– Давайте сюда охрану. Тех троих с хомутов, – мрачно сказал Илья Борисович своим мальчикам. – И вызовите медицину! – зловеще сверкнул он исподлобья черными глазами.

– С Аптекарем, шеф? – улыбнулся один из молодых людей.

– Правильно понимаешь, – усмехнулся шеф. – Он мне тут нужен! Да, вот еще что. – Блюм причмокнул своими толстыми влажными губами и задумчиво сказал: – Запустите «Зверя», ту самую программу, которую я привез из последней поездки. Мне о ней говорили много интересного, даже удивительного. Пусть «Зверь» скажет, куда и по какому каналу мог исчезнуть Эталон. План коммуникаций лабораторного корпуса введен в память компьютеру?

– Да. И характеристики на всех сотрудников тоже.

– Вот и хорошо. Поставь ему задачу. Пусть машина покопается в этом деле.

Глеб находился всего в нескольких шагах от института. Дождь стал потише. Приближался вечер. Рюмка коньяка в обществе лодочника вроде сняла с повестки дня вопрос об обеде, но день-то уже закончился.

Он втянул ноздрями воздух и прочитал мерцающую неоновыми буквами вывеску: «Чебуречная». «Ну, если в этой обжорке еще и сносно готовят!» – усмехнулся он.

На пороге он вдруг подумал, что «Чебуречная» вполне подходящее место для того, чтобы выпить с коллегами по случаю окончания мероприятия.

Внутреннее ее убранство подтвердило эту мысль. Обжорка была пристойно и со вкусом обставлена. В зале даже имелись ниши с портьерами, где стояли столики, – что-то вроде кабинетов.

Глеб направился в одну из ниш и, внушительно посмотрев на официанта, сделал заказ.

– Коньяк? Водка? – скороговоркой спросил официант.

– Что-нибудь настоящее! – Глеб смотрел на официанта, вежливо улыбаясь.

Юноша хотел было сделать вид, что обиделся на клиента, но затем, оценив его уверенность и костюм, пригнулся поближе к Глебу и, заговорщицки подмигнув, произнес:

– Будет сделано!

– Вот и хорошо, любезный. Одна; нога здесь – другая там!

Официант пожелание понял правильно и тут же исчез, а Глеб в ожидании заказа принялся рассматривать немногочисленных посетителей. Публика мерно жужжала в полумраке и позванивала стеклом бокалов. Маленькая эстрада с барабанами и микрофонной стойкой пустовала. Час пик еще не наступил.

Неожиданно в зал вошел… профессор Барский.

Делая на ходу какие-то знаки официантам, он шаркающей, торопливой походкой отправился к крайнему кабинету. Похоже, профессор был тут клиентом постоянным и весьма уважаемым.

Официант поставил перед Глебом тарелки с закусками и графинчик с водкой.

– Горячее сразу?

– Пожалуй… А скажите мне, юноша, – спросил Глеб, глядя в зал, – кто тот солидный человек за крайним столиком?

– По-моему, банкир. Или коллекционер.

– Банкир? В чебуречной?

– Я не знаю. Но человек богатый. И потом… – тут официант осторожно выглянул из-за шторы в зал и посмотрел по сторонам.

– Что потом?

– Нет, ничего, – ответил официант. – Думаю, неважно, откуда у человека деньги. Важно, чтоб они были, правда?

– Не всегда, но в целом мысль правильная, – Глеб старался вызвать у официанта дружеское к себе расположение.

– Он настолько богат, – развивал тему молодой человек, ухмыляясь, – что никогда не дает чаевых.

– С богатыми это случается, – Донской глянул в хитрые глаза официанта, понимая, что теперь ему придется отблагодарить парня.

– А скажи мне… в общем-то это, конечно, глупость, но… хм… – Глеб вопросительно посмотрел на официанта.

– Что сказать?

– А вот что. Скажи… здесь случайно несколько месяцев назад не было какого-нибудь сабантуя солидных господ лет этак сорока-пятидесяти?

У Донского пока не было никакого конкретного замысла. Вопрос был интуитивным, чем-то вроде внезапного озарения.

– Да у нас тут каждый день собираются солидные люди. Интерьер клевый, кухня домашняя. Можно вкусно посидеть. Простите, мне нужно идти обслуживать! – Парень повернулся спиной к Глебу.

– Подожди! – Глеб вдруг занервничал. – Я о другом. У вас тут когда-нибудь были солидные мужики научного вида с одинаковыми сумками? Ведь рядом с вами есть институт…

Официант удивленно посмотрел на Глеба, потом посмотрел в зал и вновь на Глеба.

– Интересно.

– Что интересно?

– Что вы ими интересуетесь.

По Объекту сновали патрульные машины.

Пешие поисковые группы прочесывали кварталы, проверяли документы и обыскивали всех без разбора. После обыска многих сажали в автобусы-вахтовки и везли к зданию Службы безопасности: люди должны были доказать свою непричастность к похищению. Для Службы безопасности важно было пошире раскинуть сети, а уж следователи рыбешку отсортируют! Эти хлопцы непременно найдут иголку в стоге сена!