– Мама, прекрати! – попросил Сергей.

Он стоял в дверях кухни и виновато смотрел на Машу.

– Маш, прости, что так всё вышло. А ты… - Сергей бросил сердитый взгляд на свою мать, - о какой свадьбе и сватовстве ты говоришь? Мы же просто друзья с Машей. Да, Маш?

– Как это друзья? А кто говорил, что любишь её, что жизнь не мила без неё?

– Да, люблю. Но не о свадьбе же сразу речь заводить. Мы и виделись то с Машей всего лишь один раз, и то мельком.

– Ну… я же хотела как лучше, - Екатерина с обидой поджала губы, - а оно вона как выходит. Вот вечно так, - пожаловалась она Галине, - стараешься делать людям добро, а они не ценят этого.

– Дак всегда так, - Галина согласно замотала головой.

– Давай, сватьюшка, выпьем ещё по одной, - предложила Екатерина, - ну их, этих молодых, сами заварили кашу, пусть сами и расхлёбывают.

– Уже перепила я. Плохо потом будет, - отказалась наотрез Галина.

– Ну, давай не то с тобой, что ли сестричка моя дорогая, - Екатерина протянула полную стопку водки Елене.

Маша поморщилась. С детства не любила она застолий. Сергей заметил её недовольный взгляд и предложил прогуляться по улице. Маша не стала раздумывать, согласилась. Уж лучше свежим воздухом подышать, чем сидеть в этой компании.

– А мне можно с вами? – попросилась Валька.

– Конечно, собирайся, - обрадовалась Маша.

Сергей тоже был рад, неважно, в какой компании будет проходить его первое свидание, главным было Машино согласие.

На улице было морозно, но из-за отсутствия ветра, создавалось ощущение тепла и уюта. Небо украшали звёзды, отливающие голубым светом, как маленькие драгоценные кристаллы. Лампочки на фонарных столбах превращали лежащий на тротуарах снег в покрывало неописуемой красоты.

Маша, Сергей, и бегущая впереди с криками ликования Валька, прошли мимо окон, где проходила свадьба, оттуда всё ещё продолжали доноситься крики гуляющих.

– И когда они угомонятся? – проворчала Маша.

– Так праздник же. – Сергей заулыбался. – Такое раз в жизни бывает.

– Тётя Таня была самая лучшая невеста из всех невест! – торжественно объявила Валька, втискиваясь между Сергеем и Машей.

– С чего вдруг такие выводы? – удивилась Маша.

– А я видела её сегодня, когда она выходила из машины под руку с женихом.

– Так уж и лучшая, - Маша усмехнулась.

– Лучшая! Лучшая! Все невесты самые лучшие и красивые, потому что на них белые платья и фаты, и туфли на каблуках, как у золушек. Они все похожи на принцесс, а женихи на принцев.

– В твоих словах есть логика, - согласился Сергей. – Когда девушка и парень женятся, они на один день становятся принцем и принцессой.

– А что потом? – Маша кисло улыбнулась. – Что будет потом ожидать принца и принцессу? Один день счастья и…

– Откуда в тебе такой пессимистический настрой? – спросил Сергей, когда они уже завернули за угол дома, и не спеша направились по узенькому тротуару, покрытым ровным слоем льда, словно специально кем-то сделанным под каток, а не для пешеходных переходов.

– Про красивую жизнь только в фильмах показывают, а в жизни… - Маша не удержала равновесия и чуть не растянулась на ледяной дорожке.

Сергей вовремя подхватил за локоть и уже не выпускал руки девушки, пока они шли по скользкому участку тротуара.

– А я верю в любовь, и верю в счастливую семейную жизнь, - не согласился Сергей, – когда я женюсь, это будет раз и навсегда.

– Все так говорят, - усмехнулась Маша.

– А вот я!
– Валька встала посреди тротуара, подпёрла руками бёдра, и топнула ногой. – Я когда выйду замуж, у меня муж будет управлять страной, а я директором завода. И у нас будет самая хорошая семья, и мы…

Девочка взмахнула руками и плашмя растянулась на тротуаре.

– Круто берёшь, - рассмеялся Сергей, помогая Вальке подняться и отряхивая снег с её куртки и шапки.

– Мы… мы… - Валька замерла, а затем обиженно заголосила на всю улицу. – Я кажется разбилась… а… а…

– Где болит? – переполошились Маша с Сергеем.

– А… а… домой хочу… - голосила Валька не своим голосом.

Маша ощупала Валькины ноги, руки, спину.

– Так, где болит-то? – спросила она.

– Я замёрзла, домой хочу…- ныла на одной ноте Валька.

– Так мы же ещё только гулять вышли, - удивилась Маша.

– Я упала, ногу зашибла, и сразу замёрзла, и теперь домой хочу.

– Ну, что ж, - Маша вздохнула, - пойдём домой.

Валька помахала рукой Сергею и, не дожидаясь, сестры, на всех парусах, словно и не было до этого недавнего падения, рванула к дому.

– Мне тоже пора домой, - объявила Маша, когда они с Сергеем остановились у подъезда. – Спасибо за замечательную прогулку. И извини, что нагрубила тебе.

– Это в больнице, или когда домой к тебе приходил? – шуткой спросил Сергей.