Оказавшись на втором этаже, Кирк удовлетворённо хмыкнул. Он узнал этот коридор, эту дверь, за которой находился бесполезный сейчас айттер. Через несколько шагов Кирк попал в комнату. Ту самую комнату, в которой его когда-то застрелили.

Пятеро охранников, бросив на пол оружие, испуганно жались в угол. Губы Кирка растянула нехорошая усмешка. Он узнал двоих - худощавого, похожего на высушенную змею, и сержанта, который так обожал произносить перед заключёнными речи.

– Господин капитан!
– сержант вышел вперёд и принялся докладывать.
– Личный состав отделения охраны...

– Погодите, сержант, - прервал его Кирк, забрасывая «Снежинку» на плечо и вынимая из кобуры верную «Кобру».
– Ответьте мне прежде на один вопрос. Почему вы открыли огонь по моим людям?

Сержант побледнел и судорожно сглотнул.

– Это была ошибка, - выдавил он из себя.

– Ошибка?
– притворно удивился Кирк.
– Ах, ну да! Конечно! Вы же не видели, что мы в форме, верно?

Сержант побледнел и отступил на шаг.

– Я вот тоже не всегда хорошо вижу, сержант!
– продолжал говорить Кирк.
– Смотрю на вас, и не могу понять, враги вы или друзья. И из такого вот непонимания и рождаются опрометчивые поступки. Например...
– Кирк вскинул руку и луч бластера ударил в грудь худощавому. Тот дёрнулся, отпрянул назад, словно пытаясь спастись, ударился спиной о стену и медленно сполз вниз. Сержант охнул и попытался скрыться за спинами дрожавших от страха охранников.

– Подойдите сюда!
– приказал Кирк.
– Я ещё не закончил. Так вот, - продолжал он, когда бледный и дрожавший сержант опасливо приблизился, - так вот, я и говорю, что тут важна точность. Всегда необходимо знать, кто перед тобой. А если этого нельзя определить по одежде или знакам отличия, то для более точной картины существует идентификатор.

Кирк подошёл к столу, улыбнулся и положил растопыренную пятерню на матово-чёрную панель.

– Ну, что же ты?
– обратился он к сержанту.
– Забыл, как это делается?..

Сержант дрожащими пальцами включил идентификатор. Короткий писк, и в воздухе появилось изображение человека. И спокойный и приятный женский голос внятно произнёс:

– Преступление категории «А», приговор - пожизненные каторжные работы, адрес айттера - первая планета Тарса, урановые рудники...

Сержант тихонько заскулил. Он узнал это лицо - качественное изображение медленно поворачивалось в воздухе. Долгие дни сержант никак не мог забыть этого взгляда. И всех неприятностей, которым тот заключённый послужил причиной.

– Видишь, я тебя не обманул, - с улыбкой произнёс Кирк, глядя в испуганные глаза дрожащего от страха сержанта.
– Я никогда никого не обманываю...

Сержанта трясло, лицо его посерело, лоб покрылся крупными каплями пота. Кирк внимательно оглядел сержанта с головы до ног, и лицо его приобрело озабоченное выражение.

– Так, погоди, - пробормотал Кирк, хмурясь.
– Всё-таки получается, что я тебя немножко обманул, приятель... Я ведь обещал тебе, что ты будешь умирать медленно и часто...

Сержант опять издал скулящий звук.

– Нехорошо это, - покачал головой Кирк. Ты уж извини меня, приятель. Но часто не получится. И медленно - тоже. Времени у нас маловато. Так что, отныне ты свободен, - закончил свою речь Кирк и выстрелил сержанту прямо в лоб.

Заправщиков лейтенант Фогель отыскал минут через двадцать. И ещё через полчаса его люди пригнали к «Анкору» четыре мощных вездехода. Кирк лично встретил Фогеля, поблагодарил и приказал им всем отправляться в десантный бот. На «Анкоре» всё равно не хватило бы места на столь большую компанию, а радиационный фон на Тарсе-I был сумасшедшим. Так что прогулки здесь были для здоровья малополезны.

Вернувшись в рубку управления, Кирк застал там Рогова.

– Что будем делать с остальными охранниками?
– поинтересовался Рогов.

– Ничего, - ответил Кирк.

– Совсем ничего?
– уточник Рогов.

– Совсем, - кивнул Кирк.
– Они уже облучены сверх всякой допустимой меры. Долго им не прожить. Даже мой айттер теперь не облегчит их страданий - совсем наоборот. А у меня не богадельня, чёрт... Я не собираюсь возиться с ними. Мне бы сейчас разобраться с этим Фогелем и с его отрядом. Свалились на мою голову...

Отряд лейтенанта Фогеля сейчас находился внутри флаера «Акула». Корпус его вполне мог защитить от радиации, а большего Кирку пока и не требовалось. Не пускать же их на «Анкор». Зная методы Императора Арнольда, делать этого категорически не стоит.

Кстати, неплохо бы посмотреть, что там Император мне прислал, подумал Кирк. Я у него ничего не просил, но всё-таки, любопытно... Кирк включил запись и в течение нескольких минут молча наблюдал за событиями, разворачивающимися на экране. Стоявший здесь же Рогов никак не комментировал всё это - лишь время от времени недовольно сопел за спиной.