Макс ничего не ответил и направился к двери.

— Я действительно хочу жениться на Вэл, но она по каким-то причинам, известным лишь ей, а возможно, и вам, нацелилась именно на вас. Предложение остается в силе, Вэл. Адрес мой ты знаешь. До скорого.

Он ушел. В комнате царило напряженное молчание.

— Говорить больше не о чем, так? — наконец сказал Макс.

Вэл тут же вскочила с кресла и вцепилась в его руку.

— Макс! Макс! Позволь мне все объяснить! — закричала она. — Я была такой дурой, но ты должен меня понять.

Он посмотрел на ее умоляющее лицо, и выражение его глаз изменилось.

— Конечно, я понимаю, — согласился он, — это ты не понимаешь. Если бы ты была честна со мной с самого начала и все бы мне рассказала, я все простил бы. Дело вовсе не в письме и не в твоем прошлом — все это касается только тебя. А вот Пол — ты ведь так хотела убрать его с дороги? Между нами все кончено, Вэл.

— Ты ведь влюблен в Селину, да? — обвиняющим тоном спросила она.

— Разве это важно… для тебя, я имею в виду?

Тут она сдалась:

— Что ж, я рада, что все кончено. Если бы ты только знал, мой дорогой Макс, каким ты был глупым! Глупым, хорошим и упрямым! Господи, в какую же тоску временами ты меня вгонял! Я думала, что, если выйду за тебя замуж, со временем привяжусь к тебе, но теперь знаю, что не смогла бы. Джек был прав. Ты идиот, и все твои деньги не смогут этого изменить.

— Это все? — спокойно поинтересовался он.

— Да, все, и я уезжаю сразу же, как только соберу вещи. Я могла бы подать на тебя в суд за нарушение обязательств, полагаю, но мне не доставит удовольствия судиться с тобой. Беги за своей драгоценной Селиной. Из вас получится прекрасная пара!

Она хлопнула дверью, а Макс с улыбкой посмотрел ей вслед.

Коузинс, увидев вошедшего Макса, принялся с необычайным усердием драить радиатор.

— Ты говоришь, что отвез мисс Таск на станцию, — сказал Макс. — На каком поезде она собиралась уехать?

— Не могу сказать, сэр, — не отрываясь от работы, пробормотал Коузинс, заметно покраснев.

— Но ты видел, как она садилась в поезд?

— Нет, сэр. Мне надо было возвращаться.

— Ты не знаешь, она собиралась в Лондон?

— Не могу вам сказать, сэр, — повторил Коузинс, и у Макса возникло подозрение, что под его рабочим рвением что-то скрывается.

— Прекрати полировать эту чертову машину и обрати на меня внимание, — приказал он. — Мисс Таск сказала тебе, почему уезжает?

Коузинсу было очень не по себе.

— Я так понял, что у нее возникли какие-то неприятности. Но это не мое дело, сэр.

— И помочь ей сбежать тоже не твое дело, — с кривой усмешкой заметил Макс. — Возникло недоразумение, и я хочу, чтобы мисс Таск вернулась как можно быстрее. Я еду ее искать. Да, подготовь машину миссис Проктор. Она сегодня уезжает.

— Навсегда, сэр?

— Навсегда, и займись-ка своими делами.

— Да, сэр! — Коузинс словно заново родился. — Мистер Сэвант, сэр, если вы собираетесь отыскать мисс Селину, значит, все в порядке, да? Я имею в виду, с ее неприятностями покончено?

— Я тебе уже все сказал, — раздраженно заметил Макс. — К чему ты клонишь, Коузинс?

— Только к тому, что она не уехала в Лондон, как вы подумали, сэр. Я пообещал, что не скажу, но если у нее все в порядке, то, значит, надо сказать, так? Она уехала к миссис Дингл, Хонимун-роуд, 24.

— Где это, черт возьми?

— В Кони, сэр… всего десять миль отсюда. Вы привезете ее к обеду.

Макс широко улыбнулся и похлопал его по спине.

— Коузинс, ты молодой негодяй, и я повышаю тебе зарплату! — сказал он, прыгнул в машину и рванул с места.

Селина, которую миссис Дингл напоила чаем, деловито начищала кастрюлю, когда в дверь позвонили. Она уже рассказала о своих злоключениях, поплакала на полном плече хозяйки и почувствовала себя гораздо лучше.

Миссис Дингл пошла открывать, и Селина, словно током пораженная при звуке голоса Макса, плюхнулась на стул, бессильно опустив кастрюлю на колени.

— Я так понимаю, что мисс Таск остановилась у вас, — говорил Макс. — Могу я немедленно увидеться с ней?

— Не можете, — сурово ответила миссис Дингл. — Кто вы, собственно говоря, такой?

— Меня зовут Сэвант, — покорно ответил Макс. — Я работодатель мисс Таск.

— Вы имеете в виду, что были ее работодателем, — энергично поправила его миссис Дингл. — Теперь у вас не может быть к ней никаких дел, и нет причин видеться с ней. Вы ведь выгнали ее, так что хоть полицию присылайте — вам до нее не добраться.