– А как же жить-то теперь без него? Как! А?! – закричала в голос Галина.

Валька что было силы, вцепилась в плечи матери и заголосила.

– Мамочка, не бросай нас с Машей! Не помирай, пожалуйста!

– Что ж ты делаешь, подруга, вон, и ребёнка перепугала. На вот, лучше валерианы попей. Держись, Галина, нам ещё детей поднимать нужно, а не нюни распускать. А Виктора, Царство ему Небесное, будем помнить в сердцах наших. Хоть и пьющий был, но как человек добрый и отзывчивый. Любили его все в округе. Девок вон помог тебе поднять. Машку с малого возраста, словно дочь родную воспитывал.

В глазах Маши помутнело, она без сил упала на подушку и разрыдалась. Следом за ней заголосили мать с Валькой, и Лидия с Ольгой. Первой очухалась Лидия, выпила несколько глотков воды с валерианой и заставила всех выпить.

– Раскисать не следует, от этого только всем хуже станет, - заявила она.
– Живые думают о живых, а мёртвые уже не с нами. Пошлите лучше, чайку попьём, или красненького выпьем, помянём Виктора.

– Что Сергей говорит о дальнейшей жизни с тобой? – спросила Лидия у Маши.

– Он замуж зовёт, - вяло ответила Маша.

– С замужеством погодить надо бы с полгода. Согласится ли он столько ждать?

– Свадьбы не будет, - ответила Маша.

– Так что же вы не в браке жить будете?

– В конце следующей неделе будет бракосочетание и небольшое торжество.

– Так это всё одно, что свадьба. – Лидия неодобрительно заохала. – Галина, ты то, куда смотришь? Ведь вся судьба у девки перевернётся наизнанку.

– Тётя Лида, а она и так у меня вся перевёрнута, дальше уже некуда.

– Так. Постойте! – Лидия нервно забегала по кухне. – В конце той недели девять дней поминок будет. Галя, хоть ты не молчи!

– А что я? Что я могу сделать? – Галина горько усмехнулась. – Я её уже потеряла, забрали её у меня.

– Как это забрали? Ты о чём это говоришь-то, мать моя, Машке нет ещё и восемнадцати лет, несовершеннолетняя она, ты в ответе за неё, а не эти, незнамо, откуда появившиеся люди.

– Судьба видать такая моя и детей моих, - потухшим голосом ответила Галина.

– Да я бы за свою дочь всех на куски порвала, а не раскисала бы как ты, - продолжала возмущаться Лидия.

– Я не стану поперёк дороги Маши. Она в ту ночь сама определись с кем ей быть. Ближе Сергея никого не оказалось рядом.

– Ну, вот он, гад, и воспользовался этим, - неприязненно заявила Лидия. – Машка, а ты-то чего молчишь? Скажи, что думаешь? Судьба ведь как-никак решается твоя.

– Я не знаю, - выдавила из себя Маша.

– То есть, как это не знаешь? – охнула Лидия.

– Мама права. Пусть будет так, как будет.

– Ну, а Сергей твой, что поёт на этот счёт?

– Он любит меня и говорит, что сделает всё, чтобы я была счастливой.

– Да как же это без любви-то. Ты ж его не любишь. Вон, за несколько дней, что не видела тебя, побелела вся, кровиночки нет на лице, - запричитала Лидия.

– Говорят, стерпится слюбится, - ответила Маша.

– Слюбится ли, стерпится ли? – Лидия с сомнением покачала головой. – Ну, а как ты видишь общение твоей матери с новой роднёй? Захотят ли они…

– И звать буду, не пойду! Кому торжество, а кому поминки справлять, - ответила Галина.

– Мама, прости, не я это решила, - расплакалась Маша.

– Машка, а ты, что же, за себя и слово замолвить не можешь? – рассердилась Лидия. – Ну и семейка у вас, два сапога валенка, одинаковы, что мать, что дочь.

– Маш, тётя Лида права, нехорошо сразу после похорон торжества устраивать, - высказалась Ольга, полностью перейдя на сторону Лидии.

– Вот и я о том же, - обрадовалась поддержке Лидия.

– Машенька, не выходи за него замуж, пожалуйста, - расплакалась в голос Валька. – Мне он сразу не понравился, когда я ногу ушибла на улице, а его мама нас нищими обозвала.

– Господи, и как только таких людей земля носит?! – окончательно рассердилась Лидия. – Галка, Маш, пока не поздно, бегите от них как можно дальше.

– Поздно бежать куда-либо, - бесцветным голосом заявила Маша.

– Как это поздно? – насторожилась Лидия.

– Спим мы с ним, и ребёночек может народиться.