– Кто сказал, что плохо! – возмутилась Людмила.

Она взяла Машу за руку и подвела к зеркалу.

– Вот полюбуйся на себя преобразившуюся, а так же оцени работу профессионала с большой буквы.

Из зеркала на Машу смотрела с огромными испуганными глазами не знакомая девушка, лишь чем-то отдалённо напоминавшая её саму.

– Кто это? – спонтанно вырвалось у неё.

На вопрос Маши стены салона огласились хохотом мастериц.

– Ну, ты даёшь! – смеялась Валентина. – Кто там? Ну, кто, как не ты сама.

– Вот, что значит, когда женщина приводит себя в порядок, – Людмила подмигнула сотрудницам.

– Но мне, кажется, - Ирина критично оглядела со всех сторон Машу, - здесь явно чего-то не хватает.

– Нужно нанести макияж, - догадалась Валя. – Девочки, вы идите стол накрывайте, а я Маше марафет наведу.

– А может быть не надо, - попыталась воспротивиться Маша.

– Надо, Кузя, надо! – обронила Валя коронную шутку Ирины.

Людмила с Ириной ушли накрывать стол в кабинете начальника, а Валя приступила к процедуре коррекции и покраски бровей. Маша была в полном смущении и не знала, как себя вести.

– Ты что, никогда раньше не красилась? – удивилась Валентина.

– Нет, - кратко ответила Маша.

– Значит, пришла пора учиться этому, - заявила Валентина словами, которые перед этим говорила Маше Ирина.

– Вот теперь другое дело! – объявила Валентина, добавляя последний штрих губной помадой на губах Маши. – Полюбуйся на себя. Что скажешь?

Маша долго смотрела на своё изображение в зеркале и пыталась понять произошедшую с ней трансформацию. Из зеркала смотрела кареглазая красивая девушка, но вот только вид у этой девушки был какой-то потерянный, жалкий и несколько испуганный.

– Маш, смотри уверенней на жизнь, - посоветовала Валентина. – Почувствуй в себе королеву. Ты достойна большего, чем думаешь о себе.

– Хорош, загружать девчонку!
– объявила Людмила. – Пошлите за стол. Будем праздновать двойной праздник. Новый Год и превращение золушки Маши в принцессу.

– Осталось только принца ей найти, - заулыбались девушки.

– Найдём! – уверенно заявила Людмила.

На столе в кабинете Палыча стояли наспех приготовленные салаты, две бутылки шампанского и коробка конфет. После первого выпитого бокала Ирина подмигнула раскрасневшейся, как от спиртного, так и от своего нового образа Маше и заявила девчатам.

– А наша Маша далеко не так проста, как представилась перед нами. Она мне прочитала такое потрясающее стихотворение, которое, между прочим, сама же и сочинила. Может быть, попросим Машу прочесть нам что-нибудь?

– Просим! – шумно загалдели девчата.

– Я не… - стушевалась Маша.

– Стойте! Там, кажется, кто-то в дверь стучит, - шикнула на девушек Людмила.

Наступила мёртвая пауза молчания. Все настороженно переглянулись, когда послышался очередной удар в дверь с улицы, затем ещё и ещё.

– Кого там ещё леший принёс? – проворчала Людмила.

– А если это… - хотела высказать своё предположение Валентина.

– Разведаю обстановку, если что не так, дам знак, – приказала Людмила.

Через минуту Людмила вернулась, но не одна, за её спиной стоял с огромным букетом цветов Сергей.

– Вот этот товарищ, - Людмила ткнула пальцем в грудь парня, - заявляет, что пришёл к нашей Маше, и более того, уверяет, что является её женихом.

Валентина с Ириной и перевели удивлённые взгляды на смутившуюся Машу.

– Маша, извини, что побеспокоил тебя, - начал оправдываться Сергей, - но вот решился увидеть тебя… навестить.

– Так ты и в самом деле жених?! – охнула Людмила. – Маш, это правда?

– Он мне не жених! – Маша вспыхнула. – Просто… просто…

– А ты нам ничего об этом не говорила, - продолжала наседать Людмила. – И когда свадьба намечается?

– Мы ещё об этом не говорили, – ответил Сергей.

Он глянул на Машу, судорожно проглотил слюну и прислонился к стене.

– Что не узнал свою девушку? – рассмеялись Валентина с Ириной.

– Она просто Ангел! – выпалил Сергей.

– Слушай, жених, - грубо оборвала его Людмила, - ты особо-то не раскатывай губу на нашу Марию. Мы ещё посмотрим, отдадим тебе её или нет. Понял.

– Девочки, пожалуйста, не надо! – взмолилась Маша. – Я сама с ним разберусь. Люда, можно мне с ним пообщаться в зале? Я ненадолго.

– Иди уж. А ты… - Людмила погрозила Сергею кулаком - …ещё раз повторяю, мы Машу в обиду не дадим, если нужно будет, на амбразуру встанем.

– Намёк понял. – Сергей улыбнулся девчатам. – Я и сам готов за эту девушку, если ей будет хоть что-то угрожать, встать на амбразуру. В этом можете не сомневаться.