Я улыбнулась. Несмотря ни на что я уже не жалела, что приютила парня. В его компании я словно оживала. Оживали давно забытые эмоции и воспоминания. Его доброта, наивность и непосредственность согревали душу, и лёд в моём сердце таял.

 — Как далеко ваша база от города?

Кэри вздохнул и недоверчиво посмотрел на меня. Всё ещё сомневается в моих благих намерениях. Его можно понять, если с его помощью я найду базу и приведу туда группу зачистки, погибнет много людей. Я бы, наверное, тоже сомневалась выдавать подобную информацию. Нехотя, но он всё-таки рассказал:

 — Отец говорил, что примерно в восьми часах езды. Это если брать отсчёт от северных ворот. И если напрямую. В обход патрулей может быть и дольше, я не знаю. Он не брал меня на вылазки, а когда меня похитили, я был без сознания.

 — Значит, ваша база в районе пастбищ атлантикоров. Хорошее место, но не особо безопасное. Я думала, вы подальше. А патрули нам не помеха.

 — Но ведь город запрещено покидать!

 — Не забывай, я очень секретная боевая модель. Для меня патруль из парочки дронов на один зуб. Тем более, сейчас все патрули будут в центре города на празднике, и у нас будет фора. Главное — вовремя смыться. Иначе нам уже никто не поможет.

Уважения в глазах парня немного добавилось — патрули сильно портили жизнь всем живущим за чертой закрытого города, и сокращение их количества было бы просто замечательным событием. Тем более, их детали использовались нелегалами и отщепенцами для своих нужд.

 — Нам стоит поспешить, нужно быть у границы до полуночи.

Путь за город оказался предельно прост. Я без труда перемещалась по городу, миновала все блок посты и в полдень, перед самым выездом, прошла сканирование дроном, получив двенадцатичасовой запас времени. Почти сразу за Стеной города Кэри стало плохо. Сначала он подозрительно побледнел и, когда я спросила, в чём дело, выдавив улыбку, сообщил, что всё прекрасно, его просто немного укачало. Но в моём флаере не могло укачать. Хотя, кто их знает, этих простых людей.

Ещё через минут пятнадцать он ухватился за живот и совсем уж обречённо застонал.

 — Что, адский коктейль рвётся наружу? — ехидно заметила я, догадываясь, в чём проблема.

 — В тебе нет ни капли сострадания! Коктейль был абсолютно безвреден. Мне его мама часто готовит. А вот соус к мясу мог быть немного опасен.

 — Я не ем соусы.

 — Я рад за тебя, — новый приступ боли скрутил его снова, и я начала бояться за чистоту своего транспорта.

 — Я имею ввиду, — ускорив флаер, попыталась быстрее покинуть опасно просматриваемую зону и направилась в сторону группы деревьев и камней, — что у меня в доме не было соуса вообще. Видимо, ты что-то другое использовал. Опиши мне это.

 — Ну, оно было такое… — парень с надеждой взирал на стремительно приближающуюся зелёную зону, — оно было такое мятное, кисло-сладкое и отлично сочеталось с мясом! Чёрт, давай быстрее!

Резкая остановка, парень вывалился из кабины и скрылся в облаке пыли, поднятом флаером. Я достала бластер и спрыгнула за страдальцем. Внутри города было иногда опасно, но за чертой было просто отвратительно опасно. Всюду подстерегали, в лучшем случае, разнообразные хищники, которые в основном обитали под землёй, были несъедобны, ядовиты и незаметны. В худшем — можно было нарваться на патруль или бандитов, что торговали рабами с империей. Если в первом случае вас просто съедят, то в последнем — вас ожидала мучительная смерть.

Я подошла и остановилась недалеко от парня. Он, согнувшись пополам, держался за ствол полуиссохшего дерева и исторгал содержимое желудка на небольшой куст с яркими розовыми цветами. Кустик этого не одобрил и пытался отползти в сторону. В перерыве Кэри измученно на меня посмотрел и спросил:

 — Обязательно смотреть на меня в такой момент? Или тебе доставляет удовольствие видеть мои мучения?

 — Раз ты уже можешь болтать, значит не всё так плохо. Вообще, я пришла сообщить, что вместо соуса ты использовал топливо для дронов, оно экологически чистое, и страшная смерть тебе не грозит. Так, помутит ещё немного. А вот тот милый камень, на который ты поставил ногу, уже раскрыл глазки и скоро попытается тебя ужалить. Мне подстрелить его? А то вдруг он ещё сильнее расстроит твой желудок, а туалетной бумаги у меня с собой нет.

 — Это каменная улитка, и она ещё слишком молода, чтобы жалить, — с умным видом заявил Кэри, отплёвываясь и беря у меня из рук бутылочку с водой. — Они очень полезны, и я собираюсь взять её с собой. Ох, кажется, мне уже легче.

Он нагнулся за своей находкой, пошатнулся, и мне пришлось схватить его за шиворот. Подхватив недоумевающую зверушку в одну руку, а во вторую схватила Кэри и понесла к флаеру. Скоро здесь будет пролетать патруль — нужно убираться. Моя ноша не возмущалась, обречённо повиснув на моей руке, видимо, и правда чувствовал себя плохо, поэтому я уложила его на заднее сидение, укрыла пледом, а улитку бросила на пол.

 — Если она нагадит, тебе придётся убрать.

 — А может у тебя есть что-то для желудка?

 — Прости, но мой организм не нуждается в подобном.

 — Но дома у тебя были лекарства.

 — Это стандартный набор, поставляемый раз в месяц в каждое жильё. А тут мне нечем тебя порадовать. Могу дать ещё воды.

Он вздохнул и взял ещё одну бутылочку.

 — Теперь поспи. Когда доберёмся до нужной зоны, разбужу, будешь дорогу показывать.

Часть пятая