– Что? – спросила Эмма, глядя сначала на парня, потом на Кристину. – Что происходит?

– Эмма, - Кристина выглядела настолько шокированной, что казалось, будто она разучилась дышать. – Это – Диего. Диего Роцио Розалес, познакомься с Эммой Карстаирс.

Воздух за пределами Института был крепким и бодрящим, пахнущий шалфеем и солью. Джулиан слышал тихий гул цикад, наполняющий воздух, смягчая шум того, как Диана захлопнула дверь грузовика. Она обошла грузовик и остановилась, когда увидела Джулиана, стоящего на крыльце.

– Джулс, - сказала она.
– Что ты здесь делаешь?

– Хочу спросить тебя о том же, - сказал он. – Ты уходишь? Опять?

Она убрала волосы за уши, но несколько локонов вырвались из-за возрастающего ветра. Она была одета в темные вещи: черные джинсы, перчатки и сапоги.

– Мне надо идти.

Он опустился на одну ступеньку.

– Как долго тебя не будет?

– Я не знаю.

– Поэтому мы не должны быть зависимы от тебя.

Он почувствовал тяжесть в груди больше, чем мог вынести. Ему хотелось пнуть или ударить что-нибудь. Ему хотелось поговорить с Эммой. Ему хотелось, чтобы она его успокоила.

– Веришь ты этому или нет, - сказала Диана. – Я делаю все, что в моих силах для тебя.

Джулиан посмотрел на свои руки. Его браслет с морским стеклом мерцал на запястье. Он вспомнил его отблеск под водой в ночь перед тем, как он поплыл к Эмме.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал им? – спросил он. – Если они спросят меня, где ты.

– Придумай что-нибудь, - сказала Диана. – Ты хорош в этом.

В нем поднялся гнев… Если он был лжецом, хорошим лжецом, то только потому, что у него не было другого выбора.

– Я слышал кое-что о тебе, - сказал Джулиан.
– Я знаю, что ты уехала, чтобы год пропутешествовать. Отправилась в Таиланд, но вернулась только тогда, когда твой отец умер.

Диана не отвечала, положив одну руку на дверь грузовика.

– Ты наводил обо мне справки, Джулиан?

– Я знаю об этом, потому что я должен знать об этом, - сказал он.

– Тогда я должна быть осторожна.

Диана дернула дверь.

– Я пришла сюда, - сказала тихо она, - осознавая, что это не самая лучшая идея. Осознавая, что забота о тебе и детях связывала меня с судьбой, которую я была не в силах контролировать. Я сделала это, потому что видела, как сильно вы заботитесь друг о друге, ты, твои братья и сестры. Это много значило для меня. Хотя бы попытайся поверить мне, Джулиан.

– Я знаю, что ты понимаешь, что значит иметь братьев или сестер, - сказал Джулиан. – У тебя был брат. Он умер в Таиланде. Ты никогда не разговаривала с ним.

Она залезла в грузовик, захлопнула дверь, но оставила окно открытым.

– Я не обязана отвечать тебе, Джулиан, - сказала она. – Я вернусь так скоро, как смогу.

– Всё в порядке, - сказал он. Он внезапно почувствовал себя чертовски усталым. – Они не спросят меня, где ты, потому что даже не ждут того, чтобы ты была здесь.

Он увидел, как Диана закрыла лицо руками. Мгновением позже грузовик завелся. Огни осветили фасад Института, и он с грохотом поехал по песчаной траве вниз по склону.

Джулиан стоял на крыльце еще очень долго. Он не знал, как долго, но достаточно, чтобы солнце полностью опустилось и исчезло за холмами. Достаточно, чтобы вернуться обратно вовнутрь.

Тогда он и услышал шум. Он обернулся и увидел их: огромную толпу людей, поднимающуюся по дороге по направлению к Институту…

Глава 19

Холод и смерть

– Кристина, - выдохнул Диего, глядя только на свою невесту и абсолютно не замечая Эмму. Он заговорил на испанском.
– Я не был уверен, что это ты. Что ты здесь делаешь? Почему ты защищаешь этого человека?

– Диего?
– не поняв ни слова, Эмма вновь оглядела парня с головы до пят, заметив, что руны на его шее исчезали под воротником. Он действительно был Сумеречным охотником.
– Это и есть Идеальный Диего?

– Эмма, - сказала Кристина и ее щеки запылали.
– Отпусти его.

– И не подумаю!
– Эмма пристально посмотрела на него, и он ответил ей таким же пристальным взглядом, глаза его ярко горели.

– Он стрелял в Джулиана.

– Я не знал, что вы нефилимы.
– Идеальный Диего дернулся.
– На вас были куртки с длинными рукавами. Я не мог видеть ваших рун.
– Его английский был идеален, что, конечно, было не удивительно, принимая во внимание его прозвище.

– На них не было экипировки?
– потребовала Кристина. Она все еще смотрела на Идеального Диего с недоверием.