Подошел официант и молча поставил на стол хрустальный бокал с рубиново-красным вином. Довольно большой бокал, и вино было налито с подчеркнутой щедростью. «В приличных компаниях так полно не наливают», – подумал Худолей.

– Вам нравится эта девушка? – спросила Майя, указывая на голую красотку, которая все еще вертелась вокруг железяки, закрепленной в полу и где-то там, вверху, в потолке.

– Ничего девушка, – пожал плечами Худолей. – Только, по-моему, у нее с этой штангой какие-то интимные отношения.

– Это мастерство. Не каждый может научиться этому. Как говорится, не каждому дано.

– А что дано вам?

– Вы действительно хотите это знать?

– Была такая передача… «Хочу все знать». Это про меня. Я необыкновенно любопытный тип. Мечтаю побывать за рубежом. Но, кроме Украины, так нигде и не пришлось. А вам?

– Довелось.

– Да?! – протянул Худолей. – Надо же… А где? – Вопрос в лоб не только разоблачает хитреца, но и маскирует его. Опасливый человек понимает, что если уж у него что-то выпытывают, то вот так прямо ни за что не спросят, а если спрашивают, то, наверное, от чистоты помыслов.

– Италия.

– Рим? Венеция? Неаполь? Сицилия? Это же прекрасно! И вы все это видели?!

– Нет, у нас был другой маршрут.

– В Италии может быть и другой маршрут?!

– Мы по северу проехали. Генуя, Милан, Ницца…

– Ницца – это же Франция?

– И Францию немного захватили.

– Потрясающе! Еще вина? – спросил Худолей, увидев, что бокал его собеседницы пуст.

– Как скажете, – она чуть повернулась к залу и снова сделала рукой неуловимый жест.

– Ваши вкусы здесь, как я вижу, знают?

– Да уж пора, – произнесла она фразу, едва ли не самую откровенную за весь вечер. – У вас есть куда пойти?

– Да вот мыкался-мыкался весь вечер и сюда забрел… – ответил Худолей, хотя прекрасно понял смысл вопроса. – Вроде неплохое местечко. Вы здесь часто бываете?

– Достаточно. Можно у меня. – Она взяла из рук официанта бокал с вином и снова повернулась к Худолею. – Здесь недалеко. Время не позднее, мы еще успеем вернуться сюда. – Отпивая вино маленькими глотками, Майя смотрела на Худолея поверх бокала. Хотя взгляд ее был как бы исподлобья, но глаза улыбались, она понимала, что он не готов к такому разговору.

И действительно, Худолей ничего не ответил и наклонился к остывшему в тарелке мясу.

– Проголодались? – участливо спросила Майя.

– Как собака.

– Я вам не надоела?

– Хотите меня покинуть? Торопитесь?

– Нет, сегодня я ваша.

– Это прекрасно! – воскликнул Худолей с подъемом – точь-в-точь как это делал в замешательстве Пафнутьев. Поскольку сказать ему было нечего, он сунул в рот кусок мяса, выпил остатки водки и весело подмигнул Майе: дескать, мы с тобой еще поговорим, мы с тобой еще такого натворим, что мир за голову схватится.

– Ну-ну, – сказала Майя, поощрительно сказала, но голос ее был полон сомнений.

Худолей закончил наконец терзать мясо, вздохнул с облегчением, будто сделал трудную работу, положил на тарелку вилку и нож, отодвинул все от себя подальше и, сложив руки на столе, в упор посмотрел на девушку.

– Спрашивайте, Валя, – сказала Майя совершенно неожиданные слова. Худолей даже чуть отшатнулся от удивления.

– Я знаю, что вам о многом хочется спросить. Спрашивайте, пока это возможно. Я скоро должна уехать.

– Куда?

– В Италию.

– Надолго?

– Недели на две, может, чуть больше.

– Можно мне с вами?

– Почему бы и нет, – она усмехнулась. – Но вам следует обратиться к Игорю, – она кивнула в зал.

– Кстати, как его фамилия?

– Пияшев. Игорь Леонидович Пияшев. Он живет на улице Менделеева. Знаете такую улицу?

– Знаю! – Худолей даже не скрывал своей растерянности – Майя открытым текстом выкладывала все то, о чем он даже не решался спросить.

– Не помню номер дома, но там на первом этаже какая-то забегаловка с хорошим названием «Пища». Вот в этом доме в сороковой квартире и проживает интересующий вас человек.

– Почему вы решили, что он меня интересует?

– Если не интересует, то должен заинтересовать.

– У нас пошел какой-то странный разговор, Майя.

– Нет. Странный разговор у нас был до этого. Мы ведь с вами уже встречались.

– Да? – удивился Худолей. – Где?

– Возле мусорных ящиков. Я была там. Но вы не обратили на меня внимания, потому что я была живая. Я и сейчас живая. Пока. Вы там занимались Таей Хмелько, но она уже ничего сказать не сможет. Так что лучше разговаривать с теми, кто еще в состоянии произносить слова.