"Мои деревянные трущобы.
– подумал про себя Квинт - В канализации Небограда и то чище было".

Через полчаса все заинтересованные жители деревни собрались на ближайшей полянке. Двенадцать закутанных в лохмотья бородатых мужиков в ожидании представления, переминались с ноги на ногу. Они старались вытоптать снег, чтобы освободить себе как можно больше свободного места. Некому не хотелось мерзнуть по колено в снегу.

Подъехав к поляне, где стояла небольшая группа крестьян, барон остановил лошадь за несколько шагов от первого ряда людей. Спешившись, он чуть не упал, поскольку слазив с седла в нервной спешке, слишком сильно суетился. В его спину полетели смешки.

Не придав этому особого значения, Квинт отошел на один шаг от своего коня и сходу начал общаться с народом:

– Ну что же. Не густо.
– вместо приветствия сказал барон.
– Признаться честно я ожидал большего. Меня зовут Квинт Хитрово, я новый хозяин этих земель. Я купил вас и вашу деревню и теперь собираюсь навести здесь порядок. Начнем с...

– Эй, Хитрован! Ты горло нам дай промочить!
– крикнул кто-то из толпы, не дав продолжить барону свою речь - А то слушать тебя на трезвую голову сил никаких нет.

Мужики захохотали. Они одобрительно загомонили, подбадривая выскочку. Собравшимся было наплевать на Квинта. Они тут стоят только из-за праздного интереса. Развлечений в этом краю было не много, а так хоть на приезжего дурочка посмотрят.

– Я вижу у вас все плохо не только с домами, но и с головой. На первый раз я прощу подобного рода выходку, но в следующий раз мне придется наказать говорливого.
– угрожающе ответил на выпад Квинт - Я вижу вы не любители пустых речей, поэтому перейду сразу к делу. Мне нужно трое мужчин, которые поедут со мной в ближайший большой поселок. Сегодня, к исходу дня каждая семья должна составить список необходимых в быту вещей. Его передадите моему помощнику Виталю Кера...

Рыбак не ожидал такого оборота. Он скинул с себя капюшон и растерянно оглянулся на удивлённых односельчан.

– Кироторикс, господин.
– напомнил удивленный рыбак.

– ... Виталю Кироториксу.
– как не в чем не бывало, продолжил барон - Только не пишите ему всякую ерунду вроде девок и поила с пылью. Потом мы составим общий список и закупим все необходимое. Опережая ваши вопросы, поясню, что все оплачу я. Времена изменились, зима затянется и нам нужно постараться в этом году не умереть с голоду. Война с Некротией и ненастье заставит вас изменить привычный жизненный уклад. Я предлагаю вам шанс выбраться из той задницы, в которой вы сейчас находитесь. Все, что я требую это беспрекословное подчинение и четкое исполнение моих поручений.

– А не пошёл бы ты нахер вождь. Я тебя знать не знаю, а ты тут уже в спасителя заиграл.
– сказал бородатый мужик с гнилыми зубами - Я не верю ни одному твоему слову. Я не видел в своей жизни барона, что раздавал бы свои деньги просто так. Ты либо сам дурак, либо нас за дураков держишь. Ты заявился к нам с голой жопой и уже раздаешь поручения. А как ты заставишь нас подчиниться? Где твоя дружина барон?

В толпе опять засмеялись. Только четверо мужчин, двое из которых были уже знакомыми Хитрово рыбаками, немного отошли в сторону от основной людской массы. Они явно с большим вниманием слушали Квинта, и только они по-настоящему проявляли хоть какую-то заинтересованность в его словах.

– Я запомнил тебя и твои высказывания. Всех, кто думает также как он, я прошу уйти отсюда. Можете идти догнивать в своих халупах. Тех же, кто заинтересован в моем предложении, я попрошу остаться.
– сказал Квинт.

Как юноша и предполагал, осталась только ранее примеченная им четверка. Остальные со смехом разошлись обратно по своим домам, крутя пальцами у виска.

– Остались самые нормальные барон.
– пролепетал подошедший Виталя - Те, кому есть что терять и кто не пропил остатки своей головы.

По-видимому, Кироторикс был сильно польщен оказанной Квинтом честью. Перед ним он старался держаться прямо и ловил каждое слово барона.

– Ну что же... С вами мы попробуем изменить это местечко. Но вначале нужно решить вопрос, где я смогу расположиться на первое время?
– спросил Квинт - Мне нужно место для работы и отдыха. Мой путь сюда занял много времени, а дорога была весьма изнурительной.

– Можете поселиться у меня.
– просипел незнакомый бугай - Меня Клавдием величать. В прошлом году я семью свою схоронил и теперь живу один. Хата большая, места должно хватить. Только клячу Вашу поставить мне не куда. Разобрал я сарай на дрова.

– А лошадь у меня оставьте. Я по соседству с Клавдием живу.
– влез в разговор коренастый низкорослый мужичок - Меня зовут Иран. Я держал тут раньше небольшую скобяную лавку, но прогорел. Прибыток от неё был небольшой, я занимался торговлей больше для развлечения. Я скупал краденное нашими пиратами добро и продавал его в Оквитане. Сейчас промысел загнулся. Все пираты уплыли в Ярей и пока не возвращались. Я бы давно ушел из этой дыры, но тут держат меня мои старые родители. Недавно они согласились на переезд, но из-за того, что они нежить я уже больше года не могут из увезти из этого захолустья.