– Стелла...

– Я люблю тебя. И всегда буду любить! И никто мне кроме тебя не нужен!

– Стелла, милая...
– он взял ее лицо в ладони, - я тоже тебя люблю, но что мы можем

сделать против Прыгунов? Я обыкновенный человек, ты это понимаешь? Я даже защитить

тебя от них не смогу. Умереть - умру, если придется. Но это всё, на что я способен.

– Значит, умрем вместе!
– заявила она.

************************************************************

Тэги Иглэр выглядела жалко, бесцветные волосы ее были растрепаны, синюшные руки

исцарапаны, платье перепачкано грязью. Она сидела напротив Эдгара в его рабочем кабинете

и, стуча зубами пила, горячий тэрий с пихтовым маслом. Вонь была ужасная. Эдгар молча

смотрел, как раздраженно расхаживает по ковру дед, тоже порядком перепачканный.

– Изгоями на Тевере прожить невозможно, - говорил он хмуро, - слишком холодно. Этот

рыболов не смог ей обеспечить минимальных условий. Девчонка чуть не околела в его

хижине.

– Кэдэм нэ вэнэвэт, - пискнула дочь посла.

– Попробуй объяснить это своему правительству. И своему отцу. И своему мужу.

– 77 -

Девушку было жалко. На Тевере она и ее любовник прозябали и рисковали быть

схваченными и замурованными в лед. Здесь же ее ждала встреча с разъяренным мужем и

возмущенным отцом.

– Эд, налей-ка мне тоже этой гадости, - сказал дед, - а то меня что-то знобит от

теверского климата. И вызови это чертово отродье. Я ему скажу пару ласковых.

– Дед, - вступился за брата Эдгар, - он хотел как лучше.

– Пусть увидит, что из этого вышло! Пора уже отвечать за свои поступки.

– Тэгем Рэчэрд, - жалобно посмотрела на него Иглэр, - Герц нэ вэнэвэт!

– У тебя никто нэ вэновэт!
– взглянул на нее дед.

Она всхлипнула. Ситуация была настолько неприятная, что Эдгар предпочел не

высовываться. Приходилось выбирать между крупным дипломатическим скандалом и

счастьем девушки. Слава богу, что дед взял это на себя. Сам же он вряд ли решился бы на

такую жестокость - вернуть мужу-тевергу сбежавшую жену. По их законам это могло стоить

ей жизни.

Эдгар давно считал себя взрослым и вообще претензий к себе не имел, даже свой

длинный нос стал ему нравиться. Но рядом с дедом он по-прежнему чувствовал себя

мальчишкой. И, наверно, вел себя как мальчишка. Прятался за его спину.

А Ричард, между тем, заметно сдал за последние годы. Постарело его лицо, добела

поседели волосы, в его осанке, в его походке, в его взгляде появилась какая-то не проходящая

усталость, словно он нес на плечах каменную плиту. Он вообще стал другой, суровый,

замкнутый, хмурый, как будто что-то точило его изнутри. Подмечать всё это за ним было

досадно, Эдгар предпочел бы думать, что дед вечный. Впрочем, женщины, эти

непостижимые создания, глазели на деда по-прежнему. А что еще нужно настоящему

мужчине?

Эсгэмсэрэр и его зять уже были в пути, но первым явился все-таки Аггерцед. Он возник

посреди кабинета, как всегда в диком сочетании цветов и стилей. Парик на этот раз был

черным, завитые локоны до плеч делали его похожим на Леция в молодости, при этом на нем

был вспыхивающий оранжевым жилет на голое тело и ядовито-зеленые штаны. Сапоги были

белые. Как и все Прыгуны, он другой обуви кроме сапог не признавал. Что касается

раскраски, то на сей раз это были большие синие кольца вокруг глаз наподобие очков и

желтые ящеричьи губы. Вот такое существо появилось на ковре.

– О! Тут еще и господин полпред!
– ухмыльнулся Герц, озираясь и невозможно мерцая

своим жилетом, - не думал, что будет такая веселая компания... а это кто?!

Лицо его вытянулось. Девушка повернулась к нему и всхлипнула.

– Иглэр?
– остолбенел он, - это ты?! Что это с тобой?.. Подожди, как ты сюда попала?!

Через секунду до него дошло. Он медленно развернулся и взглянул на Ричарда. Вся его

«любовь» к деду отразилась на его раскрашенном нервном лице.

– Это ты?!

– Во-первых, - властным тоном сказал дед, - я буду говорить с тобой, а не ты со мной.

Во-вторых, сними этот светофор. Ты не в кабаке.

Эдгар подумал, что и тут не стоит вмешиваться.