– Брось! – приказал Поджигатель.

Девушка выронила оружие и покорно застыла, на лицо ее упала тень безразличия к происходящему.

Зиг уже тянулся к иллюзорной панели, стремясь активизировать тревожный сигнал.

– Прекрати, раб! – сказал Поджигатель.

Зиг подчинился, хотя и не столь безусловно, как Инла: глаза его продолжали испуганно бегать, тело порывалось вырваться из-под контроля.

Эстета подчинить своей воле не так просто, как какую-нибудь безродную Темную. Впрочем, это всего лишь дело времени.

– Лейтенант! – позвал Поджигатель.

Пятнистая фигура покорно возникла за спиной. Рогги Бур поднял уроненный Инлой тукер, протянул лейтенанту:

– Останешься здесь и будешь держать командный зал до последней капли крови. Как понял, боец?

– До последней капли… – эхом отозвался лейтенант, принимая оружие.

– Вы, двое, за мной, бегом! – жестко приказал Рогги Бур. – Гром, расчищай дорогу!

– Что происходит, Нейла?! – орал разъяренный Мах. – Кто это хозяйничает у нас в тылу?!

Тик успокаивающе похлопал Маха по плечу: не хватало еще, чтобы главный снова вышел из-под контроля и устроил резню среди тех, кого сочтет виновными.

Вместе с группой быстрого реагирования Мах сидел, прижавшись к стене, не рискуя высунутся в коридор: только что метким выстрелом в голову был убит боец, попытавшийся выстрелить в сторону входа в командный зал.

Здесь наверняка помог бы Гор, но он пытался догнать еще двоих, что по сведениям Главного Сервера, захватили заложников.

– В командном зале засел вооруженный человек, – сказала Нейла.

– Ты хотела, сказать – варвар? – уточнил Мах.

– Нет, – сказала Главный Сервер. – Это краткоживущий.

– Предатель?! – вспыхнул Мах. – Как же это…

– Нет, он не из числа прозревших. Он не в списках Бастиона. Он землянин.

Мах помолчал, усваивая информацию. Землянин – здесь? Откуда? Разве что варвары привели его с собой. Но зачем?

Мах быстро высунулся и мгновенно отпрянул назад. Хлопнул выстрел, возле уха характерно просвистело.

– СВД… – удивленно произнес Мах. – Какого хера…

Того мига, что он смотрел в сторону врага, хватило, чтобы заметить: тот залег у порога, прячась за телами охранников в непробиваемой броне, и держит на прицеле все пространство перед собой. И стрелок он отличный.

– Однако, СВД… – повторил Мах. – Значит, в панцире Санитара, я до него доберусь. А ну, ты, браток, разоблачайся, живо!

Мах быстро влез в освобожденную бойцом броню. Подумал секунду – и защелкнул прозрачное забрало: те двое, у двери наверняка стали жертвой беспечности – не прикрыли голову.

Внутреннее пространство шлема озарилось потом данных, толку от которых сейчас не было никакого.

– Броня, очистить обзор! – бросил Мах, и картинка исчезла. Мах повернулся к бойцам. – Так, ребята, сейчас я рвану вперед – а вы шмальните-ка по стенам, не высовываясь – для дезориентации противника.

– Сделаем! – отозвался Тик.

Мах взял в руки тукер, повертел и отложил в сторону: если у противника всего лишь «снайперка», его лучше взять живым – чтобы разобраться, что происходит.

Сделал глубокий вдох, выдохнул – и рванул в коридор.

Тут же стены вскипели от выстрелов, обдавая с обеих сторон обломками композита – бойцы не жалели зарядов.

Однако дезориентировать врага не удалось: словно увесистые удары в челюсть, методично, одна за другой, пули били аккурат в прозрачную оболочку забрала. И хоть броня частично компенсировала силу ударов, хоть было понятно, что пулям не пробить защиту, было крайне неприятно.

– Чтоб тебя… – бормотал Мах, приближаясь ко входу. Он с трудом прогонял навязчивый, но бессмысленный порыв отмахнуться от пули.

И тут выстрелы прекратились. Наверное, у гада кончились патроны. Мах увидел, как фигура по ту сторону порога поднялась во весь рост – в до боли знакомой камуфляжной форме. Только в руке у нее был совершенно чужеродный предмет.

– Твою мать! – выдохнул Мах.

В руке у незнакомца был тукер.

Положение переходило из неприятного в крайне неприятное и даже дурацкое. С чего он взял, что у противника, стреляющего из земного оружия, здесь, в Бастионе, не может оказаться тукера?

А с близкого расстояния тукер, если и не пробьет нагрудный панцирь, то забрало снесет наверняка…