Когда «Сан-Франциско» выходил в море, на его борту помимо членов команды находились двое представителей грузовладельца – аварийный комиссар и сотрудник службы безопасности индийской компании.

Вечером Дуче пригласил пассажиров к себе в капитанский салон на ужин. Я тоже по воле сицилийца оказался за этим столом. Фирмачи с удовольствием вкушали приготовленные личным капитанским поваром яства, нахваливали радушного хозяина и его великолепный экипаж. А капитан в свою очередь расточал гостям любезности. Я даже стал думать, что капитан собирается как-то склонить представителей грузовладельца к сотрудничеству. А иначе, с какой стати ему потребовалось разыгрывать весь этот фарс с ужином. Я не сразу сообразил, что утончённому садисту просто доставляло удовольствие сидеть за одним столом с людьми, которые уже приговорены им к смерти…

Ночью меня разбудил Нино. Вместе с сыном Дуче санчасть оккупировала его небольшая личная армия. По внешнему виду Принца и его боевиков я сразу понял, что намечается небольшая спецоперация.

– Одевайтесь, только поскорее! – приказал мне Принц. И сообщил в своём не терпящем возражений стиле: – Вы должны «грохнуть» индусов.

Нино сообщил мне ещё одну новость, от которой у меня мурашки побежали по спине: его отец недавно выяснил по своим каналам, что я обманывал его, выдавая себя так долго за врача.

– Вместо вас на корабле скоро появится другой доктор. Вас же отец собирался «уволить». Он не любит лжецов. Но я убедил его не делать этого. Я беру вас в свою боевую группу. Но, у нас не принято просто так нанимать человека, предварительно не проверив его в деле. В своё время вы получили место врача, когда спасли мне жизнь после ранения. Сейчас вам придётся доказать, что вы сможете убивать тех, кого вам прикажут…

По дороге к каюте, которую занимали сопровождающие груз индийцы, Нино инструктировал меня:

– Откроете дверь и сразу стреляйте – Нино на ходу показал мне, в какой стойке лучше вести огонь, и как следует держать оружие.

– Жальте короткими очередями вправо и влево. Кровати в каюте расположены по обеим сторонам от входа. И ни в коем случае не входите в купе! Но и не стойте в коридоре. Лучше всего стрелять от самого порога, так вы сможете контролировать всю территорию каюты и в то же время избежите непосредственного контакта с противником (видимо, имелась в виду вероятность рукопашного боя). Автомат всё время держите у пояса, чтобы его у вас не выбили. Поворачивайтесь всем корпусом в ту сторону, куда стреляете.

Принц вручил мне достаточно лёгкий компактный пистолет-пулемёт, и сразу перевёл регулятор, расположенный над его спусковым крючком в положение стрельбы короткими очередями.

– Если дадите длинную очередь, ствол может увести в сторону или задрать вверх. К тому же быстро расстреляете все тридцать патронов, что заряжены в магазин. А пока будете перезаряжать, можете получить пулю. У одного из индийских гостей наши люди видели пистолет. Похоже он профессионал. Возможно, даже фирмачи что-то почувствовали и сейчас наготове.

Мы остановились в начале длинного коридора. Нино сделал знак своим людям соблюдать тишину.

– Каюта 36 – шепнул он мне на ухо и сообщил:

– На нас не рассчитывайте. Вы должны пришить их сами.

На прощание парень вручил мне два запасных «рожка» к автомату и дубликат ключа от двери в каюту.

И вот я двинулся по коридору. Ковролин гасил звук моих шагов. Как понимаете, у меня не было времени что-то обдумать, всё обрушилось на меня так стремительно. Я думал лишь о парне в каюте, у которого пистолет. И старался успокоиться, так как мне казалось, что люди в каюте могут услышать моё учащённое дыхание.

Немного уверенности мне придавал бронежилет, который надел на меня один из людей Нино. Короткий автомат с надписью «хеклер унд кох» на воронёном корпусе удобно сидел в моих руках. Он идеально подходил для действий в условиях дефицита пространства. Это было оружие спецназа и террористов. Я сейчас принадлежал ко второй категории.

Перед дверью я остановился и с ненавистью посмотрел на свору головорезов вдали. Они с напряжённым интересом следили за разворачивающимся гладиаторским представлением. Я осторожно вставил ключ в замок и несколько раз его повернул. Дверь приоткрылась без малейшего скрипа. Внутри каюты ничего не было видно. Я ещё раз бросил взгляд на своих кукловодов и скользнул внутрь помещения.

– Господа, я ваш друг – тихо прошептал я, демонстративно держа автомат стволом в потолок. Но больше мне ничего сказать не дали. Неожиданно справа от меня темноту вспороли две вспышки пистолетных выстрелов. Сотрудник службы безопасности компании-грузовладельца стрелял в меня почти в упор. Мощный удар опрокинул меня на пол каюты. Тело буквально парализовала острая «чёрная» боль, перехватило дыхание. Я увидел белую фигуру поднимающегося с кровати охранника. «Сейчас он добьёт меня в голову!» – пронеслось в моей голове, и я выстрелил в охранника. Автомат в моей руке грозно прогремел короткой очередью. Зазвенели падающие на пол гильзы. Белая фигура сразу отлетела к стене.