И сдается мне предел — это то сколько я смогу вынести и не сдаться на милость дару. Стать одержимым практически. Постоянный баланс на лезвии бритвы. Да уж.

Поэтому контроль — то к чему я должен стремиться. Не давать другому — темному. Сидящему внутри меня захватывать управление.

И как я понял — чем чем чаще я использую дар, чем сильнее я сам — тем больше у меня шансов остаться у руля.

Такое же воздействие на меня оказывала чрезмерная физическая нагрузка, проверяющая пределы моего организма — как тогда на экзамене по силовым способностям.

А также всё, что могло вывести меня из себя: гнев, раздражение и прочее — но менталка это отдельная тема. Пока займусь физухой.

Поэтому первым делом утром, я отправился на пробежку. Надо качать выносливость, ведь только стоило моему телу сдаться, растратив все силы, как в дело вступал мой дар, словно внутренний двигатель, открывающий второе, если не третье дыхание.

Я остановился на пригорке посреди волнующейся под степным ветром травы. Моросил мелкий дождь из нависающих над головой серых туч.

Сняв парящую после пробежки футболку, я вытер лоб и поднял лицо к небу. Мелкие капли дождя приятно холодили кожу, стекая по ней, давая минуты покоя и умиротворения, которое очень тяжело было найти — как в той жизни, так и в этой.

Я опустил взгляд на наш наблюдательный пост и увидел, как на смотровой площадке Соколова смотрит в мою сторону через бинокль. Улыбнувшись, помахал ей рукой.

Она широко улыбнулась и помахала мне в ответ и показала бицепс согнув руку в локте.

Да-а-а кстати вот железа тут не хватало…

Но зато была идея…

***

— О, вот это интересно! — задорно вещала Лена, перелистывая страницы журнала наблюдений, который мы нашли в диспетчерской.

Её каштановые волосы колыхались то вверх то вниз. Потому что читала журнал она сидя на моей спине, пока я отжимался. Надо же мне было как-то повышать нагрузку. А тут такой сговорчивый помощник…

— Последняя запись была пять лет назад, — задумчиво произнесла она, — Интересно что поменялось…

— Тридцать! — выдохнул я и опустился на траву.

Лена даже не думала слезать с меня. Она наклонилась к моему лицу и я почувствовал как её упругая грудь уперлась мне в спину.

— Ещё пять, — наклонилась она и прошептала мне в ухо.

Огонь в груди вспыхнул. Да хоть все сто пять!

— Шестьдесят! — распрямив руки выдавил я.

Лена встала и сделав несколько шагов игриво развернулась на одной ноге мне навстречу, а я уже глядел на клочки голубого ясного неба, пробивающиеся сквозь утреннюю серость.

Надо мной нависло её улыбающееся лицо.

— Ты слышал что я сказала? — спросила она насупившись.

Я поднял руку и закрыл пробивающееся сквозь облака солнце ладонью

— Да-а-а, — протянул я.

— И что думаешь?

— У тебя потрясающая улыбка, — невольно ответил я.

— Да я про журнал! — вспыхнула она румянцем, — Чего они так долго не парились насчет этой телеметрии.

— Думаю, что действительно обстановка в стране поменялась, — медленно произнес я. Всё таки решил поделиться мыслями, — Я это заметил ещё в Столице, но в учебке это стало ясно как день. Частые отчеты о новых очагах. И судя по журналам личного состава это был самый крупный набор за пять лет.

— Как раз пост тогда свернули…

— Ага, — согласился я, — Это значит только одно — корпус огнеборцев либо несет потери, либо готовился к чему-то.

— Либо и то, и другое — тихо добавила Лена.

— Возможно они что-то знают, — выдохнул я, поднимаясь.

— Что?

Напрашивался единственный вывод.

— То, что скоро невозможно будет скрывать. И остается только готовиться к этому.

***

Остаток дня мы обходили одну точку с датчиками за другой. Суслики, как самые любопытные местные обитатели ответственно следили, будто по заданию Кожедуба, за выполнением нашей миссии.

Я оглянулся на зеленое море травы, которое открывалось с высоты столба с оборудованием. Оно переливалось оттенками желтого и красного в лучах заходящего солнца.

— Ну что там? — крикнула снизу, страхующая меня Лена.

Я заглянул внутрь коробки с оборудованием полной всевозможных датчиков и плат. Достал из сумки новую игнитовую батарею и вытащив отслужившую свой срок, вставил в разъем питания. Оборудование ожило и ответило мне пестревшими огоньками, сигнализирующими о состоянии датчиков. Какие-то были исправными, какие-то пошли на корм местному зверью или развалились от времени.