— Да уж, — вздохнул я. — Счастье, что это не сделать просто так.

— Да, — согласился Ленский. — Но власть — штука заманчивая, поэтому изредка тут и там появляются желающие, которым это удаётся. Благо, я думаю, для того чтобы это пресечь, нужно лишь следить за знатными родами. Простолюдинам это всё не просто недоступно — даже неизвестно.

Он сел и налил себе новую порцию, вновь развалившись в кресле и покачивая ногой.

— Да даже дар — невероятная редкость. Так что каждый род бережёт своих одарённых и отчаянно ищет способы заполучить новых. Сила — это власть.

Суровая правда любого мира.

— Нельзя не согласиться. Знатные рода могут далеко зайти ради власти.

— А кто не может? — хмыкнул Ленский.

— Действительно, — согласился я.

Вот оно как. Вопросы теперь понятны. Как я получил дар? Прошлый Владимир Пожарский искал силы, даже готовил ритуал. Зачем? И даже, судя по всему, знал имя нужного ему демона.

Это наводило на неутешительные мысли. Может ему удалось?

Одержим ли я? Или, вернее, становлюсь ли я одержимым? Может, Князь Пожарский и сам до конца не уверен, потому-то и отправил меня за тридевять земель. Надеялся, что дар полнее проявит себя и если будут какие-то проблемы, я буду далеко? А если не будет, то он только выиграл? Старый пройдоха.

Зато появилась догадка, что это был за загадочный самаритянин в больнице. Министерство по Контролю над Бездной мать её… Как далеко тянутся его руки, если даже знатные рода подчиняются ему? Или может…

Пока я был погружён в свои мысли, Ленский уже затих, развалившись в кресле и тихо сопел.

Под мирный стук колёс поезда и мелькающие за окном фонари на фоне чёрной непроглядной ночи я и сам не заметил, как провалился в сон.

***

Пробуждение было не из приятных. Мало того, что голова раскалывалась после чрезмерного количества принятой на грудь выпивки, так ещё я не помнил, чтобы в моем купе такое противное красное освещение давящее на глаза.

Да и вообще как я в нем оказался…

Я проморгался и наконец пришёл в себя. Пищащий противный сигнал вырвал меня из прицепившейся ко мне дрёмы.

Я покачиваясь вышел из двери купе и тут же столкнулся с Ленским.

— Думаю нам пора покинуть этот вагон — Ленский показал пальцем на мигащую красную лампу, — Тревога.

— Да неужели…

«Опасность! Очаг первой категории!» — оглашал поезд металлический женский голос, вырывавшийся из всех динамиков, подвешенных под потолком. — «Возможна угроза игнитов».

Я кивнул и развернувшись двинулися в сторону локомотива.

«Оставайтесь в своих купе, ждите дальнейших указаний от сотрудников железнодорожной службы».

— Ага, как же. Заждался просто…

Похоже, вездесущая Бездна смогла достать меня и здесь.

Когда мы уже подошли к дверям вагона, глядя на мелькающий пейзаж было видно, что поезд не собирается останавливаться.

Вагоны первого класса находились дальше всех от локомотива, поэтому мы решили двигаться вверх по направлению к нему, заодно попытавшись найти хоть кого-то, кто может внести больше ясности в сложившуюся ситуацию.

— Возможно, придётся останавливать поезд, — отметил я, — Удивительно, что до сих пор никто ещё не дёрнул за стоп-кран.

Я повернул голову, чтобы проверить… и увидел, что все-таки дёрнули, но он не сработал. Кран был в горизонтальном положении и полностью взведён, однако поезд нёсся вперёд, несмотря даже на это.

— Похоже система аварийного торможения не сработала, — заметил тоже самое Ленский.

— Или её вывели из строя…

Мы двигались дальше, приближаясь уже к вагону ресторану.

— Бездна меня раздери. — пробормотал Ленский. — Это самое отвратительное похмелье, которое меня когда-либо настигало.

Мы прошли несколько вагонов высшего класса— уже пустых или, по крайней мере, оказавшихся такими. Я не был уверен, что в них кто-то вообще был.

Кроме этих напыщенных дворян, да Ленского: я никого и не встречал вовсе.

— Как-то слишком малолюдно для объявленной тревоги на весь поезд, — отметил я.

— Твоя правда, — прохрипел Ленский. — Как ты думаешь, мы сможем найти немного воды?

Я выглянул в окно. Мы ехали вдоль скалистого берега широченной реки. Поезд будто скользил по железной дороге, расположенной в нескольких метрах от обрыва, а с другой стороны на состав наседал густой лес.

— Если не поторопимся, воды у тебя будет больше, чем достаточно, — ответил я ему.

Мы прошли через пустой вагон-ресторан и уже собирались перейти в часть поезда, которую занимали вагоны среднего класса, но стоило нам выйти в пространство между вагонами…

Мы наткнулись на уже знакомую мне миловидную официантку, которая сейчас, уперевшись ногами и пыхтя изо всех сил, пыталась отцепить вагон-ресторан от остального состава.