Ильгет выскочила из комнаты. В коридоре, прислонившись к стене, прямо на полу сидел Арнис. Увидев ее, он поднялся. Улыбнулся.

— Ну что, все? Домой?

— Ага, - она с удивлением смотрела на Арниса.

— Идем, я провожу тебя.

Вдвоем они спустились вниз, к флаерной стоянке. Ильгет очень хотелось спросить, специально ли Арнис ждал ее там, в коридоре… Но она так и не решилась.

Дом у Иволги был просторный, снаружи выглядел, как цветок с желтой серединкой и белыми лепестками, да и внутри форма была похожей, в середине располагался просторный зал. Сейчас в зале собрался весь 505й отряд ДС, и еще какие-то знакомые Иволги. Пришел и муж Иволги, бывший муж - Ильгет видела его впервые. Сумрачный, высокий, молчаливый. Все-таки день рождения младшей дочери…

Лири с Дангом играли сложную композицию на скрипке и альте. Ильгет сидела в уголке и слушала, ей было хорошо… Музыкальные инструменты на Квирине были уже почти условностью. Все они были синтетическими. То есть музыкант своими руками вел мелодию на скрипке, флейте или гитаре, но одновременно тот же инструмент мог играть за целый оркестр, даже без предварительного программирования.

После скрипачей на середину вышли трое детишек Иволги. Старший мальчик, Люк, заиграл на синтаре, а Дэн на флейте, и Эрика, младшенькая, запела тонким серебристым голоском популярную на Квирине детскую песенку.

Над полями, мимо гор,(3)

Мимо речек и озер,

Сто ветров преодолев,

Ты лети, крылатый лев!

До надзвездной высоты,

Где волшебные цветы

Ста дорогам ста планет

Серебристый дарят свет.

Принеси мне с тех дорог

Чистый лунный огонек,

Чтоб всегда светил сквозь мрак,

Словно маленький маяк.

Арнис не смог прийти на праздник к Иволге. Его зачем-то вызвали в СКОН.

Но Иволга очень просила прийти Ильгет.

И в общем-то, Ильгет не пожалела об этом. Мира присела рядом с ней, сказала шепотом.

— Детишки у Иволги - прелесть, да?

Ильгет кивнула. Трое очень похожих, голубоглазых и белокурых ребятишек, и даже движения и повадки - все от Иволги. Только девочка, пожалуй, симпатичнее матери. И почему-то кудрявая, это странно, ведь и у отца прямые волосы.

— Да и собаки - ничего, - добавила она так же тихо. Все пять собак Иволги, три белых луитрена и два черных, лежали вдоль стены. Нока пристроилась у ног хозяйки.

Дети закончили петь и, неловко поклонившись, исчезли в толпе. Гости помолчали с полминуты, вознаграждая маленьких артистов.

— Ну а теперь - слово хозяйке!
– крикнул Ойланг, поймал Иволгу за плечи и вытолкнул на середину. Тут же в ее руках оказалась гитара.

— Давай, давай, Иволга, - сказал Дэцин, - спой что-нибудь вдохновляющее.

— Я даже не знаю, что, - Иволга склонилась над гитарой, перебирая струны.

— Ну что-нибудь из своих переводов…

— Иволга!
– попросила Ильгет, - спой ту… которую ты мне пела на Ярне.

Странно, но Иволга услышала. Подняла голову, посмотрела на Ильгет.

— Думаешь, я помню… да я же не одну тебе пела!

Тогда Ильгет встала, подошла к Иволге, и глядя ей в лицо, произнесла раздельно.

— Жизнь - только слово, есть лишь любовь и есть смерть.

Иволга подняла ладонь, закивала.

— Все, поняла. Только я тогда возьму синтар, я сделала нормальную аранжировку.

Она подвесила ящичек на гитару, запустила программу.

Гулкий, звенящий тон повис в затихшей гостиной. Вступление, и вот Иволга запела негромким хрипловатым голосом.

В сети связок

В горле комом теснится крик.

Но настала пора - и тут уж кричи не кричи.

Лишь потом

Кто-то долго не сможет забыть,

Как шатаясь, бойцы об траву вытирали мечи.

Ильгет юркнула в угол, ногти впились в ладони, она замерла. Замерли и все бойцы ДС, внимательно слушая странную терранскую песню.

А жизнь - только слово, есть лишь любовь и есть смерть.

Эй! А кто будет петь, если все будут спать?

Жизнь

Стоит того, чтобы жить.

А любовь

Стоит того, чтобы ждать.

Иволга закончила песню и почти без перехода начала вступление к другой. Она перевела множество терранских песен, и часть из них уже вошла в излюбленный репертуар ДС. Вот и сейчас бойцы, узнав вступление, затянули хором - да еще, как это умеют квиринцы, вполне профессионально, на четыре голоса.

Эх, дороги! Пыль да туман.

Холода, тревоги, да степной бурьян.

Знать не можешь

Доли своей,

Может, крылья сложишь

Посреди степей.