Он зашёл в спальню, где Людочка специальным молоточком простукивала стены.

– Ну и что? – одними губами прошептал Цимбаларь.

– Ничего, – ещё тише произнесла Людочка. – Выгоняй её из кухни. Все остальные помещения уже проверены.

Цимбаларь кивнул, но для вида устроил Людочке разнос, рассчитанный исключительно на Халявкину.

– Ты как туалетный столик трёшь? Ты так свою задницу мочалкой тереть будешь! А это уникальная вещь! Если хоть одна царапинка останется, за всю жизнь не расплатишься!

Халявкина, оставаясь на кухне, поддержала ретивого менеджера:

– Деликатней надо, деликатней! Словно бы после менструации подмываешься.

Людочка в сердцах лягнула несчастный столик и решительным жестом отослала Цимбаларя: дескать, иди занимайся своим делом.

В очередной раз оказавшись на кухне, Цимбаларь вежливо попросил:

– Вы, пожалуйста, перейдите в соседнюю комнату. Сейчас здесь начнётся уборка.

Халявкина упираться не стала:

– Раз надо, значит, надо.

Прихватив бутылку и рюмку, она направилась в гостиную, где всё уже сверкало, как в операционной. В воздухе пахло не химией, как это можно было предположить, а горной свежестью. Цимбаларь даже подумал, что некоторым сотрудницам особого отдела не мешало бы сменить профессию – и людям польза, и себе выгода.

– Так как же моё предложение? – развалясь на диване, поинтересовалась Халявкина.

– Я бы с удовольствием, но, увы, собственного оружия не имею, – пожал плечами Цимбаларь. – А на пальцах этому искусству не научишь. Практика нужна.

– Нашёл проблему! Такая штука подойдёт? – Сунув руку за спинку дивана, Халявкина вытащила пистолет весьма грозного вида и без всякой опаски передала его собеседнику.

По специфическому окну затвора-кожуха, оставлявшему почти весь ствол открытым, и слегка выступающей дульной части Цимбаларь сразу узнал «беретту» – скорее всего, одну из модификаций девяносто второй серии. Судя по всему, магазин был полностью снаряжён.

– Серьёзная вещица, – примеряя пистолет к руке, сказал Цимбаларь. – Полицейская модель с двухрядным магазином на пятнадцать патронов. Игрушка не для женских ручек.

– Ты меня, менеджер, ещё мало знаешь, – хохотнула Халявкина. – Если будет надо, я и с гранато– мётом справлюсь.

– А всё же, зачем вам оружие? – Цимбаларь вернул пистолет хозяйке.

– Я женщина одинокая, меня защитить некому. К тому же недоброжелатели достают. Вот один сукин кот пару лет назад отметину оставил. – Демонстрируя шрам, она отвела в сторону прядь волос. – Чуть богу душу не отдала.

– Для ношения огнестрельного оружия нужно иметь специальное разрешение, – сказал Цимбаларь, прислушиваясь к доносившемуся из кухни шуму.

– Ой, не будь ты таким занудой! – Она игриво передернула плечиками. – Нынче оружием только грудные дети да древние старушки не обзавелись. Некоторые мои знакомые даже автоматы в машинах возят… Ты прямо отвечай: научишь меня стрелять или нет? Учти, подобные предложения бывают только раз в жизни.

– Так и быть, – как бы делая над собой усилие, кивнул Цимбаларь. – Давайте попробуем… Деньги мне сейчас не помешали бы.

– Вот это уже совсем другой разговор! – Халявкина обрадовалась, и, похоже, непритворно. – Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик. Пока ты не передумал, съездим за город и проведём первый урок… А твоему начальству я позвоню. Думаю, мне они не откажут.

– Никуда звонить не надо, – сказал Цимбаларь. – На сегодня осталось только два заказа. Думаю, девочки справятся и без меня.

– Конечно, справятся. Если честно сказать, ты им только мешаешь. Я пока переоденусь, а ты выпроваживай свою бригаду… Водительские права имеешь?

– Так точно.

– Тогда поедешь за рулем. Я сегодня что-то не в форме…

Халявкина, раздеваясь на ходу – под халатом у неё действительно ничего не было, – удалилась в спальню. Людочка, которой Цимбаларь передал свой бедж, тихо сказала:

– Я всё слышала. Не нравится мне эта затея. Опять начинаются какие-то опасные игры. Держись настороже.

– Я всю свою сознательную жизнь держусь настороже… Ты нашла что-нибудь?

– Ничего. Ни тайников, ни сейфов.

– Этого и следовало ожидать. Хранить-то ей сейчас особо нечего. Кроме воспоминаний, конечно…

– Ладно, езжай. – Людочка легонько толкнула его кулаком в грудь. – Только не очень-то нежничай! Учти, ядовитую змею приручить невозможно. Она укусит в самый неподходящий момент.