаши весов колеблются вовсе не в пользу темной стороны. Я говорю это вам, Арен-Хол, только потому что несмотря на печать служения, сутью вы есть и останетесь верным сыном Изначальной. Свет нужен, чтобы жить, но основа этого мира вовсе не свет.

– Что же это по-вашему, Драгул?

– Ненависть, – улыбнулся ана, оголяя клыки. – Она оголяет суть и показывает каковы мы есть. Любовь может лгать и утаивать, а свет безжалостно убивать, но нет ничего искреннее ненависти, Холин. Один из моих любимых “псов”, тот что передал вам мой ответ, тому доказательство. Он меня ненавидит всей сутью.

– Какой в этом смысл?

– Все просто, я знаю. что от него ждать. А что может сотворить тот, кто любит, не предугадает никто. Я достаточно развлек себя. Когда закончите забавляться, просто оставьте путы моему “псу”.

– Как его имя.

– У него его нет, в этом мы с ним почти на равных, – рассмеялся вампир. – Он сам вас найдет.

– От него не будет проблем?

– Нет. От него нет проблем, пока я ему не прикажу. Спасибо за экскурсию.

. . .

Полукровка не все время проводил на столе в экзекуторской. Ему позволяли немного прийти в себя и оставляли в особо защищенной камере. Больше не было нужды в маске и кандалах – горло и руки эльфира были покрыты уникальными плетениями на основе сведений, полученных от дома Эфар.