–  В дом Хелен Хопкинс. С нами хочет встретиться Джей Хопкинс.

–  Зачем?

–  Понятия не имею.

–  Что ж, похоже, ни Сибил, ни Хелен не делали усилий, чтобы поговорить друг с другом, хотя одна из них была матерью погибшего мальчика, а другая - матерью пропавшей девочки. А ведь их дети любили друг друга. Но должно быть, известие о беременности Тини было для них как ведро ледяной воды на голову.

–  Да. И, судя по всему, Тини не призналась матери, а Делл - ясное дело - не говорил Сибил. Зато сказал младшей сестре. Тебе это не кажется странным?
– спросила я.

–  Нет. В чем бы ни было дело, я бы прежде всего рассказал тебе, а потом уж отцу и мачехе.

У меня сразу потеплело на душе.

–  Но здесь совсем другие обстоятельства. Эти двое выросли в нормальных семьях.

–  Нормальных? Хелен была алкоголичкой и развелась с мужем, потому что тот пил и избивал ее. Сибил Тиг - одна из самых холодных женщин, каких я когда-либо видел, и чтоб я пропал, если она вышла замуж за того беднягу не ради денег… Мне кажется, на первом месте у нее был сын Делл, на втором - она сама, а на третьем, с большим отрывом, Мэри Нелл.

–  Верно, - сказала я.
– Верно.

Иногда Толливер меня удивляет, как сейчас.

Мы ехали по городу. Выходные закончились, город начал готовиться к зиме. Флаги сняли с украшенных орнаментом уличных фонарей, никто не ходил в красивых костюмах. В витрине «Мороженое от тетушки Хэтти» висело объявление «Закрыто на зиму». Лошади и экипажи исчезли с площади.

Наш мобильник зазвонил, когда мы находились недалеко от домика на Фридом-стрит. Ответила я, потому что Толливер сидел за рулем.

–  Алло.

–  Харпер?
– спросил издалека чей-то голос.

–  Да?

–  Это Иона, тетя Толливера.

–  Иона, - прошептала я Толливеру и снова прижала ухо к трубке.
– Да, чем могу помочь?

–  Ваша сестра сбежала.

–  Какая?

–  Мариелла.

Мариелле недавно исполнилось одиннадцать. Мы с Толливером послали ей поздравительное письмо и деньги. В ответ, разумеется, не получили благодарности, а когда позвонили (я позвонила), Иона сказала, что Мариеллы нет дома, хотя вдалеке я слышала ее голос.

Все это кошмарно походило на историю с Камерон. Я заставила себя спросить:

–  Она убежала с кем-то или просто исчезла?

–  Она убежала с тринадцатилетним мальчиком. Хулиганом по имени Крейг.

–  И?

–  Мы хотим, чтобы ты приехала и поискала ее.

Я отвела мобильник от уха и уставилась на него с недоумением, которого заслуживало подобное заявление.

–  Вы несколько лет твердили ей, какие мы с Толливером мерзкие, - напомнила я тете Ионе.
– Даже если я ее найду, она со мной не вернется. Она побежит в другую сторону. Кроме того, я отыскиваю только мертвецов. Так что ищите ее сами. И конечно, позвоните в полицию. Держу пари, что вы туда не обращались.

Я нажала на кнопку, закончив разговор, если это можно было назвать разговором.

–  Что?
– спросил Толливер.

Я передала ему слова Ионы.

–  Тебе не кажется, что ты слегка поторопилась?

Слова его прозвучали мягко, но обожгли меня.

–  Нас ждут в Мемфисе и Миллингтоне, и мы уже опаздываем. Невозможно сказать, где сейчас Мариелла и этот Крейг. Как далеко они могли сбежать? Они не могут править машиной. Держу пари, они сейчас где-то недалеко от Ионы. В полицию она не пошла, потому что слишком горда, чтобы признать, что Мариелла сбежала.

–  Ты помнишь, какой была Камерон в одиннадцать лет?
– спросил Толливер.
– Я тогда ее не знал. Но держу пари - она тоже сбежала, а?

–  Нет, - ответила я.
– Когда Камерон исполнилось одиннадцать, мы были в безопасности.

Хотя признаки разлада между родителями уже наметились, мы были слишком маленькими, чтобы понять, что происходит. Мы все еще находились в уютном коконе уверенного в себе среднего класса.

–  Возможно, Мариелла и ее приятель присоединились к бродячему цирку, - предположила я.
– Или путешествуют с рок-группой.

–  У тебя старомодные представления, - сказал Толливер.
– Нынешние девочки мечтают стать дизайнерами или супермоделями.

–  Ну, Мариелле это не удастся, - возразила я.

Когда мы видели нашу сестру Мариеллу в последний раз, та была маленькой и пухлой и не годилась в модели. Она была еще слишком мала, чтобы начать вытягиваться.

–  Теперь они позвонят Марку, - сказал Толливер.

Его старший брат жил недалеко от Уилла и Ионы.

–  Бедный Марк, - вздохнула я.

Он всегда кому-то помогал, и ему требовалась передышка. Первый его брак развалился эффектно и быстро, и с тех пор он встречался с неудачницами.