Вообще-то любой мало-мальски грамотный маг должен знать, что стихии первостепенны — не боги создали их, они лишь смогли подчинить. А кто тот Творец всего сущего, думаю, могут не ведать даже боги высшего порядка, Небо и Бездна.

Но человеческая вера — вещь, плохо подчиняющаяся логике. И если каждому в этом мире известно уже тысячи лет, что солнце является Оком Яриуса, то все, кто с этим не согласен, прослывут еретиками.

Впрочем, я в этом мире и так от них недалеко ушёл…

— Трофей на память? — старик с улыбкой уставился на кусок надкрылья жука, которое я тащил с собой.

— Что-то вроде.

Эта часть панциря возле загривка была самой крепкой, и выдерживала мой «клинок ветра», поэтому мне захотелось найти хорошего мага-кузнеца и глянуть, что можно из этого сделать.

— Ну, суровые воины, сколько должен-то вам? Надеюсь, их там хоть немного было-то?

— Сущие пустяки, — хохотнул Виол.

— Ну, пусть три серебряных, по одному за голову каждой убитой твари, — буркнул я, чувствуя угрызения совести, что вообще что-то требую.

Я достаточно служил Тёмным Силам, чтобы знать, как на таких совестливых зарабатывают золото. Поэтому и закинул удочку, приврав и надеясь, что старик додумается поторговаться.

— Охо-хо-хо-хо, — хозяин аж сел на груду камней, закачал головой, — Аж три штуки там было… А если б вылезли, это ж они меня б сожрали?

Мы лишь молча кивнули, и старик поджал губы:

— Ну и хвала Яриусу, раз уберёг! Лошадь продам, и ещё скарб какой, но рассчитаюсь. А заработаю всё потом! Какие мои годы?.. Ох… — и он схватился за спину.

Виол переглянулся со мной, потом, чуть тронув татуировку струны на плече, сказал:

— Не спеши, отец, — его голос звучал проникновенно, — Плата не нужна будет, если дашь нам сейчас лошадь с повозкой на время.

— Хм-м-м, — старик задумался, но кивнул, — И действительно, почему нет-то? А для чего телега-то?

Виол чуть пошлёпал ладонью по рисунку струны, недоумённо глядя на меня. Он удивился, почему старик задавал вопросы, ведь магия должна была заставить его просто согласиться.

Я в таких делах мало смыслил, но подозревал, что если уж человек делает что-то от чистого сердца, то усилить магией этот эффект невозможно.

— Отец, — сказал я, — Если есть на примете хороший маг, который зельями интересуется… Пусть заглянет поскорее в пещеру, и, думаю, заработаешь немного.

Телега нам очень помогла, и мы, собрав в пещере самые ценные куски, отвезли их к дому Эрика. Как оказалось, в пылу схватки я не рассмотрел, что в пещере попалась и парочка насекомых другого вида… Кто это был, теперь понять было трудно, но части от их тел я прихватил, надеясь потом разобраться.

Виол всё не понимал, зачем нам столько добычи, но я надеялся, что смогу найти хорошего кузнеца, который превратит эту груду осколков карапакса в настоящие доспехи.

Бард не сомневался, что такие кузнецы-маги существуют, он и сам знавал таких в Моредаре… Но Виол не был уверен, что такой мастер найдётся именно в Камнеломе, далеко не самом большом городе Троецарии.

Лука с Анной, внучкой камнетёса, с круглыми глазами наблюдали, как мы сгружали из телеги и таскали в дом добытые в бою трофеи. Бам-бам обеспокоенно принюхивался к останкам насекомых, а подоспевший Кутень рычал, мысленно досаждая мне.

— Хам-хам-хам! — хлестал он недовольным рыком, — Сам-сам-сам!

Он злился и на то, что я подвергал себя такой опасности, и на то, что не взял его с собой… кхм… подвергаться такой опасности. Дежурство церберу изрядно надоело, и я заметил, что он уже только и подумывал, как бы пофилонить. От такого стражника толку было мало, и я решил, что в следующую вылазку возьму его с собой.

Надо сказать, панцири двух главных и самых крупных тварей я перевёз из пещеры едва ли не целиком… По частям, естественно. Но комната, выделенная нам стариком, на глазах захламлялась и уже не могла многого вместить. До этого из всех наших вещей в углу скромно лежал лишь мешок с таинственным семенем, но теперь его и захочешь, не разыщешь в частях тел насекомых.

Поняв, что спальня не лучшее место для хранения добытого, у хозяйки в счёт будущей оплаты я выпросил ещё и кладовку. После долгой ругани и попыток Инги отказаться от будущей оплаты я смог-таки заполучить ещё помещение, пристроенное к дому.

Сама Инга сразу же стала суетиться возле бани, с помощью детей быстро натаскав воды и затопив печь. Её саму чуть удар не хватил, когда она увидела, в каком виде явились мы с бардом…

Так теперь ещё и комнату следовало отдраить, из которой мы перетаскали добычу уже в кладовку. Я ещё некоторое время стоял посреди помещения, глядя на пятна чёрно-жёлтой крови на полу, и раздумывая, как именно должен поступить Светлый в этом случае.