–  Весьма колоритная фигура, знаете ли, - пояснил Дюпре.
– Раз увидишь - запомнишь. Говорят, он тоже студент.

–  Верзила с рыжеватой бородкой?
– задумчиво переспросил Иван.
– Кажется, видел где-то. Да-да, определенно видел… Только вот не помню где. А зачем вам он?

–  Он неплохо бьется, - с улыбкой поведал художник.
– А я, знаете ли, занимаюсь иногда устройством боев. Нет-нет, все по-честному, этот парень смог бы заработать неплохие деньги. Если увидите, передайте ему, хорошо? Пусть заглянет… гм… ну, хотя бы в эту закусочную, я здесь бываю почти каждый вечер. Так передадите?

–  Если увидим - обязательно, - клятвенно заверил Иван, наступив под столом Митьке на ногу. Вообще-то тот самый «рыжебородый верзила», о котором столь навязчиво расспрашивал художник, должен был вот-вот прийти.

Художник… Возможно, он и в самом деле устраивал кулачные бои. А возможно - и нет. Шпик?! Очень может быть. А может, и нет. Но лучше уж принять меры.

–  Ой, - сжался вдруг Митька.
– Пойду отолью - уж больно приспичило.

Он тут же ускакал, держась за живот, а Ивану пришлось извиняться:

–  Увы, мой младший приятель еще недостаточно воспитан.

–  Ничего-ничего, - благодушно хохотнул Дюпре.

Но взгляд его - Иван это хорошо заметил - вдруг на миг вильнул в сторону уходившего Митрия. С чего бы художнику так интересоваться отроком? Или он тайный содомит?

Иван украдкой осмотрел закусочную. За крайним столом собралась компания зеленщиков или мелких торговцев, где бурно обсуждались цены на овощи и сыр, рядом, за средним столиком, сидели какие-то старики, у стены - еще трое мужчин, которых уж никак нельзя было принять за студентов - явно возраст не тот. Значит, если это шпик, ищут среди студентов. Уже ищут. Рене признался под пытками? Но почему тогда спрашивают только Прохора? А потому что он самый заметный - эх, как махал кулачищами, слепой заметит! Вот и приметили. Значит, это не Рене, просто случай. Если этот Дюпре и в самом деле - соглядатай…

Радостный, за стол уселся Митька. Улыбнулся довольно:

–  Фу-у, думал - лопну! Теперь можно и вина попить, а, месье художник? Вы какими красками пишете, масляными или, может быть, киноварью?

–  Давайте-ка лучше выпьем. Вы мне очень понравились, парни!

Ага! Не ответил на вопрос о красках. Никакой это не художник - шпик! Интересно, Митрий предупредил Прохора? Судя по довольной физиономии - предупредил. Теперь бы и самим уходить, только как избавиться от соглядатая?

–  Значит, вы каждый вечер здесь?
– поднимая бокал, уточнил Иван.

–  Да-да, пусть этот рыжий парень приходит. Он не пожалеет, клянусь Пресвятой Девой! Да и вам, - художник неожиданно подмигнул, - кое-что перепадет!

–  Да, - алчно улыбнулся Митрий.
– Десяток-другой су нам бы не помешали!

–  Су?!
– насмешливо ухмыльнулся Дюпре.
– Речь идет о ливрах, мои юные господа!

–  О ливрах?! Ну надо же!

–  Да-да! Кулачные бои - очень выгодное дело, знаете ли. И за хорошего бойца не жалко никаких сумм.

–  Ну и повезло же нам, а, Жан?!
– Митька хищно потер руки.
– Вот уж не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Обязательно отыщем вашего рыжего, месье художник. Отыщем, чего бы нам это ни стоило. Только сразу предупреждаю - не забудьте об обещанных ливрах!

–  Да-да, не забудьте, - озабоченно поддакнул Иван.
– А то, знаете, есть такие, что поначалу обещают, а как доходит дело до расплаты…

–  О, не беспокойтесь, я не из таких!
– Художник горделиво выпятил грудь.
– Если уж сказал - заплачу, так заплачу, можете не сомневаться! Только приведите мне кулачника.

–  Уж постараемся… До скорой встречи, месье Дюпре. Было приятно познакомиться.

–  До встречи… Вообще, мне очень нравится ваш настрой, парни!

Едва юноши вышли, как месье Дюпре пересел за столик к зеленщикам. Те сразу прекратили спор:

–  Ну как? Что нового выведал?

–  Этот рыжий верзила - точно студент. Парнишки обещали его сюда привести.

–  Хм… Мало ли, чего они обещали. Ты сам-то как думаешь, приведут?

–  Приведут, - осклабился Дюпре.
– Или я плохо знаю людей. Видели бы вы их рожи, когда я упомянул о ливрах. Заметьте - только упомянул.

–  Не знаешь, тот пойманный гугенот не заговорил?

–  Нет. Умер под пытками.

–  Жаль… Кто ж так пытал? Не иначе - братец Клотар?!

–  Он… Что и говорить - перестарался. Уж останется теперь без половины жалованья, если вообще не выгонят.

–  Не выгонят. Где еще такого палача найдут?

–  Это верно…Эй, Ганье, кабатчик! А ну, тащи сюда вина. Да только не того пойла, что подавал студентам!

А парни - Иван, Митька и дожидавшийся их за углом Прохор - живо припустили домой. Было о чем подумать! Тем более что Прохор сообщил не очень-то радостную вещь - оказывается, на кафедрах интересовались сразу двое!

–  Один, судя по одежке, гугенот, другой - аристократ, одетый как испанский гранд. Оба уже немолоды, с одинаковыми седыми бородками.