В легкой кожаной жилетке, кажется, прямо на голое тело. Лацканы жилетки, сходясь, создавали сверхоткровенное декольте. Тесно сжатые груди едва умещались там.

Декольтированная дама, не обращая внимания на прохладу, постояла, положив локоть на крышу своей машины и оглядывая окна дома.

"Неужели и эта из налоговой?" — Артур жадно глядел сверху на выпирающую между кожаными лацканами плоть.

Декольтированная исчезла, вошла в подъезд, а вскоре он услышал за стеной в отчужденном соседском пространстве знакомый голос. Жена Сереги Куксенко.

"Значит вот кто приехал". — Стекло, будто живое, визжало под мокрым газетным комком.

Этот недовольный голос, что-то выговаривающий строителям, приближался к двери. Жена Сереги без стука распахнула ее, не здороваясь, остановилась на пороге.

Сейчас Артур даже обрадовался, что его застали за уборкой. Это будто как-то реабилитировало захламленность его жилья, беспорядок и проникшую сюда строительную грязь.

— Приветствую вас, — Артур, скрючившись, стоял на подоконнике. — Решили, наконец, посмотреть на жизнь соседа? А я вот за окно взялся. Приходится. Помните, в старом фильме Савелий Крамаров стеснялся окно мыть и женский платочек надел, а то, мол, стыдно, когда парень окна моет.

Он обвел рукой, указывая на свое тесное жилое пространство, заполненное пыльными книгами.

— Я, как видите, живу жизнью духовной. И это сразу заметно. Вы присаживайтесь. Стулья и кресла, конечно, барахлом завалены. Можно на ту вон стопку книг — это Литературная энциклопедия.

Жена Сереги молча стояла, распространяя запах духов, густой, плотный, с непроницаемым выражением глядела на все это. Потом отчетливо произнесла короткое матерное слово. Не спрашивая разрешения, закурила маленькую сигару.

— Значит, это все твои вещи:… да клещи? — посмотрев по сторонам, наконец, спросила она. — Настоящий барак! — произнесла с брезгливостью. — Подлинный… Здесь и тараканов, конечно, полно.

— Как ты догадалась? — пытался сыронизировать Артур. — Заметно, что ты тоже в коммуналке выросла.

— Тараканы, вонь, — будто не расслышав, продолжала жена Сереги. Непонятно, как собственные духи не помешали ей эту вонь почувствовать. — Жрать здесь готовишь, на электроплитке?

— Да вот… — обеими руками Артур показал на свой маленький туристический примус.

"Жрать в последнее время редко приходилось. Но, в основном, харчевни посещаю", — Эту фразу он мысленно приготовил, но не успел сказать.

— Жри, где хочешь, — сказала та. — Только не рассчитывай, что сортир я тебе за свой счет и на своей площади строить буду. Можешь губу закатать.

— А где?.. — начал было Артур.

— Такие, как ты, лохи опущенные, срать вообще не должны!

— Слышь, а когда Серега появится? — проигнорировав этот странный выпад, пытался спросить Артур, но декольтированная гостья уже повернулась и вышла.

Окурок ее сигары на полу еще дымился. Артур поднял его и сунул в рот.

"Теперь еще эта об опустившихся на дно…"

По Невскому проспекту двигался поток людей, особенно густой сейчас в обеденный перерыв. Плыли, двигались обнаженные людские головы без всяких теперь шапок и кепок. И как всегда на Невском, среди них — непременно три-четыре рыжих. Непонятно, чем вызывалось это явление — может, то были финны или эстонцы.

Артур вышел на проспект, и сразу тело охватило жаром, как в бане. Воздух стал плотным и ощутимым. Чувствовалось, как проезжающие троллейбусы расталкивают его, обдавая горячей волной.

"В Москве температурный рекорд. 2010 год. Запомнить бы".

Аномальная жара — главная тема сейчас. Везде трубили об этом.

Артур двигался в толпе, глядя на лица прохожих, думал о том, что Квазимодо, может, прямо сейчас, неузнанный, идет навстречу и даже с его наганом в кармане. Каким ничтожным, как детектив, сейчас казался себе Артур и еще — каким совершенным аппарат милиции. Как легко бы на его месте поймали Квазимодо, легко нашли бы наган менты.

"Защищенные законом. С оружием, обученные в специальных местах, по специальным книжкам. С опытом, специальной связью, транспортом".

Ничего похожего не было у него, не было даже времени. Постепенно его обязанности в Среднем расширялись и становились все разнообразнее. Пару раз он даже ездил на Театральный комбинат, где обшивали все петербургские театры. Сегодня опять был послан туда с заданием ускорить изготовление костюмов для "Собора" и вот сейчас возвращался.

Решил пройти обратный путь до театра пешком, а сейчас уже приходилось торопиться. Помреж Света куда-то уехала и в литературной части поручили разнести роли. В библиотеке лежала пачка отпечатанных брошюр с ролями, на первой странице каждой карандашом были написаны фамилии исполнителей. Регины среди них не было, что сильно удивило Артура. На роль Эсмеральды ее так и не ввели.