Конечно, они не встречались с ними нос к носу, иначе бы их шансы были бы почти равны нулю. Они не выдержали бы изматывающего преследования и недельной погони - сил уже почти не оставалось.

Их спасала, конечно, разведка Тани - она видела волков сверху издалека, и вовремя предупреждала всю компанию. Они уходили ещё до того момента, как те могли даже только почуять их.

Это оберегало их от неравных столкновений, в которых у них сейчас уже почти не было шансов.

Но, несмотря на это, дела шли всё хуже и хуже. Таня всё чаще натыкалась на волков у человеческих поселений.

Она то видела их издалека, то где-то раздавался звук, похожий на волчий вой - и они, затаившись и навострив уши, вслушивались во всё происходящее вокруг, то в темноте (а они ходили в ночи), мелькала чья-то тень - и они опять надолго замирали в страхе быть обнаруженными.

Чувствовалось, что круг вокруг них сужается.

Напряжение повисало настолько, что им уже почти не удавалось подойти поближе к домам людей, даже для того, чтобы поживиться отбросами.

На их пути всегда вставали какие-либо преграды.

И они уже стали описывать такие широкие круги, проходя по лесу, что наткнулись на нечто необычное...

Во время очередного перехода, где-то глубоко в самом центре густой дикой пущи, они наткнулись на группу ангаров.

К ним вела одинокая полузаброшенная дорога, занесённая снегом, заметённая самыми жестокими вьюгами.

Чем там занимались и что там производили, было неясно. Только изредка мелькали какие-то фигуры - люди в белых халатах. Но они быстро скрывались в тепле, их было видно буквально несколько мгновений.

Территория неизвестного предприятия хорошо охранялась - люди на снегоходах, охрана, башни, камеры, беспилотники, вертолёты-разведчики.

Вокруг иногда по периметру проходили охранники, напевая или бурча что-что невнятное. Видимо им было так холодно, что они поддерживали себя стихами и песнями - чтобы не сбить шаг, чтобы продолжать свой обход территории.

Один раз друзья расслышали даже слова той незамысловатой песенки, которую напевал один из охранников:

– Я несчастный Измаил,

На копейку бэдный,

Редко кушал, мало пил,

Оттого стал блэдный...

Видимо, это песня должна была подбодрить его, бредущего среди этого снега и холода, и напомнить, что есть на свете существа и с гораздо более незавидной судьбой. В таком свете положение охранника выгодно отличалось от горькой судьбинушки героя песни. И это было здорово!

Но главное, на что наши герои сразу обратили внимание - это на то, кому это производство принадлежало. Оно принадлежало магам оборотням.

Это было понятно из таблички: "Министерство защиты и нападения. Служба охраны и порядка. Центр Силы. Пропускной режим! Охраняется! Вход строго запрещен!". Также из подписи к табличке становилось известным что: "проникновение на территорию объекта строго запрещено. Незаконное и несанкционированное проникновение на территорию объекта строго наказывается по законам военного времени. Минимальная мера наказания - расстрел. Шаг влево, шаг вправо - побег. Прыжок на месте - провокация".

Но вот что там производили, понять было невозможно. Пару раз приезжала машина-вездеход, загружалась чем-то, и уезжала. Что на неё грузили и что машина увозила - было неясно.

Они решили не откладывать дело в долгий ящик, и уже в эту же ночь совершить своё проникновение. Других мыслей у них даже не было.

И не было времени ни подготовиться, ни потренироваться, ни создать какой либо план. Надо было импровизировать.

На том и сошлись.

(К времени, когда Борис, Василич и Таня набрели на это место, они ТАК уже оголодали и измучились, что для них даже возможность побыть в ТЕПЛЕ, и поживиться хоть чем-нибудь была уже такой ПОТРЯСАЮЩЕЙ, что от неё было невозможно отказаться).

Вечером друзья собрались обсудить сложившуюся ситуацию, предстоящий набег, взвесить все "за и против".

Они расселись (скорее даже разлеглись) напротив, внимательно глядя друг на друга.

Морды у всех из них были не слишком радостными, даже скептическими. Чувствовалось, что им есть, что сказать друг другу, но невысказанные мысли эти были печальными.