друга. Три года назад я заказал гранитный памятник и установил его на

могиле Поля. Памятник был. Последний раз я приезжал сюда в конце августа.

Сейчас там пустое место. Даже холмика не видно. Вот нашёл там.

Шарль протянул небольшой свёрток.

– Что в нём?

– Не имею ни малейшего понятия. Лежало на том месте, где был памятник.

Я развязала бечёвку и увидела книгу в красном сафьяновом переплёте.

– Стойте, - вклинился Сергей, - кажется, мне знакома эта книга. Мария,

открывайте, посмотрим, может, удастся что-то узнать.

Я раскрыла книгу, но та была заполнена девственно чистыми листами.

– Как же так? – удивился Сергей, - мы же сами прочитали, что сможем

вернуться домой, войдя в усадебную церковь. Помните, мы так и поступили,

а теперь книга снова пуста!

– Господа, - остановил нас Шарль, - мне кажется, если исчезла могила Поля,

то, вероятнее всего, произошли какие-то изменения в прошлом. Едемте

домой, там всё и обсудим. К тому же автобус скоро будет возвращаться.

В Москву вернулись ближе к ужину. На следующий день решили собраться у

меня и разработать план дальнейших действий. Фолиант положили на стол в

гостиной, а я отправилась готовить ужин. От поджарки котлет меня оторвал

голос Сергея.

– Мария, скорее сюда!

Я бросила свои приготовления и поспешила в гостиную. Серж сидел в кресле

и листал книгу, на страницах которой явственно проступал какой-то текст.

– Смотрите, кажется, я не ошибся. Появились надписи, но пока что-либо

понять сложно.

– Ладно, давайте подождём. Сначала поужинаем, а потом разберёмся со всеми

загадками.

Как говорится, ужин прошёл в тёплой дружеской обстановке. Убрав посуду,

чинно устроились на диване в предвкушении решения всех наших планов и

надежд. Я принесла книгу и вот он торжественный момент. Открыта первая

страница и нас ожидает самый настоящий шок: текст написан по-арабски.

Впрочем, там имелись многочисленные иллюстрации. И вот, на одной из них,

я разглядела знакомый мне пейзаж. Тёмная заснеженная улица, мерцание

тусклых фонарей, старинный особняк, который я видела во сне. Внезапно

картинка оживает. Из-за поворота показываются неясные фигуры,

приближаясь к зданию. Вскоре я рассмотрела, что это были трое мужчин,

женщина и девочка. Вот они останавливаются напротив особняка и смотрят

на безжизненные окна, мимо проносится возок, запряжённый парой рысаков.

Под самой крышей мелькнул едва заметный огонёк, в окне показался

женский силуэт, и изображение замерло, превратившись в статичный

рисунок. Перевернув листок, обнаружили надпись, которую можно было

прочитать.

«Вернуться следует обратно, спасти успеть и вновь вернуться».

Странно, очень странно. Нам дана подсказка. По всей видимости, книга

предлагает нам отправиться в Петербург. Не понятно только одно, как мы

окажемся в двенадцатом году? Впрочем, попробовать стоит. Решено, едем!

Позвонили Шарлю и рассказали о том, что удалось узнать. Тот сразу же

принял предложение о поездке. Договорились, что выедем завтра.

Утром встретились на Ленинградском вокзале, купили билеты. Шарль

приехал с дочкой. Четыре часа в пути и мы в северной столице. Часы на

вокзальной башне пробили двенадцать. Помнится, в книге имелась картинка,

на которой были изображёны вечерние сумерки. Следовательно, у нас есть

время, чтобы найти нужную нам улицу и особняк на ней. Пришлось вначале

устроиться в гостинице, а затем отправиться на поиски, которые заняли около

полутора часов. Вот и наше таинственное здание, которое в лучах зимнего

солнца таинственным и зловещим не выглядело. Походили туда-сюда,

прозондировали подходы. Мимо нас сновали суетливые прохожие, торопясь

по своим делам. Делать пока было нечего, и мы вернулись в гостиницу.

Время пролетело быстро и вот сумерки начали обволакивать город своими

крыльями. Стало как-то не по себе. Возможно, сегодня решится наша судьба.

Номер, на всякий случай, оставили за собой, и отправились к особняку.