— А у меня есть выбор?

— Выбор всегда есть, — философски ответил Дешам.

— Тогда я предпочту победить. — И Лёха рванул в сторону края моста и ловко перемахнул через ограду.

— Стой! Сумасшедший! Оставь Светоч! — заорал Дешам.

— КЬЯ-Я-Я-ЯР! — вторили ему тысячей глоток налетающие в сумерках твари.

— Вот ведь… — только и смог произнести Дигл, с трудом поднимая ставший невероятно тяжёлым молот.

Чёрная орда летела на двух оставшихся на мосту воинов. А ещё один воин зубами держал артефакт и осторожно полз по ржавым инженерным тропам к безопасному месту — к центру моста.

Глава 18

Столь эпичное соревнование… Грандиозное сражение… Судьбоносные повороты… А я сижу под мостом, вжавшись ногами в нишу и спрятав Светоч под курткой, чтобы не привлекать внимания.

[Дигл Гудьерес — 878 убийств ]

Строка замерла и счёт больше не увеличивается… Значит, наш чемпион пал. И он получит заслуженную награду.

[Дешам Бекар — 3 часа 32 минуты 18 секунд ]

Отличный результат, заслуживающий награды.

[Ху Ли Вам — лидер общего зачёта , 1081 балл ]

Вот же… Как эти баллы вообще считать? Да неважно. Я этому ублюдку награду всё равно не отдам! Пусть и не мечтает! Правда, мне для этого, с учётом околонулевого участия в убийствах тварей, придётся просидеть здесь, держа Светоч, хрен пойми сколько часов…

Да, буду действовать хитро, а не так, как остальные. Но я, во-первых, новичок! Должны же мне быть хоть какие-то поблажки. А во-вторых — я лис! Курятник снаружи меня совсем не привлекает. Уж лучше я тут, в норке, посижу.

Наступила ночь. Да и я сидел в тёмном месте, перекрытом с большей части сторон толстыми металлическими балками. Я еле пробрался сюда, с трудом удержав равновесие. Чуть не сорвался в какой-то момент…

То, что я смыл кровь, — это я молодец. Уже полчаса прошло, а твари так и не нашли ни меня, ни Светоч. Видимо, они остро реагируют на запах крови, а на мосту его куда больше, нежели тут.

Иногда, впрочем, ощущая нервозность из-за темноты, но при этом подавляя при помощи новой особенности страх, я вижу серые точки пролетающих мимо тварей. Тусклый свет луны даёт тот самый мизер, чтобы увидеть силуэты. А когда фокусируюсь на них, они подсвечиваются, показывая свои слабые места. И тогда могу точно сказать, кто это там рассекает небо. Впрочем, разнообразием тут особо и не пахнет…

Минуты тянулись мучительно долго, собирались в часы. Но это время я проводил с пользой, прогоняя в голове сотни мыслей и делая выводы обо всём увиденном в этом мире. Та самая философия, на которую у меня не было времени раньше, теперь помогала убивать часы и подумать, что делать дальше.

Порталы на Земле появились не просто так. В нашем мире вообще просто так ничего не бывает. Значит, тем, кто обладает силой создавать их, что-то нужно от нас, землян. Что — понятия не имею. Но знаю точно, что, сидя в Маске, ответов я не найду.

Люди — маленький островок цивилизации в бескрайнем море, полном серьёзных противников. Наше положение очень хрупкое. Кто-то говорил мне, что люди независимы и стоят на никому не нужных землях, но при этом через нас идут караваны. Здесь имеются разнообразные типы местности и как минимум три-четыре вида живых существ, один из которых доминирует в регионе — орки.

Я встречался всего с одним орком, но могу с уверенностью сказать, что это не те ребятки, умеющие мирно уживаться с соседями. Ситуация наверняка не такая, как мне описывали. А правду явно знают лишь величественные Архонты. Один из них — Декарт Лоу, и после этого раунда меня наверняка ждёт встреча с ним. Стоит ли сразу лезть с кучей вопросов к столь опасному человеку? Или лучше проявить смирение и оставить свои вопросы на потом? Всё же мне его ещё просить о помощи: своими силами отца я вряд ли найду. Надеюсь, он не откажет одному из победителей малой арены испытаний…

Ног я уже не чувствовал. Они словно срослись со сталью. Но так оно даже лучше. Я врос в этот мост. Стал частью его вечности. Сколько времени прошло,интересно…

[Алексей Ковалёв — 3 часа 32 минуты 19 секунд ]

Словно отвечая на мой вопрос, надпись мигнула, и лидер сменился в одной из строк.

Что же… Думаю, спартанец Дешам на меня обидится. Уж прости, но я должен дать пинка под зад этому «Ху Ли»-гану. А другого способа у меня нет…

* * *

На главной площади Маски народ не просто столпился у чёрного куба… Он облепил его со всех сторон и галдел не унимаясь. Практически все участники, отправившиеся на малую арену, уже давно вернулись. Все, кроме одного! А ещё Дешам вылетел, но почему-то оставался в зоне испытания…

Ирвинг Багстер злобно сплюнул, когда увидел прогресс зелёного мальчишки, и что он в своей группе остался один. Одно его радовало: особые условия испытания могут не дать ему победу. Однако с каждой минутой шансы на провал мальчишки падали. Хотя как можно считать провалом попадание в топ десять с первой же попытки?