Ситуацию усугублял тот факт, что в группе вместе с этим щенком выступал первый заместитель главы Спартанцев Дешам Бекар. После такого выступления он точно потащит мальчишку в свой клан и обеспечит ему защиту. Если только сам Декарт Лоу не решит забрать его в отряд Масок.

Ирвинг и сам неплохо выступил — занял двенадцатое место. Ему чуть-чуть не повезло. Впрочем, свой бонус он получил за один из раундов. Приятный бонус. Ну а то, что экипировка частично испортилась,– это пустяки. Кузнец починит. Деньги всё решают, а с ними у Ирвинга проблем нет.

Глава Револьверов посмотрел в сторону ратуши и столкнулся взглядом с человеком в маске. Ирвинг невольно проглотил ком, когда увидел, как Декарт Лоу поднимает руку и указательным пальцем показывает на него, призывая к себе на приём.

— Наблюдайте. Я скоро, — сказал Ирвинг своим бойцам и сквозь толпу просочился к входу в ратушу.

Стража остановила его, но вскоре появился помощник Декарта и провёл Ирвинга по длинным коридорам на третий этаж, к балкону, с которого непринуждённо наблюдал за финалом испытаний глава города.

— Вызывали, ваше благородие? — отдавая лёгким поклоном дань уважения Архонту, произнёс глава Револьверов.

— Вызывал. Хочу поговорить об одном новичке, к которому ты неровно дышишь.

— Нет таких,— тут же ответил Ирвинг.

— Ну как же… А твои ультиматум и обещание прикончить Ковалёва Алексея, если он не покинет город до твоего возвращения? Ты думаешь, я ничего не знаю?

— Да это я так, на эмоциях ляпнул…

— Именно что ляпнул. Во-первых, не ты спонсируешь программу развития новичков, не тебе и решать, кому можно находиться в городе из них, а кому нет. Во-вторых, с учётом прогресса этого молодого человека, твои действия едва ли не лишили наш город весьма щедрых наград и бонусов. Для меня это тревожный звоночек… А для тебя?

— Ошибся. С кем не бывает.

— Я рад, что ты это понимаешь, — негромко произнёс Декарт, оторвал виноградинку от грозди и просунул её под маску. — Я могу быть уверен в тебе? В том, что ты не создашь мне проблем?

— Вы же знаете, господин Декарт: я всегда старался действовать во благо города. Мальчишка может спать спокойно. У меня другие цели и задачи на ближайшее время. Заниматься ерундой вроде возни с новичками в эти планы не входит.

— Надеюсь. К слову, мальчишку не стоит трогать не только в городе, но и за его пределами. Он интересен другим Архонтам, и мне не хотелось бы на ровном месте нажить себе проблем. Ты ведь тоже не хочешь этого, да?

— Не хочу, глава.

— Хорошо. Можешь идти. Ты неплохо выступил, но до десятки не достал. Надеюсь, в следующий раз у тебя всё получится. Ты знаешь свои слабые стороны. Работай над ними.

— Всенепременно, — поклонился и начал отступать Ирвинг.

О своей проблеме он знал прекрасно: отсутствие артефактов выше редкого ранга и слабость его помощников, которых нельзя считать надёжными на арене. И если с артефактами он мало что может сделать, то прокачать соклановцев обязан. Возможности для этого есть.

Ирвинг ушёл, погружённый в мысли, а между тем к Декарту подошёл один из его многочисленных доверенных людей.

— Глава! — преклонила колено девушка и сняла маску с лица.

В отличие от маски Декарта, её носила исключительно символическое значение. Ну и ещё девушка предпочитала не светить лицом из-за специфики её работы. Она была разведчицей и шпионкой. И в этот раз пришла с новостями.

— Всё подтвердилось: заказчиком доставки Алексея Ковалёва в Замахан является Архонт Ковалёв.

— Судя по скорости реакции, это не просто попытка найти однофамильца. Значит, родственник… Любопытно. Отправишься вместе с Рафаэлем и Алексеем. Прикроешь их отряд на всякий случай.

— Мы отправимся втроём, господин?

— Ограничений нет. Главное, чтобы мальчишка не воспринял это как давление на него, не попытался сбежать и прочее.

— Может, попросить Лео тайно проследить за ним? Повесить метку?

— Я уже это сделал. Не беспокойся. Это не должно стать трудной задачей. Четыре дня пешего пути по безопасной дороге. Просто проследи, чтобы всё прошло как надо. И по возможности войди в доверие. Я не знаю, какие у него отношения с Ковалёвым, но раз они связаны, это будет хорошая ниточка для связи с этим стариком.

— Сделаю, господин.

Девушка ушла, а глава города продолжил наблюдать за Кубом.

Город не спал, начался организованный Декартом фестиваль. Еда уходила с прилавков, пиво лилось рекой. Одни работали, зарабатывая монеты, вторые эти монеты спускали на удовольствия.

Несколько часов спустя раздался многоголосый ор, когда из Куба вышел Дешам Бекар. Его все поздравляли, ведь он забрался так далеко, но сам Спартанец с выпученными глазами подошёл к своему командиру и, словно рыба, начал открывать и закрывать рот.