– Мама, я… - взмолилась Маша.

– У нас тут гости, твои, между прочим, - добавила Галина.

– Если ты касательно, непонятно откуда объявившегося жениха, то… - сердито пробурчала Маша, берясь за дверную ручку, намериваясь, как можно быстрей выскользнуть на улицу.

– Неудобно как-то получается.
– Галина растерялась.
– Ты бы хоть для приличия прошла, поздоровалась со всеми, а заодно и выяснила, что за гость к тебе пожаловал. Не убегай от того, чего ты ещё не увидела. Учись разрешать ситуацию лицом к лицу, а не…

Маша пришлось признать правоту слов, скинула с себя пальто, сапоги и с непонятным для неё чувством надвигающейся катастрофы, прошла за Валькой и матерью на кухню.

За столом, заставленным, приготовленными на скорую руку салатами, бутылкой водки и недопитого шампанского, сидели отчим и тот самый парень из больницы, что подарил ей пачку сигарет.

Маша, не мигая, уставилась на него, а затем, с накатившим на неё непонятным страхом, вжалась в стену. Сергей смущённо кашлянул. Отчим, уже прилично поддатый, весело гоготнул.

– А вот и невеста наша прибыла без места. Прибыла, и как говорится, не запылилась. Га…га…га…

– Чего это без места-то, у неё и дом есть и родители, - обиделась Галина.

– Это я так пошутковал немного, - хохотнул своей остроумной шутке отчим.

– Маш, ты чего? – тихо спросила сестрёнка.

– Всё хорошо, - выдавила Маша.

Она в упор посмотрела на Сергея и сердито набросилась на него.

– Что ты делаешь в моём доме? И как нашёл меня? И причём здесь жених? Уж не ты ли им являешься?

– Ты чего это накинулась на него! – встал в защиту гостя отчим. – К тебе гости пришли, а она набрасывается на человека, как фурия.

– Я тебя спрашиваю! – жёстко повторила Маша, пропустив мимо ушей реплику отчима.

– Не сердись, – Сергей смущённо кашлянул. – Я нашёл твой адрес в амбулаторной карточке, попросил медсестру, ну она и не отказала.

– Зачем?

– Хотел познакомиться поближе. Понравилась ты мне.

– А ты мне нет, - отрезала, словно отрубила Маша.

Сергей вспыхнул и поспешил встать, но его тут же удержала рука отчима.

– Не слушай ты этих баб. Они говорят одно, а на уме у них другое. Если нравится наша Машка, держись до последнего.

– Ах, так! Тогда я уйду! – рассердилась Маша.

Она пулей рванула в коридор, сунула ноги в валенки, набросила на плечи первое, что попалось под руки, это оказалась куртка отчима и выскочила в подъезд.

– Маша… вернись! – донёсся вслед расстроенный голос матери.

– Как бы, не так… - разрыдалась Маша, выбегая на улицу.

Она остановилась у подъезда, и зябко поёжилась от холода. Запахнув плотней куртку, направилась вглубь двора, прижалась к стволу берёзы и расплакалась.

– Ангел! Хранитель мой! – крикнула Маша в тёмное вечернее небо.

Ей ответила тишина, только где-то за деревьями, недовольно каркнула потревоженная криком ворона. Маша сунула руку в карман и наткнулась на пачку Примы, в другом кармане оказались спички. Она закурила сигарету и постепенно начала успокаиваться. Ангел, что мило беседовала с ней эти дни, так и не появилась.

– А существовал ли он, этот Ангел в действительности? – Маша усмехнулась. – Не исключено, что это плод моего воображения.

Через пять минут дверь подъезда открылась, из неё, оглядываясь по сторонам, вышел Сергей, не обнаружив Машу, он вжал голову в плечи и завернул за угол дома. Маша проводила его безмолвным взглядом.

– Странно, и чего это я ополчилась на него? Парень, как парень. И вроде с виду очень даже приличный. Не случайно Инна истерику закатила, когда увидела меня с ним в коридоре.

Маша прислушалась к себе, но, не уловив и капли сожаления, махнула рукой.

– Если сердце молчит, значит, он мне не нужен и пусть катится себе куда подальше, - решила она.

Идти домой не хотелось. Отчим, наверное, буянит, да и просто не хотелось нарываться на очередной скандал. К Ольге идти не было желания, по причине, что топать до неё придётся с полчаса, а то и больше. Да и вид у Маши был не для гуляний. Стоптанные старые валенки, огромного размера куртка отчима, в которой она выглядела, как заправская бомжиха.

– Подожду, когда дома все улягутся, тогда и вернусь, - решила Маша.

Ждать пришлось недолго. Не успела Маша выкурить ещё одну сигарету, дверь подъезда открылась, и зычный мамин голос огласил тёмный дворик.