— Ника, почему ты молчишь?

Володя взял её руку и заглянул в глаза. Голубой огонь нежности полыхнул из его глаз, и сердце её часто-часто забилось. Но вдруг, словно чего-то испугавшись, Ника выдернула свою ладонь из рук Володи и нахмурилась:

— Тоже самое, я хотела бы спросить у тебя!

Володя посмотрел на Нику долгим взглядом, затем, подняв руку, растерянно потёр лоб, словно раздумывая над её словами. Ника знала этот жест с детства, конечно знала.

— А он совсем не изменился! — подумала она, пытливо вглядываясь в лицо мужчи-ны, стоящего напротив неё. — Лишь чуть больше стало проседи на висках, да глубже ста-ли складки на лбу, да шрам на щеке. А, в общем, Володя стал ещё красивее, именно нас-тоящей мужской красотой. Любая женщина почтит за честь его внимание…

— Ника, послушай! Может, ты останешься на один день? — вдруг заговорил торопливо Володя. — Всего на один день! Мне с тобой надо поговорить. Нам никто не помешает. Я сейчас один. Жена? Жена… она в санатории. Я прошу тебя очень, останься!

Володя смотрел в глаза Ники, и она, чувствовала, как одурманивает её этот нежно-го-лубой свет. Боясь уступить, она медленно покачала головой.

— Нет? Но почему?

— Меня ждёт работа!

— Работа? Вот это ты называешь работой? Перетаскивание сумок с тряпьем из одного места в другое! И это твоя работа?

— Да, это моя работа! Этим я живу, кормлю детей, одеваю их, а также и себя. Покупаю кой-какие материальные ценности… — отчего-то злясь, перечисляла Ника.

— А ещё гробишь себя! — мрачно добавил Володя, уставившись вниз, на свои доро-гие кожаные ботинки, заложив руки за спину.

Ника молчала. Что можно было сказать в ответ?

— А что же твой муж, что он делает? — не глядя на Нику, спросил Володя.

— Он умер!

— Что?

Мужчина вдруг рванул к себе Нику, и больно сжимая её плечи, срывающимся голосом проговорил:

— Почему же ты молчала? Почему?

— Потому, что ты не спрашивал меня об этом. Да и что бы это дало, в конце концов?

Отчего-то Ника оглянулась и увидела, что проводницы, две молоденькие девушки в оди-наковых форменных темно-синих пальто, смотрят на них с нескрываемым любопытством.

— Отпусти меня! — тихо попросила Ника.

— Да, да! Извини! — Володя опустил руки и тут-же вновь заложил их за спину.

— Так о чём ты хотел поговорить со мной? — спросила Ника, потирая застывшие ладо-ни, и стараясь не смотреть на мужчину, который, в свою очередь теперь не отрывал сво-его взгляда от её лица.

— Я хочу попросить…чтобы ты не исчезала. Чтобы знала, что я могу прийти к тебе на помощь всегда, в любую минуту…

— Это из-за меня, или из-за дочери ты так просишь…

— Из-за вас обеих. Вы обе мне дороги… очень…

— Хватит! Не говори так много лишних слов! — опять злясь, произнесла Ника.

— Девушка! Через пять минут поезд отправляется. Заходите! — сурово заявила одна из проводниц, вместе с тем, с любопытством и интересом глядя на Володю.

— Она сейчас войдёт! — Володя опять положил свои руки на плечи Нике.

— Какие у него сильные руки! — думала женщина, глядя в глаза мужчине. В его уди-вительные глаза нежно-голубого цвета, сияние которых он подарил своей дочери.

— Я хотел бы поговорить насчёт Геры…

— Что? Нет! Это запретная тема для нас с тобой.

— Но я хочу помочь тебе и ей.

— Ах, оставь это…

Ника вырвалась из объятий Володи и быстро пошла к вагону.

— Ника, я приеду…скоро! — мужчина шёл следом.

— Я не пущу тебя! — бросила женщина и вошла в вагон.

Состав слегка дернулся и потихоньку поплыл вдоль перрона.

Володя шёл следом за движущимся вагоном, и грустно смотрел в глаза Нике, застывшей в дверях.

— Я приеду! — повторил он.

— Бесполезно! — ответила она, и, отвернувшись, пошла вглубь вагона.

ГЛАВА 38.

— Гера! Так вот насчёт кого он хотел поговорить со мной. Интересно, что же он хочет предложить? Четырнадцать лет воспитывать ребёнка, а потом…Нет, он не получит её, пусть не приезжает. Гера и Данил теперь смысл её жизни.

— А он, Володя? Неужели он стал тебе так противен, что ты даже не рада этой встре-че? Неужели ты не почувствовала, как дрожало твоё сердце, которое готово было выпрыг-нуть из груди…

— Нет! Нет, всё это глупости! Кажется, я просто немного переволновалась. А так, всё бы-ло довольно холодно. И если Володя пришёл в волнение, узнав о смерти Анатолия, то это вполне объяснимо. Как он мог допустить, чтобы его родная дочь жила в нищете. Хо-тя сейчас всем несладко, а особенно переселенцам.

Конечно, Володя мог бы ей помочь. Ведь он, как слышала Ника, занимает очень высо-кий пост. О, если бы она только пошевелила пальчиками, то навряд ли, таскала сейчас эти огромные сумки, возилась бы со своим магазином и прочей малоприятной чепухой.