Васенин был опытным бойцом, среагировал моментально, перескочив за боковой пулемёт, я свой уложил на правый борт. Пора, я их вижу уже, бегут без треска, без шума, тени Тьмы, как есть. Первая же очередь достигла цели, визг резанул по исстрадавшимся ушам.

– Ай! Шайтан!
– закричал тонко Ерказы, залопотал по своему, поминая иногда Аллаха.

"Скаут" подпрыгнул, и пулемёт внезапно замолчал, заклинило, что ли?

Дима поднялся рядом, перекинул через борт локоть левой руки, удерживая ППШ за цевьё, и дал длинную, на полрожка очередь, сбив выскочившую прямо возле колеса Тварь. Гончая кубарем покатилась по дороге и её инфернальный визг оборвался под гусеницами тяжёлого броневика. Вот так, хорошо! Передёрнутый затвор ничего не дал, я не понял, в чём дело, решил просто сменить диск, тут "Скаут" опять подпрыгнул на колдобине, магазин вырвался у меня из рук и вылетел за борт. Дьявол! Они уже рядом. Внезапно одна из Тварей прыгнула, но каким-то невероятным образом изменила траекторию, и приземлилась точно на капот идущей следом машины. Охренеть! Автомат, висящий за спиной, зацепился за что-то, я дёрнул, понял что теряю драгоценные секунды, рванул из кобуры пистолет, и выпустил в монстра не меньше пяти пуль. Надеюсь, там триплекс, иначе... Одна или две моих пули в гончую попали, она сорвалась вниз, повиснув на передних лапах. Сейчас я ясно видел, как из неё вылетают и тут же рассеиваются облачка чёрного тумана, которым она была окутана вся. Наконец броневик качнуло достаточно сильно, лапы у Твари соскользнули и она скрылась под днищем, не успев даже пикнуть. Пистолет в кобуру! Ну почему тут всё такое неудобное? Ствол не желал попадать куда надо, я, уже матерясь в голос, дострелял остаток обоймы и просто откинул его в сторону. Автомат сюда! Отцепился, скинуть предохранитель и... заработала машинка.

– Шайтан!
– заверещал Ерказы столь жутким голосом, что я обернулся.

Гончая вскочила на борт, балансируя на нём словно горгулья, и тут же, не дав мне и доли секунды прицелиться, прыгнула на спину водителю. Парень заорал, я, понимая уже, что нам конец, схватил пулемёт за ствол и с уханьем обрушил приклад на чёрный клубок. Куда-то я точно попал, гончую снесло, прибило к борту и тут в неё ударило разом и из ППШ Димы и из пистолета Васенина. "Скаут" вильнул, так что я едва не упал, голова у водилы безвольно мотнулась, и мы кинулись к нему, образовав кучу-малу.

– Ща, мужики, - удивительно, но водитель был жив.

Я не видел крови, вообще не видел повреждений, он был бледен как полотно, но, похоже, пришёл в себя. Впереди показался более-менее ровный и прямой участок, "Скаут" медленно набрал ускорение и спустя несколько минут мы оторвались. Чёрная туша "дымила", вызывая у меня всё большее раздражение и, наконец, я не выдержал.

– Погоди!
– остановил меня командир.
– Не руками!

Используя карабин и пулемёт как рычаги, мы приподняли труп гончей и выкинули его на дорогу.

– Всё, мужики, не могу больше, - сказал водитель и умер.

То, что это смерть, а не обморок, стало ясно спустя пару минут, пока мы ловили руль, а потом вытаскивали обмякшее и обмочившееся тело. Затем снимали подвесную, осматривали раны, а они были, словно кинжалы вонзились ему сразу с двух сторон и вся кожа вокруг ран покрылась чёрной сеткой, как будто в сосуды попала эта самая субстанция, которая окутывала гончую.

За руль сел Васенин, я проверил пулемёт, оказалось, в том диске просто перекосило патрон, так что ничего страшного. И мы покатили к мосту, через который побоялись ехать сюда. Дальше дорога была пустой и абсолютно безжизненной. Ни зверя, ни птицы, ну звери ладно, звуков движков испугались, а птицы? Российский славный птах куда делся? Вспомнил, как в школе была у нас встреча с настоящим поэтом. Нет, не уровня Пушкина, конечно, и даже не Роберта Рождественского, но всё же это был поэт. Запомнил я лишь одно из его стихотворений:

Иду, гляжу сидит в кустах

Малороссийский славный птах.

Не то синиц, не то солов,

Не разберёшь ведь по голов.

Вот такой, с юмором, был дедок. А это что, отпускать меня начало, да? Мандраж? А нет его, глаз пытается выцепить хоть что-то подозрительное, намёк на движение, но нет, только листья чуть колышутся от ветра, который никак не вяжется с серой и пасмурной погодой, он сильнее должен быть, а тут как будто безветрие. Говорят, эти самые адаптанты сеют что-то, выращивают. Наверное, урожай у них весьма скудный при таком дефиците солнечного света?

Мост и впрямь был не очень. Авантюра чистейшей воды, вот что такое наша попытка проехать тут, но... Второй вариант ещё хуже. Мы вылезли из машин, оставив там лишь раненых, клиентов и впавшего в ступор казаха Серёгу. Каждый счёл своим долгом пройтись и попрыгать по бревенчатому настилу, под которым неторопливо несла свои воды тёмная речка. Чёрт его знает, выглядит крепко, хотя и явно не вчера, и даже не год назад построено. Вот этот "эффект Тьмы", который всякие фокусы со временем делает, он на такие сооружения распространяется? А почему нет, кстати? Если рассказывают, что из-под Тьмы машины как новые достают, то чем мост хуже? Конечно, свежими зелёными деревьями он не станет, но к состоянию древесины на момент постройки вернуться может? Наверное, да. Износ, механический и эрозию, понятно что не восстановит, но внутри-то?

– Если бы он был новый, то выдержал бы броневик?
– спросил я у Николая, и тот переадресовал вопрос своему водителю, монголоидного вида мужику.

– Да кто их знает?
– воскликнул тот без всякого акцента, сузив глаза за стёклами очков до состояния щёлочек.
– Машина весит 9 тонн, вот и считай.

Считай! Мне как считать, тут знака максимально разрешённой нагрузки на ось нету. Тут вообще со знаками не очень. Я даже не знаю, что это за речка, например.

– Ладно, пробуем, - принял решение командир, но монголоид встал на дыбы.

– Какой пробуем, Коля?
– верхняя губа у него некрасиво поднималась, обнажая дёсны.
– Транспорт потопим, с меня Саныч шкуру спустит. Не, думать надо! Ищите вариант!

– Хочешь, оставайся тут, - хмыкнул Коля.

И я понял, что с дисциплиной в "Парусе" не так хорошо, как нам хотели показать, вот например сейчас налицо явное неповиновение командиру. Но тот не давит на устав, а ведёт себя как обычный гражданский начальник.

– А гостей ты повезёшь, да?
– разозлился азиат.