— Что, никто не захватил зажигалку? — спрашиваю я, и Рокси качает головой.

— Даже если бы мы взяли, дорогуша, она не дает нужной температуры. И здесь негде развести огонь.

Рокси взмахивает рукой, обводя расселину, где мы оказались. Камень — теперь, когда света стало больше, видно, что он похож на песчаник или что-то подобное, мягкое и странное. Как оно называется? Осадочные породы, верно? Такая штука, которая разрастается слоями на большую высоту.

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Жидкость мокриц воняет, Кристиан продолжает макать и макать. Свет становится ярче. И у меня на руке порез.

Не могу понять, он зеленоватый от света жидкости или оттого что…

— Ладно, думаю, нам остается лишь ждать, чтобы понять, заражена я демоном или нет. — Я вовсе не так спокойна, как мой голос.

Райан берет мою руку и рассматривает ее. Шляпа закрывает все его лицо. Не могу прочитать, что он думает.

— Ты можешь спросить Дверь, — наконец говорит он.

Он что, серьезно предлагает спросить Дверь? Кто этот незнакомец?

С этой стороны Дверь — пещера в скалах, отливающая сероватым серебром. Она кажется заторможенной, словно ее редко используют. Может, так и есть. Может, она одинока, как остальные Двери в этих краях. Как Дверь Оуэна в больнице. Может, ей просто нужен кто-то, кто будет ее любить.

Что ж, у нее есть Стэн. Он сидит, прислонившись к Двери, у него течет кровь. О черт, Стэн!

— О черт! — Я отодвигаюсь от Райана. — Стэн. — Я падаю на колени, мне больно, камень твердый, но… Стэн.

— Больно, Элли, больно, — удивленно говорит он.

Его кровь черная и липкая на вид, она капает на камни, стекая между пальцев Стэна. Он прижимает ладонь к ноге, там большой укус, и теперь я знаю, что сделали бы с нами мокрицы, если бы подобрались близко.

— Не прикасайся к нему, — говорит Райан.

Он садится на корточки с одной стороны, и Рокси — с другой. Кристиан не реагирует, он продолжает макать камни. Они скоро закончатся.

— Уверен, это больно, — наконец произносит Райан.

Он просто смотрит, как кровь Стэна течет у него между пальцами. Большая капля образуется и падает на камни — и я вижу, что Двери резко загораются, так же как когда я роняю кровь. Только цвета темнее, и Дверь, которая светится для Стэна, — не та, которая светилась для меня. Она зеленая и влажная, и мне она не нравится. Райан ничего не замечает.

Он говорит:

— Мне так жаль, приятель.

Стэн издает нервный смешок:

— Конечно, дружок.

Райан пожимает плечами и смотрит на меня: — Мы не можем прикасаться к нему. Ты не можешь прикасаться к нему — у тебя открытая рана. Если хоть капля его крови попадет в тебя…

Райану не обязательно договаривать. Если хоть капля крови Стэна попадет в меня, мне крышка, верно? Я наверняка стану после этого оборотнем. И поскольку нет способа помочь Стэну, наверняка не найдется способа помочь мне.

— Стэн, — говорит Райан, — ты можешь двигаться?

— Я не уверен, могу ли я хотя бы дышать, — отвечает он, однако пытается встать на ноги, медленно скользя спиной по камням Двери.

Он делает глубокий вдох и выдох, и я чувствую исходящий от него запах смерти. Аромат лета угасает. Не знаю, сколько он еще продержится.

— Пойдемте, — понукает нас Рокси. — Нам предстоит долгий подъем.

Она прячет ножи в ножны и берет меня за руку. Быстрое пожатие — и внезапно я чувствую себя лучше. Рокси рядом и прикрывает мне спину. Должно быть, я все-таки нравлюсь ей хоть немножко, иначе она убила бы Стэна, когда у нее была такая возможность, во время сражения.

Райан делает движение головой в сторону Кристиана:

— Ты готов, Кристиан?

Впервые он обратился прямо к Кристиану, на моей памяти, за все время путешествия.

Кристиан просто клацает в ответ. Я смотрю на Рокси, и мы общаемся бровями. Я натренировалась в бровеговорении. Если Кристиан не умрет, нам придется убить его в конце; теперь он почти превратился в демона.

— Как аватар может превратиться в демона? — тихо спрашиваю я.

— Что такое хлопок одной ладонью? — отвечает она, и я морщусь:

— Я серьезно.

Райан аккуратно бинтует ногу Стэна банданой Кристиана. Полагаю, Кристиану она больше не нужна. Райан помогает Стэну встать и смотрит на нас:

— Вы все, возьмите каждый по камню. Пошли.

— Как, черт возьми, мы сможем подняться туда?

Я не захватила с собой спелеологическое снаряжение, да никто и не сказал мне перед началом похода, что оно может понадобиться.

— Взберемся, — отвечает Райан. — С помощью рук. — Он слегка улыбается мне.

Похоже, ему это нравится.