Впрочем, взрыв можно было назвать так лишь условно: специальные промышленные заряды должны были, по слова Живодера, просто превратить материал перекрытий в газ.

Удивление вызывала придуманная Живодером конструкция: Массивную плиту с помощью управляемых Главным Сервером гравиподъемников подвесили к потолку, и уже к ней широким квадратом прикрепили заряд.

– Что это за хреновина, Живодер? – тыча металлическим пальцем в плиту, поинтересовался Мах. Он ничуть не волновался перед предстоящим. Скорее, наоборот, испытывал особый подъем перед схваткой – характерная черта выходцев из Сильной Линии.

Чего не скажешь об Обноглазе: он заметно нервничал. Но отступать было уже поздно.

– Это что ли? Это пробка, – пояснил Живодер. – Затычка. Должно же что-то встать на место дыры, чтобы эти молодцы сюда не полезли…

– Слушай, друг, – с сомнением сказал Мах. – А если ты так легко можешь ходить сквозь стены – отчего этого не делают Варвары?

– У Техников свои секреты, – сказал Живодер. – Ну и потом – видишь кабель? Здесь задействована энергия силовой установки Бастиона. Вряд ли они с собой такую в карманах притащили…

– А… – сказал Мах.

– Так, все готовы? – нетерпеливо произнес Гор. – У нас времени – не больше часа!

– Ну, с нами Всевидящий Сервер… – пробормотал Живодер. И коснулся бронированным пальцем панели на стене.

Это не было похоже на взрыв: просто в пол ударила с потолка стена света, отчего даже сквозь броню почувствовался жар, и светофильтры прозрачных забрал потемнели…

Потом свет померк и раздался грохот: плита рухнула вниз.

– Вперед! – заорал Мах, и все четверо, один за другим прыгнули в жуткую яму. Тут же над головой с не меньшим грохотом и треском Нейла запечатала пробку – как крышку гроба захлопнула.

Ноги тяжко громыхнули по композиту: все четверо приземлились на упавший вниз выдранный квадрат перекрытия.

Миг спустя они увидели окружившие их сперва удивленные, а потом – оскалившиеся в довольных усмешках лица.

Лица врагов – обгоревшие, покрытые копотью и запекшейся кровью. Жаждущие новых жертв и предвкушающих расправу….

– Черт, где люк?! Я не могу понять, где люк?! Он ведь должен быть прямо здесь! – чуть не плача, бормотал Живодер, тыча пальцем в маленькую ручную планшетку.

Гор и сам не мог поначалу понять, что происходит – куда девался чертов люк? Он уже видел, как прямо ему в лицо направили пятерню с пальцами, усеянными массивными гранеными кольцами, и почувствовал – сейчас случится непоправимое…

– Да на нем же плита лежит! – заорал Мах. – Нейла – вниз!

Пол под ногами провалился. Исчезли страшные оскаленные лица, безумные глаза и жуткие шлемы с шипами. Только тьма и мельтешение красок…

С снова – свет.

– А теперь – бегом! – скомандовал Мах, – Бежать за мной и не отставать!

В прошлый раз этот путь Маху пришлось преодолеть на мотоцикле. Но сколько было накручено бесполезных кругов? Теперь известна более короткая дорога. Но и она потребовала бы много времени – если бы не броня.

В режиме «бег» тяжелый боевой костюм развивал значительную скорость, почти не отнимая сил у «пассажира». Особенно ценно то, что не требовалось специального обучения в пользовании им. Единственное, что проделал Живодер – перекодировал броню под свою, Темную линию. Ко всеобщему удивлению, у Одноглаза определитель показал Линию Мудрых, чего не скажешь по первому впечатлению. В общем перекодировали и этот боекостюм.

Когда на последнем подъемнике ворвались в зал транспортного узла, оказавшись под светом иллюзорного Солнца, некоторое время снова не могли отделаться от чувства чего-то удивительного и величественного, и только окрик Гора привел всех в чувство.

Гулко топая прямо по звездному небу, добрались до сферы Марса. Живодер сунул руку прямо в изображение – и принялся что-то крутить, сверяясь своей планшеткой.

Стало заметно, как на поверхности планеты перемещается сверкающая точка.

– Ввожу координаты выхода, – не поднимая головы, пояснил Живодер, – Чтобы не слишком далеко, но и вас чтобы не заметили… Вот, готово!

Мах поправил закрепленный на поясе тукер, поудобнее перехватил ручной испаритель.

У Гора в руках был лишь компактный ланцет – пижонское оружие Хирургов, впрочем смертельно опасное в умелых руках. Таких, как у Гора.

Одноглазу оружия не дали – во избежание глупых и бессмысленных жертв.

Еще одно движение рук Живодера – и под символом Марса возник ореол входа в Туннель.

– Ну, мы пошли! – решительно сказал Гор.

– Жди нас здесь, – добавил Мах. – Но не больше часа…