– Что ты наделала со своими волосами? – сердито спросила мать.

– Это девочки из салона сделали мне укладку и макияж наложили.

– Сейчас же марш в ванную и смой всё это безобразие! – приказала Галина.

– Но мама…

– Господи, ты только посмотри на себя!
– Галина в сердцах замахнулась на Машу.
– На кого ты стала похожа?

– На принцессу из сказки, - высказалась Валька.

– На проститутку твоя сестра стала похожа. Вот на кого!

– Мама, а что такое проститутка? – заинтриговалась Валька.

– Дольно глупых вопросов! – рявкнула уже на обеих Галина. – Валька марш готовить уроки, а ты… - мать уничижающим взглядом огрела старшую дочь, - немедленно смой с себя эту гадость! И сейчас же!

– Мамочка, какие уроки, - запричитала Валька, - сейчас же каникулы.

– Тогда иди и повторяй всё пройденное.

– Мамочка… - продолжала жалобно ныть Валька.

– Я кому сказала! Дважды повторять, не намерена. Всем всё ясно?!

Маша с Валькой послушно поплелись одна в комнату, а другая в ванную.

В коридоре Валька шепнула Маше:

– Не сердись на маму. Она хорошая у нас. Просто устала, наверное, немного.

– Я не сержусь, - ответила Маша.

– Маш, а ты всё равно похожа больше на принцессу, чем на проститутку! – громко крикнула Валька уже специально для матери.

– Покричи мне ещё! Отца хочешь разбудить? – шикнула на Вальку мать.

– Мамочка, так он у нас в комнате спит, забыла что ли. Как же я уроки делать буду? – возмутилась Валька.

Маша слушала из ванной перебранку сестры с матерью и, не взирая, на грозно прозвучавшие в её адрес слова, что она похожа на проститутку, счастливо улыбалась. Какая же у неё замечательная и потрясающая семья - и сестрёнка, и мама, и отчим. Когда Маша вышла из ванной и прошла на кухню, Валька с матерью были уже в полном примирении и пили чай с конфетами. Маша рассказала о визите Сергея к ней в салон, и что она высказала ему всё, что думает о нём.

– И какой же был его ответ? – спросила Галина.

– Сказал, что ничего не отменяется, и они нагрянут к нам седьмого числа, - сконфузилась Маша.

– Ты бы это того, мила дочь, поосторожней с ним. Не нравится мне их семейство, - посоветовала Галина.

– Но конфеты мы их едим, - хихикнула Валька.

– Цыц! – Галина беззлобно прикрикнула на Вальку. – Пошлите, отца перетащим до места. Утром Машке на работу, не проспать бы.

Они с трудом дотащили улюлюкающего на все перезвоны отца до родительской комнаты и забросили на постель. Пожелав матери спокойной ночи, сестры отправились в свою комнату.

Валька уснула сразу же. Маша смотрела на спящую сестрёнку и куклу, что лежала подле неё на подушке и грустно улыбалась новогоднему подарку, появившемуся у Вальки от так называемого в скобочках Деда Мороза в образе Сергея. На душе стало муторно. Хотелось расплакаться, но слёз не было. Маша достала припрятанную за столом в углу пачку с сигаретами и потихоньку, чтобы не разбудить сестру с родителями, прокралась в ванную.

Курить не хотелось. Она раскрошила на мелкие кусочки сигарету, выбросила в унитаз и расплакалась. В душе ощущался полный стопор, словно жизнь замерла на стоп-кадре. Было больно, обидно и досадно, что с ней такое приключилось. Маша вспомнила Инну из больницы, Раису одноклассницу, богатый дом Сергея и до боли, до изнеможения сжала кулаки.

– Ну почему, почему одним даётся от рождения сразу много всего, а другим ничего, одни сплошные неудачи, проблемы и нищета.

– Никого не вини в своих неудачах и себя тоже не вини, - послышался голос проявившейся над ванной Ангела.

– Это почему? – удивилась Маша.

– Ты не поняла глубины моих слов, - вздохнула Мария.

– Чего ж тут не понять, - Маша кисло поморщилась, - если, к примеру, человеку суждено было родиться в нищете, он безропотно должен принять этот факт, и не роптать, а если посчастливилось родиться у богатых родителей, то…

– Причина не в том, кто в каких условиях родился, а в самом человеке.

– Нда? – удивилась Маша.

– Я скажу большее. Ты сама, перед тем как родиться, выбрала именно вот эту семью и те условия, в которых и проживаешь.

– Не может быть? – недоверчиво охнула Маша.

– Ты мне не веришь?

– Глупости ты всё говоришь! Да я бы ни в жизнь никогда не согласилась родиться в таких условиях!

– А если это правда?

Машин пыл поутих, она сникла и недовольно проворчала.

– Но почему я выбрала нищенское существование? Что в этом хорошего? Я думала, что во всём виноват злосчастный рок моего рода.

– И это тоже имеет место в твоей карме, - согласилась Мария.

– Карма. А что это за слово? – насторожилась Маша.

– С тобой рано ещё говорить на такие темы.

– А когда можно будет? – Маша сердито насупилась. – А если такое время вообще никогда не наступит?

– Наступит, можешь не сомневаться в этом, - уверила Хранительница.

– Как интересно, - Маша усмехнулась, - по твоим словам получается, что ты про меня знаешь всё и моё прошлое и даже будущее, но вот только не желаешь помочь изменить, что либо, в моей судьбе, помочь выпутаться из этой… как ты говоришь, кармы.