Она была просто в ярости. Грета лежала на полу без сознания. Девочки остались с ужасной тварью один на один. Марена метнула Ворожбу о стену, Проклятие улетела под стол, а тяжелый подсвешник летающий в воздухе, едва не пробил голову Веточке.

В последний момент время замедлилось, и послышался голос Апокрифезиса: "Скорее в сторону дуреха. Используй серебряную вилку!"

Пока время было замедлено, Веда схватила летящую вилку и бросилась с ней на Марену. Время снова пошло своим чередом. Веточка и представить не могла, что ее господин владеет такими способностями и властью над временем. Она вогнала вилку Марене в спину и та протяжно заверещала. Тварь резко ощерилась, махнула рукой и едва не снесла голову девочке, но в последний момент ее защитил медальон.

— Ignis!!! — крикнула сзади Грета. Она только пришла в себя после удара и стояла с клюкой наперевес.

Марену охватило пламя. Она закричала и с воплями бросилась бежать. Путем к отступлению стал подвал, расположенный прямо в доме под полом. Марена воспользовалась тайным ходом кузнеца. Он специально вырыл его на случай нападения далийцев. Ход вел прямо на кладбище, стоявшее за деревней в лесу, и упирался в один из склепов. Чольга при жизни знавала про этот ход, вот и воспользовалась им.

— Ну Праскевья, ну удружила! — ворчливо ругалась старуха. — А я-то думаю, что это при появлении духа мороза по коже не было? Волосы в заднице дыбом не встали.

4

На рассвете Грета собралась возвращаться в лес.

В дом как раз вернулась Проскевья. Муж ее остался в кузнице снаружи.

— Ну как баба Грета? Расправилась с приведением? — вытаращив глаза, любопытствовала хозяйка.

— Ты что ж паскудина мне не сказала, что сама ее приголубила, а-а-а ? Думала я не узнаю?! — голос Греты заставил Проскевью побледнеть.

— Прости меня бабушка Грета, не думала я ее убивать. — Хозяйка оправдывалась шепотом, так, чтобы муж, не приведи Господь, не услышал. — Совсем старая житья не давала. Вот и подушкой я ее ночью придушила. — Скрестила она руки у себя на груди в знак раскаянья, но Грета ее оттолкнула. К двери пошла, и на последок сказала?

— Не приведение это теперь, а упырица. Пойдите на кладбище, выройте могилу и пылью серебряной посыпьте ее. Да колышек в грудь вгоните. Можете сжечь для надежности. А мы уходим. Своих дел по горло. За обман накажу! Муж твой мочиться два месяца будет с болями. Потом пройдет. Знала чтоб, как меня дурачить.

— Простите баба Грета, простите молю! — кричала вслед перепуганная хозяйка.

— Скажи спасибо, что мужу ничего говорить не стану. А на этом прощай.

Грета забрала награду — вещи, провиант — и побрела с дочерьми к лесу.

Напуганная Проскевья кинулась молиться всем святым. И мужу велела в церковь сходить. Ссориться с бабой Гретой было смерти подобно.

— Учитесь дочери как надо с людьми поступать. Обид не прощайте. Люд должен нас уважать и побаиваться, иначе совсем обнаглеют и сядут на шею бляди.

Суровый был нрав у старухи Греты... за что ее и боялись.

5

На следующий же день прибежала к ней Витка в лес от лица кузнеца каяться. Молить стала вернуться в дом Адомантия. Тело, говорит, и серебром осыпали, и кол вгоняли и в пламене жгли, а как ночь наступила, явилась мать покойная кузнецова да и прикончила женушку страшным образом. Кишки, говорит, по всему дому разбросаны. Кузнец теперь за свою жизнь боится. Слезно молит вас воротить. Денег не пожалеть обещал, еды вам на месяц даст. Только скорей. Спать он теперь вообще боится.

Бледный как смерть ходит.

Делать было нечего, согласилась Грета с дочерьми обратно в деревню пойти.

— Ясное дело, что не помогло сожжение. Коли это простая бы упырица была, то сошло бы вам с рук все. А это марена — тварь окаянная... убить ее практически невозможно пока жаждой мести она охвачена.

Кузнец был убит горем. Из глаз его катились крупные скупые слезы.

— Я ведь любил Праскевью. Как же я теперь без нее то? А коли знали вы баба Грета, что не поможет сожжение в серебре да с колышком, так почему не предупредили нас? Мы бы с дома съехали... Не верил я Прасечке, ох не верил...

— Не помогло бы. — Сухо отрезала ведьма, похлопывая кузнеца по колену. — Убила женушка твоя ненаглядная мать твою. Во сне подушкой задушила за то, что та не ее тебе в жены сватала. Вот и обида взяла старуху. Из могилы вышла, чтобы возмездие сеять и виноватых в смерти своей проучить. Теперь после того как марена месть свою удовлетворила убить ее можно будет тем же образом что и в первый день. После отмщения тварь эта в призрака превращается, да так и будет в дом ходить покуда в могилу тебя не сведет. Ты ведь тоже ее не послушал. Другую в супруги взял. Чай сына она сразу не тронет, но вот пройдет несколько ночей, и память ее совсем покинет — тогда одно только помнить будет — ослушание твое кузнец.